class="p1">— Значит, не бросишь меня в лесу, — резюмировала она. — Вернешь Оллмотту?
— Я уже пробовал сплавить тебя ему, — огрызнулся Крест. — Ничего хорошего не вышло. И еще — запомни этот момент, Грин. Скорее всего он такой единственный в твоей жизни.
— А что с этим моментом не так? — уточнила она, уныло разглядывая свое страшненькое синенькое лицо в зеркале заднего вида.
— Я признаю твою правоту.
— В чем это? — немедленно всполошилась она.
— В том это, — передразнил Крест грубо. — Ты была права — лучше всего забрать тебя с собой. По крайней мере, будешь под приглядом. На Оллмотта в этом смысле мало надежды.
— Соло! — Фобия было бросилась к нему с объятиями, но он вскинул руку, останавливая ее:
— Абсолютное, безоговорочное подчинение. Ты понимаешь?
— Да.
— Ты точно понимаешь, что от того, насколько точно ты будешь выполнять мои приказы, зависит твоя жизнь? И моя, если это кого-нибудь волнует.
— Да.
— Тогда можешь обнять меня, раз тебе так не терпится это сделать.
Глава Временного правительства Мерак Леви без всякого смущения занял резиденцию командоров, и Фобия только вздохнула, переступая порог опостылевшего здания. Однако, с первого взгляда стало ясно, что обстановка здесь разительно изменилась.
В некогда светлом помещении было прокурено. Какие-то военные в полевой форме резались в карты и громко смеялись. Мониторы камер зияли выбитыми стеклами.
Но при виде Креста все примолкли и, попрятав карты, разбрелись по коридорам.
С лестницы вниз легко сбежал Мерак Леви, сияя молодой, обаятельной улыбкой. Фобия даже подумала, что, может, и не стоит его убивать, но Наместник заговорил, и добрые мысли мигом улетучились.
— Мой верный пес привел себе суку, — гостеприимно вскричал он.
Крест стоял перед ним, спокойный, как кукла. Мерак Леви подошел ближе и погладил своего наемника по груди — там, где билось сердце.
— Тук-тук, тук-тук, — сказал он ласково, — может не нужно тебе оно?
— Ты вернул мне его в наказание, — ответил Крест отрешенно, — в наказание за долгое ожидание. Это не подарок.
— Ну ты же у меня такой молодец… Не пора ли поощрить за верную службу? — Наместник резко сжал руку у сердца Креста в кулак, и тот схватился за грудь, закашлялся, изо рта тонкой струйкой потекла кровь.
— Забери… его, — хрипло сказал он.
Фобия стояла за ним, неподвижная. Кровь пульсировала в висках.
Мерак Леви разжал ладонь, обошел кашляющего Креста и приблизился к ней.
— А это что за крошка у нас тут? — радостно удивился он.
— Здравствуйте, — вежливо кивнула ему Фобия. Она очень не хотела вспоминать то кошмарное время, когда была подчинена мертвому существу внутри себя.
Улыбка Наместника стала еще шире.
— Сколько ты ей платишь, Крест? — спросил Мерак Леви.
— Она работает за еду, — хмыкнул Крест, вытирая тыльной стороной ладони кровь со своего лица.
— Не мог подобрать кого поприличнее — уж больно тощая. Ты ведь всегда любил полногрудых, Крест, — Наместник брезгливо отвернулся от Фобии. — Мои солдаты знали об этом и оставляли тебе самых-самых. Ты помнишь те ночи в крови и насилии, мой мальчик?
— Да, — ответил Крест.
— И один раз у тебя была эта… Как ее звали?
— Зира.
— Она была целых четыре месяца, да? Жаль, что бедняжка в итоге сдохла.
— Да.
— Ты береги себя, детка, — Мерак Леви снова посмотрел на Фобию, поднял ее лицо за подбородок. — Крест — мой самый лучший из всех наемников. Наверное потому, что остальные умерли триста лет назад. А этот ничего. Девку себе завел. Знаешь, что бы я сделал, если бы обладал тягой к драматическим сценам?.. Впрочем, хорошо, что я вовсе не опереточный злодей и не люблю гротеска, — он ущипнул Фобию за щеку. — Крест, ты пойдешь со мной. Сейчас.
Глядя на на то, как наемник уходит за своим хозяином, даже не взглянув на нее, Фобия ощутила холодный укол тревоги. Но ничего такого, о чем бы она не знала заранее, не случилось.
И она пошла искать Нэну.
Бывшая проститутка звонко хохотала в окружении нескольких мальчишек в полевой форме. В буфете было, как обычно, шумно, только чиновники с папками сменились на военных с прибаутками. Увидев Фобию, Нэна нахмурилась, но тут же что-то весело сказала солдатам и кивнула, приглашая следовать за собой.
В подсобке сразу налила Фобии крепкого и горячего чая.
Нэна стала еще более округлой, мягкой в движениях, ямочки на ее щеках и локтях вызывали желание защитить их обладательницу. Даже традиционные очки уже не напоминали ту девочку-отличницу, на которую она походила в лагере.
— Антонио? — быстро спросила Нэна.
— Ничего.
— И я ничего о нем не знаю, — она подвинула к Фобии тарелку с пирожками. — Выглядишь, как после выплеска.
— После него.
— Тебя Крест привел? Я так и знала, что это случится.
— Да неужели?
— Фоб, ты жуй. Как там на воле?
— Эраст Лем умер во время казни Несмеи от наших выплесков. Остальные заняты все тем же. Как ты здесь? Болтали разное.
— А ты знаешь, хорошо. Получила повышение из посудомойки в буфетчицы. Мерак Леви поменял местами солдат действующей армии и сотрудников Верховного Отдела Безопасности. Теперь вобсы на границах и в казармах, а солдаты в Сол-Марисе. И они гораздо приятнее.
— Да, об этом писали в газетах. Ты как-то изменилась.
— Немного. Я беременна.
От неожиданности Фобия дернула рукой и расплескала чай.
— Ты — что?
Нэна терпеливо улыбнулась, вытерла лужицу на столе.
— Ребенок. Сперматозоиды. Яйцеклетка. Оплодотворение. Все такое.
— От кого?
— Ну ты и вопросы задаешь, — возмутилась Нэна, однако лицо ее оставалось беспечным. — Так ведь сразу и не скажешь!
— Сколько?
— Срок совсем маленький, чуть больше месяца. Ты знаешь, чего я боюсь?
— Что он от Командора, — сочувственно сказала Фобия.
— Что он от Командора, — повторила Нэна со вздохом. — Это было бы крайне неудобно для ребенка. И в конце концов он вырастет, спросит меня об отце, а я расскажу, как помогала Несмее его убивать?
— Тихо, — Фобия сжала ладонь Нэны. — Ты не должна об этом говорить. Ни с кем. И даже думать об этом нельзя.
— Это все гормоны. Они развязывают
