Они сидели, глядя друг на друга, ожидая, кто первый заговорит. За окном мицубиси вечерело. С одной стороны дороги шевелил мохнатыми лапами лес, а с другой, всего через несколько метров, начиналось подножие скал. Жара опалила растительность, она вся кричала от мучавшей ее жажды. В воздухе повисло что-то невидимое и тяжелое. Сколько бы еще они так просидели, если бы на дороге не появилась другая машина? Вадим включил передачу и стал отъезжать от обочины.
– Это обыкновенные туристы, – сказала Лиза, – здесь полно черных джипов.
– Да, но не во всех ездит Максим Архипов. – Как только Вадим это сказал, Лиза разглядела в окне приближающейся машины знакомую физиономию. Вот он, сидит на первом сиденье и что-то говорит водителю.
– Если они нас узнают, нам конец, – запаниковала она.
– А если нет, то они поедут в обсерваторию, и тогда конец Алику, – сказал Вадим, делая резкий разворот. Через мгновение машины встретились и, сидящий в лэнд крузере Максим, едва не выпрыгнул из сиденья.
– Это они! – заорал он, тыкая пальцем в мицубиси. – Стреляйте, стреляйте!
Вадим вдавил педаль в пол, рассчитывая выиграть время, но джип Максима уже развернулся и успел сократить расстояние между ними. Из его окон показалось дуло автомата Калашникова, целившегося по колесам. Вадим начал вилять из стороны в сторону, понимая, что это мало поможет. Послышалась автоматная очередь. Лиза закричала.
– Только не паникуй, – предупредил мужчина. Она не заметила, как и когда в его руках появился пистолет. Секрет раскопанного в заброшенном саду чемоданчика был раскрыт, однако в тот момент гораздо важнее было наличие самого оружия, а не тайна его происхождения.
Дальнейшее пролетало мимо нее скомканными обрывками, мало напоминающими реальную ситуацию. Это было хуже встречи с местными гопниками в сто, в двести раз! Испорченных людей хватает везде и, в конце концов, от них можно отделаться. Но тех, кто знал ее тайну и хотел этим воспользоваться – единицы, и так просто удрать от их шайки невозможно. Словно репетируя сцену из боевика, он приказал держать управление, а сам стал целиться в колеса преследователей. Лишь чудом до нее дошел приказ. Она схватилась за руль, стараясь держать прямую траекторию. Вадим выстрелил раз, потом второй и получил в ответ новую порцию очереди. Лиза услышала, как рассыпалось заднее стекло, а затем будто взорвалось водительское зеркало. Вадим громко чертыхнулся и влез обратно за руль. Она увидела покрытую кровью рубашку и на какое-то время потеряла способность говорить. Он был ранен.
– Дай мне сюда! – заорала она, выхватывая пистолет.
Однажды ей приходилось стрелять в тире из пневматики со сбитым прицелом. Еще один раз она стреляла по консервным банкам из табельного оружия одного дружка-полицейского. Сбив из десятка мишеней всего одну, она считала себя крутым стрелком. Откуда ей было знать, что через пару лет придется поверить в собственное заблуждение и не сдрейфить перед лицом смертельного риска? Времени размышлять не оставалось. Она высунулась, насколько могла. Если Максим хочет заполучить ее живой, то стрелять в нее не будут. Она выстрелила, практически, не целясь. Какой в этом был толк, если все равно не умеешь обращаться с оружием? Пуля пролетела мимо. Со второго раза она умудрилась прострелить лобовое стекло, но так никого и не пристрелила, хотя это было скорее плюсом. Еще одна пуля попала в колесо джипа. Сами они давно уже ехали на спущенной резине. В салон набилась дорожная пыль, вызывающая приступы кашля.
Вадим свернул на узкую грунтовую дорогу, ведущую к подножию скал. Он узнал об этой дороге от Алика, на случай чрезвычайной ситуации, которая, кажется, наступила.
Гонки продолжились в ночной темноте, незаметно обрушившейся на дорогу. Свет фар джипа неотступно следовал за ними, то удаляясь, то снова настигая. Вадим свернул на одну из трех развилок в конце главного пути и выключил фары. Теперь они ехали в полной мгле, на ощупь, рискуя въехать в дерево или свалиться в обрыв. Когда фары джипа, ныряющего в ухабы, стали чуть дальше, Вадим свернул с развилки прямо в лесной массив.
Сбивая кусты и маленькие деревья, они проехали еще несколько метров, а затем остановились.
– Мы побежим в лес? – спросила Лиза. Мужчина покачал головой. Оставив машину в пролеске, он надеялся на какое-то время сбить преследователей со следа.
– Мы укроемся там, – ответил он, указывая на противоположную сторону. Лиза увидела край огромного поля с курганами, упиравшегося в глубокую темноту. Там начинались скалы.
* * *
Им удалось перебежать дорогу прежде, чем ее осветили фары ленд крузера. Лиза оглянулась назад лишь тогда, когда на бег не осталось сил. Яркие фонари преследователей все еще метались по лесу, а значит, у них было время добраться до скал незамеченными. Вадим шел рядом, держа ее за руку. Она прислонилась к нему щекой. Воротник его рубашки был мокрый от крови. Она попыталась что-то сказать, но Вадим попросил ее замолчать. Кто-то шел за ними.
– Эй, где вы? – заорал в темноту Максим и приказал следующим за ним мужчинам включить фонари на полную мощность.
От света приходилось уворачиваться так же, как от пуль. Еще немного и их могли увидеть! Вадим подобрал большой камень.
– Совсем дурацкий трюк. Думаешь, сработает? – спросила она.
Он пожал плечами и, хорошенько замахнувшись, метнул камень в темноту. Лучи, словно дрессированные, устремились в сторону звука. Дешевый трюк подействовал. Двое с фонарями побежали по ложному следу. В этот момент в траве что-то зашевелилось. Лиза поймала себя на мысли, что глупо вспоминать в какое время суток ложатся спать змеи, когда за ними гонится шайка психопатов.
За выигранные минуты они успели добраться до скалы, и теперь дело оставалось за малым – найти нужное ущелье. Но для того, чтобы сориентироваться на местности, было слишком темно. Лиза смирилась с мыслью о скорой встрече с Максимом.
Вадим изучил смутно вырисовывающиеся выступы на почти отвесной скале…
– Нам туда, – указал он на ступень прямо над их головами. – Лиза судорожно усмехнулась. Вадим подтолкнул ее. – Лезь.
Она карабкалась по склону на ощупь. Острые камни впивались в ладони, но боль отошла на второй план. Чтобы края природных ступеней не осыпались, она переставляла ноги как можно мягче. Вадим взбирался следом, сплевывая слетающий в лицо песок. Тем временем она добралась до устойчивого выступа, где при других обстоятельствах, можно было бы устроить пикник.
Снизу слышались шаги, мелькали лучи фонарей. Нужно было бежать дальше. Ведь рано или поздно те, что внизу, догадаются поднять головы.
Лиза достала из куртки платок и протянула его Вадиму: он лучше знает, как правильно наложить его на рану. Она старалась убедить себя, что врачи хорошо разбираются в форс-мажорных ситуациях, когда вот-вот умрешь, а в радиусе ста километров ничего, кроме гор. Но это были всего лишь поверхностные мысли, скрывающие иную правду: медики часто гибнут из-за незначительных случайностей, просто потому, что не уделяют себе должного внимания.
