делать? И когда? Может, так и бросят ее здесь навсегда.
Когда сон вновь начал одолевать ее, тот самый сон, Мирра задумалась, превращаться ли ей в сфирью, или нет. Мысль, что именно сфирья, самая первая, сотворила этот мир, что она была центром этой вселенной, и что теперь это Мирра — эта самая сотворившая, или сотворяющая, со слов Адрия, до сих пор не отпускала девушку.
Мирре казалось, что она уже пролежала с открытыми глазами всю ночь. Голова ее покоилась на согнутой в локте руке, а взгляд упирался в раскрытую ладонь другой руки. Видимо стало светлее, а может это только снилось. Мирра не двигалась, но иногда пальцы вздрагивали, может от каких-то далеких, недоступных слуху звуков. Иногда девушке чудились когти вместо ногтей. Она могла бы обратиться прямо сейчас, но было бы это спасением, или погибелью, она не знала. Больше всего ее тревожило, что она в клетке, и прутья были очень даже прочными, да и консервную банку, как она называла панцирь, надетый на нее, с нее до сих пор никто не снял. Ей даже чудилось, что она и была сфирьей — сильным крылатым демоном, только она так и продолжала лежать на полу клетки и рассматривала свою когтистую руку.
А потом, уже поутру пришли стражники и закололи ее без лишних слов. А она даже вздрогнуть не успела, ни тем более вскрикнуть.
* * *
Город, облепивший одинокую скалистую гору, появившись поутру накануне далеко над горизонтом, к середине дня разросся и загородил собою весь обзор. Идти больше не было сил, хотя на самом деле это было куда проще, чем ежедневно заниматься на плаце при казармах под руководством их десятника Свена. А порой за дело и вовсе брался Мерк. Пятидесятник гонял их так, что они засыпали там же, где падали.
— Нас сюда перевели? — спросил Макс у Свена, когда караван остановился в тени деревьев в последний раз. — Этот город побольше прочих будет.
— Можно и так сказать, — отозвался Свен. — Только ты запомни, это не город, это Оплот. А там, где мы были, это Приюты. Мы занимались в Дальнем Приюте. А по пути сюда нам встретились Восточный и Лесистый приюты.
— А еще какие-нибудь Оплоты есть, или этот единственный? — Макс, тяжело опустился на траву и потянулся за флягой.
— Меня порой удивляет логика, которой ты руководствуешься, — Свен сел рядом. — Я еще ни разу не угадал, о чем ты спросишь в следующий момент. Оплот один, это же само собой разумеется.
— Почему это? Это же всего лишь название.
— Я порой забываю, что ты здесь не так уж и давно, и совсем не успел… попутешествовать, скажем так. Оплот, это… ну пусть будет город, где располагается резиденция Первого. Во времена, когда одна сфирья погибла, а следующая еще не нашла свою дорогу сюда, только рядом с ним жизнь хоть немного похожа на жизнь. В такие времена все Приюты пустеют. А Приют… это просто безопасное место. Ну, получается, что не всегда безопасное. В каждом Приюте есть гвардейский отряд.
Макс захохотал.
— Гвардейский? — проговорил он сквозь смех. — Гвардия? Это мы-то?
Свен усмехнулся, но потом посерьезнел и опасливо огляделся.
— Ты лучше помалкивай, да на ус мотай все, что услышишь.
* * *
— Мирра, Мирра! Просыпайся. Я принес тебе поесть, — голос Адрия пробрался девушке в голову и вырвал из сна без сновидений.
Мирра с трудом разлепила веки и глянула на прижавшегося к решетке худого мужчину. Сколько раз она его видела, но так и не смогла привыкнуть к его худобе и ввалившимся щекам. А в свете подрагивающего пламени свечи он и вовсе напоминал персонаж из кошмарного сна. За его плечом маячил незнакомый охранник с факелом в руке. Может, местный. Всех, кто был в караване, Мирра видела хотя бы единожды, и некоторых даже дважды. Этого же — ни разу.
— Кушай живее, — проговорил он, помогая Мирре приподняться, но через решетку это было непросто сделать. — Уже утро, а тебе еще нужно будет помыться и дойти до места своего заключения через весь город. И чем скорее ты поешь и помоешься, тем больше шансов, что народа на улицах будет не много. Светать еще толком не начало, но солнце встает очень быстро.
— Поменьше там болтайте, — послышался хриплый голос охранника. — Если эта дурында требует объяснений, я могу всыпать ей плетью по ногам и рукам, и ей сразу полегчает.
Адрий вжал голову в плечи. Видимо он ждал этих самых плетей на своей спине, или что Мирра будет задавать вопросы. Это-то уж точно не понравилось бы охраннику. Адрий косился на него, пытаясь своим взглядом показать что-то Мирре, чтобы она поняла без слов, но ей было не до попыток разгадать что-либо. Сделав над собой усилие, она села и подобрала под себя ноги. Адрий пододвинул к ней миску с кусками мяса и какими-то овощами.
— Кушай живее.
Невидяще уставившись перед собой, Мирра протянула руку сквозь решетку, но видимо мимо, и Адрий вложил ей в ладонь кусок мяса и даже сжал ее пальцы.
А перед глазами девушки сами собой вставали образы того, как она бредет по чужому городу, в железном панцире и на цепи. Улицы города мерещились узкими и темными, и люди были под стать: злобные и жилистые, как и все охранники в караване.
— Мирра, — зашептал Адрий, ущипнув ее за кожу на запястье, — ешь. Ну?
Мирра кивнула и принялась за еду. От мыслей о том, что ей надо будет идти по возможно многолюдным улицам, кусок не лез в горло, но, помня давние уже слова Адрия о, том, что надо есть, пока дают, и понимая, что он прав, она съела абсолютно все, что было в миске.
Все это время охранник ходил взад и вперед, сначала молча, затем принялся что-то насвистывать, потом нашептывать. Тени от факела в его руках плавали из стороны в сторону.
Закончив еду, Мирра передала миску Адрию и, подняв взгляд, вопросительно посмотрела на него. Тот в ответ пожал плечами.
— Ну и долго вы там? — буквально прорычал охранник. — Или мне все же оприходовать вас обоих плетью?
— Вообще-то мы всё, — промямлил Адрий. — Но клетка…
— Клепу сбили давно, — еще громче прорычал охранник. — Или ты, идиот, думаешь, мы об этом не подумали? Так что живее оба вышли.
Вдвоем Мирра и Адрий вытащили остатки металлической заклепки и открыли дверцу клетки. Адрий, сдвинув миску и подсвечник к краю повозки, первым выбрался наружу. Когда проход освободился, Мирра выползла из клетки и, подобравшись к
