рукав, тем самым привлекая его внимание к себе, и многозначительно приложил палец к губам. Портной согласно кивнул. Тогда наемник снова ухватил его за рукав и потянул за собой, воровато прижавшись к стене нужного им дома. Он аккуратно приоткрыл дверь и прошмыгнул в полумрак. Семен не отставал и даже догадался, что им нельзя нарушать тишину, поэтому старался двигаться так же осторожно, как и наемник.
На первом этаже заброшенного дома имелись лишь тесный коридор, чуть более вместительная кухня, лестница на второй этаж и гардероб под ней. Скорпио раздосадовано покачал головой. На этот раз Семен понял его недовольство — подниматься наверх было рискованно, ведь любая ступенька может проявить себя в качестве отличного музыкального инструмента. Осторожное обращение с такой дряхлой древесиной не принесет желаемого результата, и она обязательно известит о приходе гостей звучным скрипом.
Скорпио помахал перед носом Семена указательным пальцем, после чего выставил вперед всю ладонь, тем самым приказав ему оставаться на месте и ничего не предпринимать, но портной не понял этих жестов, помотал головой и развел руками. Наемник нахмурился и показал ему кулак, тогда Семен понимающе кивнул и выставил две ладони вперед, пытаясь заверить, что он не посмеет ему мешать. Это немного успокоило Скорпио, он двинулся к лестнице, на ходу выхватив из-за спины мечи. Стремительно влетев на второй этаж по предательски заскрипевшим ступеням, он исчез из виду, но Семен прекрасно слышал все, что происходило над его головой.
Что именно там происходило, он понятия не имел. Наверху началась какая-то шумная возня, беготня, стук, грохот переворачиваемой мебели и лязг металла. Неожиданно с застывшим на лице ужасом по лестнице вниз сбежала полуобнаженная девушка, стыдливо прикрывая свою наготу. На ее нежной коже рук и пальцах, вцепившихся в разорванное платье, прижатое к ее девственному телу, местами имелись капли и разводы крови. Не обращая никакого внимания на Семена, она выскочила на улицу, оставив его в некотором недоумении. Он и представить себе не мог, что какая-нибудь жительница Бардрена способна по своей или по чужой воле переступить через свою гордость и разделить ложе с врагом ее королевства. Впрочем, осуждать ее был не вправе никто, так как такой отвратительный поступок объяснялся тем, что за беззащитную горожанку в Грязном районе было заступиться некому, разве только Скорпио, отправившемуся на поиски другой девушки, похищенной дочери портного, и по воле случая ворвавшегося в судьбу этой бедняжки.
Семену стало не по себе от обуявшего его ужаса и переживаний за судьбу Марианны. Если она еще жива, то определенно находится в смертельной опасности и страдает от мучительных испытаний, которым ее подвергают безжалостные враги, а ее отец безучастно стоит в бездействии и ждет, когда отважный спаситель сделает все за него и приведет к нему его дочь.
Семен возможно впервые в жизни выругался, осмотрелся, подскочил к гардеробу, приложив усилие, оторвал от рамы дверного проема покосившуюся и висевшую всего лишь на нескольких деревянных штифтах доску. Хорошенько ухватившись за нее и держа ее наперевес обломанным острым краем вперед, словно копье, Семен помчался по ступенькам наверх.
Поднявшись на второй этаж, он увидел могучего орка, по телосложению сопоставимого с Бобом, нависшего над поверженным наемником. Увесистый испещренный зазубринами топор, удерживаемый в руках врага, зловеще упирался в лезвия мечей Скорпио, оказавшегося не просто в крайне невыгодном положении, а в смертельной опасности. Его слегка трясло от физического напряжения, прилагаемого в этом противостоянии, и в любой миг стойкая оборона наемника могла потерпеть крах. Однако пока Семен пребывал в некотором секундном замешательстве и набирался смелости атаковать орка, Скорпио сам уличил подходящий момент и с силой отпихнул его от себя ногами. Враг подался назад. Портной встревожено дернулся и машинально выставил ему навстречу свое копье. Оно совсем неглубоко вонзилось под лопатку могучего орка, но это было вполне достаточно, чтобы заставить его взвыть от боли. Враг обернулся вполоборота, желая встретиться лицом к лицу с тем, кто осмелился нападать на него сзади, но не успел сделать этого, так как Скорпио поспешно вскочил на ноги и сокрушительным ударом меча отсек его руку, удерживающую топор. Оружие орка пролетело над парапетом, глухо стукнулось об одну из ступенек и затихло. Обезумев от боли, но, не теряя надежды на спасение, коварный враг рванул вслед за ним, но вынужден был остановиться и замереть неподвижной статуей на полпути, так как лезвие острого меча Скорпио опередило его, зависнув в воздухе перед ним, у самой его шеи. Не позволяя врагу опомниться и предпринять что-либо еще, ловким ударом наемник подкосил врага и вынудил его опуститься на одно колено, продолжая угрожать ему мечом.
— Семен, выйти на улицу, свистни нашего мальчишку. Должно быть, он уже здесь, — скомандовал Скорпио, — И быстрее, а то наш пленник истечет кровью!
Портной бросил копье и ринулся выполнять указание. Выскочив на улицу он, действительно столкнулся у дверей дома и чуть не сбил с ног знакомого ему мальчишку, не решавшегося войти внутрь.
К удивлению и восхищению Семена, он явился сюда не один, что, собственно, именно сейчас и объяснило причины странного замешательства наемника, в котором он находился, прежде чем, отправился на встречу с орком. Как выяснилось, Скорпио приказал своему юному посыльному где-то в городе или в его окрестностях разыскать эльба, того самого, с которым в свою очередь Семен имел честь познакомиться прошлой ночью у развилки на въезде в Бардрен. Без его участия в допросе плененного врага представлялось крайне ненадежной и сложной задачей пытаться вытянуть из него какую-либо полезную информацию, ведь все, чтобы он не сказал, могло оказаться откровенной ложью, а проницательный эльб, используя свои невероятные способности, легко разоблачит его.
Глава 26. Где-то в голове у орка
В период войны с орками ларги хорошо изучили повадки своего врага. Многое они узнали и от своих союзников — эльбов. Еще в самом начале удивительной жизни на Этриусе состоялись и первые дружеские контакты с краглами, жителями севера, что позволяло переселенцам с Земли иметь полноценное представление о кровожадном и непримиримом народе — орках.
Эти кровожадные мясоеды, очень сильные и ширококостные. Им нравится драться на аренах и, мягко сказать, кушать сверх меры. Всем — и мужчинам, и женщинам, и детям и даже старикам. Неприятный запах от волосатого мускулистого тела и из клыкастой пасти, а также отсутствие изысканных манер их совершенно не тревожат. Они всегда говорят правду в лицо и готовы отстаивать свои убеждения до последней капли крови в смертельной схватке. Воинственные орки и
