меня зовут только близкие друзья. Откуда Вы знаете это мое имя?
— Снимите же мою маску. — И даже не смутилась! — Может быть, сами и ответите на все свои вопросы?
Не зная чего ожидать он осторожно потянул за ленту, маска упала. Осознание поразило.
— Рени? Нет. Этого просто не может быть. — Шок едва не лишил голоса. Меньше всего принц предполагал встретить ее здесь. Но как?
— Как видишь, может. И я надеюсь, данный факт до академии дойдет не сразу. Мне бы очень пока этого не хотелось. Ты не обиделся? — Искорки смеха мелькали в ее глазах, она едва сдерживала улыбку.
— На что? — Голос девушки все еще доходил, как сквозь туман.
— За этот небольшой розыгрыш. Прости. Я тоже не до конца была уверена, что ты это ты. Особенно после того, как Его величество представил тебя. И почему Анри?
— Мое полное имя Саагар Теранриэль Брендивайн. Второе имя мало кто знает.
— Так, дети, вы уже на ты? А не слишком ли быстро? — они не заметили подошедшего императора. Его слова вывели Анри из ступора. Теперь он может сказать отцу, почему так противился его требованию. Вот только ответа на заданный еще в академии вопрос он не получил, и это его несколько смущало.
— Отец, мы уже знакомы почти полгода. Учимся на одном курсе, сидим за одним столом. И Рени — мой спарринг партнер в мечевом бое.
— Что? Она? На мечах? — Теперь Его Величество в шоке, может, пока смолчит про женитьбу.
— Да, — в этот момент подошел отец девушки. — Я сам едва не проиграл ей первый поединок. Пришлось возобновлять тренировки, чтобы соответствовать ее уровню. А вот в стрельбе из лука ей равных нет. Фрам подтвердит. — Какие еще тайны ты хранишь, Рени?
— Я не сказал самого главного, — Анри посмотрел в глаза девушки. — Я, кажется, ее люблю. С первой встречи. Там в лесу. — Сказал и сам только осознал, что это действительно так. Ответ в ее глазах он прочел сразу. Она не была готова к такому признанию. Не хотела ранить отказом. Ее устраивала просто та дружба, что была на сегодняшний день. И эти его слова почти ее разрушили. Юноша безумно испугался, что все это он услышит здесь и сейчас. Но положение спас король.
— Вот и хорошо, что знакомы. Дадим им еще время, чтобы осознать свои чувства. Дочь недавно после болезни, есть проблемы со стабильностью Дара. Вот через полгодика все устроится, можно будет поговорить об этом чуточку серьезнее. — Анри был ему благодарен за эти слова. Замершее в ожидании краха сердце вновь вогнало кровь по венам. Она застучала в висках так, что смысл сказанного далее ускользнул от него. Он очнулся на балконе. Когда и как там оказались они вдвоем?
— Почему ты так на меня смотришь, Рени?
— Прости, задумалась. Как-то все очень неожиданно. Ты ведь помнишь, что в лесу я не могла говорить после болезни? Я тогда даже не знала, кто я. Это длинный разговор. Я обязательно тебе все расскажу. Не сейчас и не здесь. Прошу пока об одолжении. Для всех в Академии все должно быть по-прежнему. О твоей проблеме с возникшим на горизонте браком никто ведь не знает? Вот пусть пока и не знают. Крепче спать будут.
— Ты как-то все очень хладнокровно рассудила. Словно все обдумала заранее. Тот наш разговор. Это из-за него ты так холодна?
— Отчасти. Я смирилась уже, что, скорее всего, дальше дружеских наши отношения не зайдут. Морально не готова была к такому повороту событий. Давай просто начнем все с начала. Мы ведь на самом деле не так уж и хорошо знаем друг друга.
— Значит у меня… у нас есть шанс?
— А разве я сказала, что его нет?
Кого из богов должен был благодарить, Анри не знал. Уже лежа в постели, прокручивая раз за разом все произошедшее за последние дни, он понял, что прошлое отпустило его. Воспоминания о прошлых чувствах остались где-то на заднем плане горьким привкусом полыни. Впервые в эту ночь он спал без кошмаров.
Глава 34
Сон
Черная птица уносила меня все дальше и дальше. Я не чувствовала ни боли от когтей, которые держали меня, ни холода, который должен быть на такой высоте, ни ветра, который должен пронизывать меня насквозь при такой скорости. Страх сковал мое тело, как тогда в детстве. Только я не ощущала себя ребенком. Вполне себе взрослая уже. Меня накрыла безотчетная паника. Почему магия не отзывается? Хорошо, земля далеко внизу, но воздух? Вот он рядом, вокруг. Почему не могу прикоснуться к дару? Сеть. Вокруг меня сеть. Непроницаемая. Отрубающая все связи с внешним миром. Но ведь я дышу. Или уже нет? Дышу. И сердце стучит, словно просится наружу. Нет! Я не хочу снова оказаться в том месте. Неужели эта тварь решила закончить начатое. Еще раз через этот ад я пройти не смогу. Лучше умереть.
Вдруг когти отпускают меня. Внизу только скалы. Я падаю. Почему? За что так она со мной? Так страшно умирать теперь, когда я снова счастлива. Не хочу! Теперь я хочу жить! Мне есть для чего и для кого жить!
Нет, не упала. Снова лечу вверх. Но это не птица. Это дракон. Огромный черный дракон! Но почему я его не боюсь? А должна? Не знаю. Никогда раньше не видела драконов. Только читала. Сказки. Или не сказки. Не помню. А почему я думаю, что это дракон? А, ну да, тень на земле. И не перья, а чешуя на видимой мне части вверху над головой. Но вместе с осознанием того, что это точно не та птица, приходит странное умиротворение. Словно я не в когтях неведомого огромного… кого? Зверя? Чудовища? Но я его точно не боюсь.
Он опускается. Осторожно укладывает меня на траву. Трава мягкая, словно перина. Теплая, согрелась на солнышке. Так уютно. А где дракон? Откуда здесь Анри?
— Ты испугалась? Не бойся. Тебе нужно поспать и все пройдет, моя айлине.
Какие у него красивые глаза. Карие. И смотрит на меня так… Не
