деревянных и металлических ящиков разного размера. Часть из них образовывала пирамиду высотой до потолка. В противоположной стене чернело три выхода со склада. А по ту сторону ворот послышались звуки напряжённой борьбы.
– Скорее, надо поднять ворота, чтобы они тоже спрятались! – воскликнул я и присел, чтобы схватиться за них внизу.
– Марк… Нет, – Докс положил руку мне на плечо.
– Но как же…
– Вооружённые безликие нам до сих пор не встречались. Наши ребята смогут их задержать и сами выберутся. Они опытные бойцы. А у нас другая миссия, в которой на карту поставлено гораздо больше. Нам следует поторопиться, пока противники не проникли сюда.
Я тяжело сглотнул. А вдруг эти двое погибнут? Я ведь задумал эту вылазку… Но с Доксом было сложно не согласиться. Нужно двигаться дальше и благодарить наших друзей за каждую секунду, что они нам выигрывали.
– Да, вы правы, – кивнул я. – Не будем терять время.
Я достал свой фонарик, включил его и вместе с Доксом последовал за Алекс, которая уже направлялась к левому проходу.
Мы зашли в коридор и увидели впереди открытую дверь, за которой что-то слабо мерцало. Оттуда доносились мужские голоса. Я приложил указательный палец к губам, предупреждая Докса и Алекс, и на цыпочках двинулся дальше. Добравшись до двери и заглянув внутрь комнаты, я увидел человек двенадцать, одетых в сине-белую бейсбольную форму. Это оказалась раздевалка с металлическими шкафчиками. А парни, похоже, готовились к игре. На них были футболки с изображением нахмурившегося бейсбольного мячика с человеческим лицом, вся команда потрясала битами в воздухе, а их тренер давал последние указания. Они, произнося слова с сильным американским акцентом, обсуждали предстоящий матч.
Я махнул рукой, призывая Алекс и Докса двигаться дальше, и мы быстро прокрались мимо. Затем коридор повернул. И теперь его освещали неоновые лампы. До нас доносилось приглушённое пение и топот зрителей, которые, видимо, сидели на стадионе где-то над нами. Я не смог разобрать слова фанатского гимна, а от топота под нами дрожал пол. Причём фанаты отбивали какой-то сложный ритм. От всех этих звуков стало не по себе.
– Во дела, – пробормотал Докс. – Откуда же там столько людей? Не безликие же это поют.
– Понятия не имею и не горю желанием это выяснять, – ответил я. – Люди нас не интересуют. Надо разобраться, куда уходят безликие. И поскорее.
Докс чуть слышно прошептал:
– Давайте проберёмся к следующему повороту. Вырубите свет.
Мы кивнули и отключили фонарики. И тогда мы заметили впереди оранжево-жёлтые всполохи. Я первым пошёл на разведку и быстро заглянул за выступ, из-за которого исходил свет. Там была лестница, по которой спускались – как поодиночке, так и группами – безликие разных возрастов. На перилах были расставлены сотни свечей, и именно они ярко горели. Я вернулся к своим и шёпотом сообщил:
– Мы на правильном пути, – и рассказал, что видел. – Только вот как туда спуститься?
– Думаю, лучше всего поискать другую лестницу, – предложил Докс.
Мы повернули и побрели дальше, так же не включая фонариков. Но на следующей лестнице картина была та же самая.
Алекс фыркнула:
– Можете забыть ваш прекрасный план. Они же со всех сторон сюда стекаются. Вряд ли хоть одна из имеющихся лестниц окажется пустой.
Мгновение мы беспомощно переглядывались. Мне в голову пришла идея, но она мне очень и очень не нравилась:
– Спустимся на лифте. Электричество, похоже, работает. Лифт остановится там же, куда ведут лестницы.
Алекс закатила глаза.
– А что, если он увезёт нас в подземную пещеру? Или внезапно обрушится? Или попросту сожрёт нас, как только мы в него войдём? В этом дурацком мире может произойти всё что угодно.
– Есть идеи получше? – уточнил я.
Алекс промолчала.
– Тогда пошли.
Мы вернулись в коридор, снова включили фонарики и зашагали дальше.
Вскоре мы набрели на старый грузовой лифт, весь исписанный граффити.
– Ты уверен? – спросила Алекс.
– Нет, – прорычал я. Я подумал, что без неё мы бы справились гораздо быстрее и лучше. Сил уже нет слушать это нытьё! – Но времени у нас мало. Рано или поздно безликие заметят нас. Тогда они откроют охоту, а вот этого мне бы точно не хотелось.
Я нервно ударил кулаком по жёлтой кнопке, вызывающей кабину. Лифт заскрипел и загрохотал – похоже, работает. Ура! Спустя, кажется, бесконечность двери с металлическим скрежетом открылись. Кабина три на три шага была в убитом состоянии. На стенах пятна грязи и вмятины, зеркало треснуло, воняло жутко. В Реальности я бы в такой лифт ни за что не зашёл – это было рискованно. А в Закулисье и подавно.
Борясь с внутренним сопротивлением, я заглянул внутрь:
– Ого, здесь кнопки до минус двенадцатого. Выглядит многообещающе.
Впервые за всё время Докс покосился на меня с сомнением.
– Ну же, вперёд! – Я попытался подбодрить остальных. – У нас ведь важная миссия, помните?
– Мистер Я-Всё-Знаю-Лучше, – пробурчала Алекс, но тем не менее в кабину зашла.
А у меня лопнуло терпение:
– Алекс! Да что с тобой такое? Почему ты так себя ведёшь? С тех пор, как мы подобрали тебя в городе, тебя точно подменили! Ты сама…
Тут я запнулся и вытаращил глаза. О нет! Точно подменили… Мой пульс участился.
– Да ты и не Алекс вовсе, – едва слышно прошелестел я.
Она вся сжалась и стала похожа на марионетку, у которой перерезали нити. Потом медленно подняла глаза. Этот взгляд был не похож на взгляд Алекс.
– Нет. Не Алекс. Меня зовут София. Простите, – пролепетала незнакомка. – Я надеялась, что это просто дурной сон, и поэтому подыгрывала вам, когда вы меня спасли и звали Алекс, обращаясь ко мне. Это… это не моё тело. И я не знаю…
Я ошеломлённо уставился на неё. Тут сложилась ситуация, обратная моей. Незнакомая девушка случайно попала в тело Алекс, а я застрял в чужом теле. Докс переводил взгляд с меня на неё и обратно. Быстро мы бы с этим точно не разобрались, время и так поджимало.
– Ух ты… – К нему первому вернулся дар речи. – Мне правда очень-очень жаль, Алекс… то есть… София. Но это не сон, это параллельное измерение. У нас, к сожалению, нет времени всё объяснять. Если хочешь, оставайся здесь и попробуй найти выход со стадиона. В городе однозначно безопаснее.
Она посмотрела на нас, затем расправила плечи.
– Я лучше с вами, – твёрдо произнесла София. – Если я смогу как-то помочь остановить этот ужас… Да и я не выживу одна в этом безумном мире.
Я с облегчением выдохнул. Так я смогу присмотреть по крайней мере за телом Алекс. Да и
