Ровный.
– Посмотрим.
– Ты чего? – кривится. – Да любой будет рад такому повороту. Ты хоть знаешь, сколько пацанов мечтают с нами дела проворачивать? Тут каждый свое место выгрызал. А тебе мы считай просто предлагаем, без напряга. И делать ничего не надо. Ну может приемам нас обучишь. Короче, поглядим, чем полезен для нас будешь.
– Я пока никого не могу обучать.
– Забей на него, Ровный, – бросает кто-то.
– Точно! Какой от него толк?
– Молчать, – рявкает Ровный. – Я слова никому сейчас не давал. Сам решать буду, есть толк или нет. Глеб, можешь остаться здесь. Я обещания держу.
Так и пошло. Я остался с этими пацанами под одной крышей, хоть и пока не примкнул к их банде, держался в стороне. Сам по себе.
Большую часть времени проводил с Мясником. Тот сразу сказал мне:
– Чтобы что-то получить, нужно что-то отдать.
Я хотел уйти. Понимал, быть в долгу перед таким типом не самый лучший вариант. Но он прибавил то, что заставило меня задержаться.
– Ты уже должен мне, парень. Ты же и сам помнишь, как мы встретились. Думаешь, я просто так тебя оставил? Нет. Я ничего без причины не делаю. Пришло время отдавать.
Я бы мог с ним поспорить. Наверное. Но он продолжил.
– Ты можешь уйти прямо сейчас. Я не держу. Затык в другом. Если ты сам не заплатишь, то жизнь заставить закрыть счета. Тут выбора нет. Просто иногда платим деньгами, а иногда ставки гораздо выше. Сам увидишь. Знаешь, что самое главное в мире?
– Что?
– Баланс.
В его фразах заключался серьезный смысл, пусть тогда я и не все понимал четко. Позже осознал, Мясник верил в карму, считал, будто каждый в мире получает ровно то, что заслуживает. Халявы не существует. Если вдруг ты урвал что-то просто так, обманул кого-то или умело воспользовался чужим доверием, то все равно придется заплатить. Реальность заставит. Судьба вмешается и нагнет. Без наказания никто не уйдет.
– И как это сочетается? – я не выдержал. – С твоей работой.
– Я бы не назвал это работой. Скорее ремесло. Призвание. Такие люди как я тоже нужны. Мы убираем тех, кто этого заслуживает. Расчищаем лес. Вроде санитаров.
– Убивать плохо. Разве нет? Разве карма не должна тебе это все однажды вернуть?
– Карма зависит от твоего воплощения. В прошлой жизни я совершал вещи похуже, так что если сравнить, сейчас я законопослушный гражданин.
– Откуда ты можешь знать, что делал в прошлой жизни?
– Я видел.
Некоторые ответы Мясника ставили меня в тупик. Довольно многие ответы, если честно. Я не верил ни в карму, ни в прошлую жизнь. Большая часть его рассказов казалась бредом, но говорил он настолько уверенно, что пока я не оставался наедине с самим с собой и не прокручивал это все по кругу, то даже верил ему, находил логику. А вообще, меня волновало другое. Тянуло понять его мастерство, трюки и приемы. За один день мужчина обучил меня тому, что легко и просто позволило одолеть Ровного. Всего несколько удачных приемов и готово.
Сперва Мясник попросил четко обрисовать противника. Внешность. Рост, вес. Потом спросил о повадках. Велел описать то, что я увидел. А дальше дал мне ключ к победе.
Иногда он казался мне мудрецом. А иногда психом. В прямом смысле. Опасным типом. Психически больным.
Возвращаясь к тому, откуда мы начали, думаю, так оно и было. Оба варианта верны. И один другому не противоречил.
Он обучал меня медленно. Вводил в курс дела постепенно. Показывал прием за приемом. Мы проходили разные техники рукопашного боя. Тренировались бок о бок. После перешли к холодному оружию, и это стало моей любимой темой. Ножи и все, что с ними связано.
– Я в тебе не ошибся, парень, – повторял Мясник, глядя на мой неподдельный интерес к лезвиям. – Придет день – и ты сам поймешь.
Я сумел съездить в деревню, отыскал дом, в котором мы с Тамарой жили, но оказалось, там все продано, как и квартира в городе. Никто не знал, куда хозяйка уехала. Никто не мог ответить на мои вопросы.
– Найдем мы твою Тамару, – обещал Мясник. – Найдем обязательно. А пока главное – учеба.
Я и про обычную учебу не забывал. Изучал все, что меня интересовало. Книги читал быстро, пролистывал. По ночам только так и выходило уснуть. Почитать, забить голову разной информацией и отключиться.
Бывало, я проворачивал некоторые дела вместе с Ровным и его ребятами. Редко это было чем-то законным. Чаще всего – не было.
Я не хотел вечно оставаться в долгу. Перед Мясником или перед кем-то еще, поэтому решил, мне нужны разные занятия. Будущего пока четко не видел. Просто радовался тому, что Волков забыл о моем существовании. Никого не присылает и не пытается вернуть обратно в тот проклятый дом, где только и взвывать в четырех стенах под контролем кучи учителей.
Мне нравилось жить как сейчас. Мясник в роли наставника. Ровный с его ребятами вроде моих приятелей. Ну и я сам хозяин своей судьбы.
Ха. Конечно, все не могло оказаться настолько удачно.
Как-то раз Мясник решил преподать мне особенный урок, вместо привычной тренировки он провел меня в подвал того притона, где он жил. Открыл люк. Ржавый, тяжеленный. Я тогда чуть не задохнулся.
Ну и вонь. Темень.
Вспыхнула единственная лампа, и я прошелся взглядом по тому помещению, в котором оказался. Много места. Просторно. Куча полок. Разные инструменты. А потом нутро сковало льдом.
Посреди подвала располагался стол, а на нем был привязан ремнями человек. Мужчина. Он извивался. Его рот был заткнут кляпом. В глазах застыл ужас.
Мясник взял нож и улыбнулся.
– Пришло время для практики, парень, – сказал он. – Бери оружие, которое тебе понравится. Я покажу тебе, что и как. Если
