Я, конечно, изначально еще хотел отправить его узнать, где именно Анна, но сейчас резко передумал.
— И еще, отмени сегодняшнее заседание министров, — сообщил я торопливо. Плохо будет, если Анна придет, чтобы поговорить со мной, а я буду как последний идиот заседать на этом дурацком совещании.
— Но как же можно, Ваше Высочество! Ведь принцесса приедет уже через пять дней, — в полном шоке пролепетал Август, а мне пришлось недовольно поджать губы и согласиться. Действительно, рисковать репутацией страны мне совсем не хотелось. А Анна ведь не убежит снова? Если мои методы сработали и тайная канцелярия отправила ее обратно, значит, убежать не сможет, а тут я уже сам постараюсь и найду чем ее подцепить.
Я еще какое-то время походил по комнате в ожидании, что Анна вот-вот вернется, но вовремя спохватился, что я вообще-то разгуливаю в утреннем халате. И хотя Анна официально моя фаворитка и по мнению всех уже не раз должна была меня видеть в чем мать родила и не только, но в действительности этого еще не произошло. Поэтому, отбросив все сомнения, я отправился в ванную приводить себя в порядок.
Но ванна не пошла мне на пользу, точне, я просто не смог спокойно расслабиться и помыться, не говоря уже о том, чтобы настроиться на новый день. Стоило только малейшему звуку послышаться из моей комнаты, как я вздрагивал, замирал и начинал прислушиваться. Пару раз даже в мыле выскочил из ванны, чтобы точно определить, кто же в моей комнате.
И каждый раз, к моему огромному сожалению, оказывалось, что это вовсе не Анна, а либо слуги, либо камердинеры, которые готовили мою одежду и занимались прочими делами.
Крайне недовольный, если не сказать вздрюченный, я наконец покинул ванную и даже собрался за считанные минуты, надеясь, что теперь, когда я при полном параде, Анна зайдет и мне удастся произвести на нее хорошее впечатление. Почему-то сейчас это казалось крайне важным.
Однако время шло, я уже даже позавтракал, но ничего не происходило.
Поджав губы, я удалился на собрание министров.
Вот только мысли мои были совсем не на совещании, они витали вокруг фаворитки. Я спрашивал себя, чем она сейчас занимается и почему не нашла времени на личную встречу. Сосредоточиться было сложно, а потому, к моему буквально зудевшему неудовлетворению, совещание, которое должно было длиться всего пару часов, растянулось на весь день.
В свою комнату я заглянул только к вечеру, точнее, не в свою, а в комнату Анны. Я даже постучал для приличия, чего за мной отродясь не водилось, но и в комнате никого не оказалось. Хотя время игры в карты неумолимо приближалось.
Нет! Она просто должна прийти сюда хотя бы для того, чтобы переодеться! И я остался ждать.
Сначала сел, потом через какое-то время встал и походил по комнате, потом снова сел, но Анны все не было. Тогда я решил просто обнаглеть и прилег на ее кровать, в конце концов, она моя фаворитка, да и вообще, этот дворец мой. Где хочу, там и лежу!
А кровать была такой мягкой и теплой и на удивление пахла, как мисс Бонд, так что я даже сам не заметил, как провалился в сон.
Анна
Я вернулась в замок на рассвете и первым делом заглянула в свою комнату. Бросив сумку с одеждой на кровать, принялась тут же за проверку артефактов перемещения.
Я уже успела отметить, что две недели моего отсутствия не прошли даром?
Помимо всех знаний, я еще умудрилась как следует упаковаться самыми последними и даже некоторыми экспериментальными разработками тайной канцелярии. И сейчас главной задачей было удостовериться, что у меня при необходимости есть доступ в кабинет из моей же комнаты, ходить на работу из гардеробной Джеймса было как минимум неудобно, если вообще не опасно, про прием ледяного душа я вообще молчу!
Мне нужен был другой путь.
Кроме этого надо было так же проверить мою комнату на различные следящие, подслушивающие и подглядывающие гадости. Одним словом, Анна, почувствуй себя полноценным шпионом!
С другой стороны, выяснилось, что мои скромные познания в технологии произвели настоящий фурор среди исследователей, и они, словно сумасшедшие, принялись соединять технологию и магию. Очень интересно, что же из этого может выйти. Надеюсь, я смогу это увидеть, если, конечно, принц меня просто не прибьет.
При одной мысли о Джеймсе у меня в буквальном смысле этого слова капелька холодного пота по спине прокатилась. Встречаться с ним не было ни малейшего желания, но придется. Будем только надеяться, что не с глазу на глаз, а на людях, принц обычно в таких ситуациях вел себя довольно прилично.
Однако времени размышлять у меня особо не было, потому что в замок я прибыла не просто так, а с целым списком делом. Практически бесконечным.
Поэтому убедившись, что переход в тайную канцелярию из моей ванной прекрасно работает, а в комнате не нашлось ни одной серьезной прослушки, отправилась на встречу с первым пунктом моего назначения, а именно мадам Ботье.
Что тут и говорить, у меня сразу было несколько задач. Во-первых, надо было убедиться, что у меня на встрече с принцессой будет достойное платье. А не такое, как в прошлый раз.
Достойное в данном случае, когда всем и каждому понятно, что ты сильно важная особа, фаворитка, но в то же время, что у тебя достаточно мозгов, чтобы не затмить принцессу. Нарываться на конфликт с принцессой Аделаидой в первый же день было бы полной глупостью. Кроме того, я почти уверена, что разругаться в пух и прах мы с ней еще успеем и, скорее всего, даже не один раз. Но зачем драконить гадюку раньше времени?
Совершенно незачем!
Но была еще одна маленькая, но немаловажная деталь. Дело в том, что портниха присутствовала при всей этой кутерьме с платьем и кувшином, а значит, чисто теоретически запросто могла подбросить отраву принцу.
Нет, разумеется, ее уже первично допросили, все как положено. Чин чинарем. Однако мои коллеги не были на месте, а значит, запросто могли упустить пару важных деталей.
А может быть, мне и самой захотелось поиграть в детектива. Сказать сложно, но я решила не тратить свое время на эти размышления и вместо этого, оставив вещи, отправилась на встречу с мадам Ботье.
Из комнаты выпорхнула рано, еще до того, как принц проснулся, и то радость!
Лицо портнихи, когда она меня увидела, было просто нечто. Хоть картину пиши.
Я что, в нашу последнюю встречу торжественно пообещала ее на кол посадить, как только увижу?
Сколько ни силилась, я не смогла вспомнить.
— Мисс Бонд, как я вам рада, — наконец сумела натянуть на лицо фальшивую улыбку портниха, — это такая честь, что вы почтили меня своим личным визитом, да еще так рано. — Я не поняла, это был намек или что?
— Я решила прийти сама и проверить мое платье к приезду принцессы, — пояснила с улыбкой крокодила. Еще бы неплохо было выяснить, откуда она выхватила кусок иноземной, жутко дорогой ткани, которым меня еще и так качественно подставила, но это уже по ходу дела.
