— В этом и заключается проблема.
— У меня есть несколько сотен в банке и долларовшестьдесят дома, в ящике стола. Но я могу попросить в долг у родителей.
— Сумму, достаточную для залогового платежа занедвижимость? Они дадут эти деньги шестнадцатилетней девочке?
— Да не мне они дадут. Тебе.
— Ага, ее семнадцатилетнему дружку? Нет, это, конечно,было бы здорово, но вряд ли осуществимо.
Александр одними губами назвал сумму, куда большую, чем ямогла предположить.
— Где же нам взять этакие деньжищи? — упавшимголосом спросила я.
— Пока я еще не придумал. Но нам нужно успеть сделатьэто до того, как отец Тревора выпишет чек.
27. Задание миссис Нэйпер
Время поджимало, а мне необходимо было срочно решить две задачи.С одной стороны, требовалось раздобыть достаточно денег для внесения залога,причем до того, как к покупке особняка подключится отец Тревора, с другой —завершить мое задание, что, между прочим, включало в себя публичнуюпрезентацию.
Времени было в обрез, и сосредоточиться я могла только начем-то одном. Правда, у меня не было ни малейшего представления о том, гдеможно достать деньги. Я точно знала, что Александру придется уехать в Румынию,если мы ничего не придумаем, поэтому села за компьютер, чтобы хоть как-тоотвлечься и успокоить нервы.
Но может ли миссис Нэйпер рассчитывать, что я смогу всерьезсосредоточиться на своей будущей карьере, когда Александр того и гляди окажетсяза океаном, на другом конце света? Тогда мне останется надеяться на то, чтоудастся поступить в трансильванский университет. Но даже если я каким-то чудомсмогу набрать необходимые баллы и добиться зачисления, оно все равно состоитсятолько через два года. За это время Александр запросто может жениться — мало лина ком.
Правда, найди я хорошую работу здесь и сейчас, а не черезпять лет, мне, пожалуй, удалось бы помочь Александру собрать деньги на дом.
Я нервно постучала пальцами по столу и попыталасьсосредоточиться на задании.
Честно признаться, я вообще-то не особо задумывалась о том,как распорядиться своим будущим, не считая, конечно, желания сделатьсявампиром. И как прикажете разъяснить такую позицию одноклассникам?
Я принялась размышлять о том, что мне по-настоящемунравилось, то есть о тех же вампирах, о мрачной музыке, кладбищенском антураже.Какой род деятельности больше подходит девушке с подобными вкусами. Статьврачом? Могу себе представить, что подумает больной при виде хирурга в чернойодежде и марлевой маске, вооруженного скальпелем. Пожалуй, он предложит врачу подлечитьсясамому. Сделаться юристом? Хороша будет судья, ведущая процесс в мини-юбке исолдатских ботинках. Учительницей? Скорее всего, родители все поголовно заберутсвоих отпрысков из моего класса.
Важно еще одно. Имеет ли смысл связывать свое будущее сЗанудвиллем, особенно с учетом того, что Александра здесь может и не оказаться?Мне всегда хотелось убраться отсюда подальше, но встреча с любимым всеизменила. Я всегда мечтала о месте, где не буду изгоем, но если Александрвернется в Румынию, то здесь я стану чувствовать себя еще более одинокой, чемпрежде.
Вопрос вот в чем. Страшно ли мне открыть правду о себе передвсем классом? Неужели мне слабо разобраться в том, кем же я на самом деле могустать? Осмелюсь ли я, раз уж на то пошло, поделиться с одноклассниками своеймечтой, сказать им, что желаю сделаться вампиром или кем угодно еще пособственному выбору? Мне всегда казалось, что личность важна никак не меньшеизбранной карьеры. Значит, желательно быть на сей счет честной, особеннотеперь, после того, как я вывела на чистую воду Тревора с его истиннымимечтами. Только вот хватит ли мне смелости, в недостатке которой я упрекнулаврага детства?
Я глубоко вздохнула и принялась за писанину. Слова рождалисьв моей голове и заполняли ее быстрее, чем пальцы успевали давить на кнопкиклавиатуры. Я писала о своих пристрастиях, не обращая внимания на то, какимивздорными они могли показаться миссис Нэйпер и моим одноклассникам. Работа шластремительно. Я набралась куража, и теперь ничто не могло меня отвлечь.
Закончив черновик, я набросала несколько пунктов дляпрезентации.
По моему разумению, успех дает человеку хороший заработок,но настоящая, большая победа — это когда ты занимаешься любимым делом, а тебеза это еще и платят. Для Тревора это значит быть профессиональным футболистом,для моего братца Билли — ученым или программистом, для Александра — художником.Впрочем, насчет возлюбленного — разве он уже не состоявшийся художник? Не он лизавоевал первое место на ярмарке в Хипарьвилле? Ведь, собственно говоря, толькоэто ему сейчас и нужно — продавать свои работы, чтобы получить возможностькупить особняк.
Тут меня как громом поразило. Как же я раньше до этого недодумалась?!
Мы можем выставить холсты Александра на ежегодномхудожественном аукционе.
Вот уж не думала, что работа над тестом миссис Нэйпер можетразвить подобную проницательность!
План у меня возник блистательный, оставалось только убедитьв этом Александра.
— Занудвилльский аукцион! — с ходу заявила я, кактолько мы встретились в нашем вагоне. — Мы продадим твои картины нааукционе.
— Ну и шуточки у тебя. Да кто их будет покупать?
Александр скептически оглядел полотна, висевшие на стене.
— Ты ведь слышала, что говорил отец. Это любительскаямазня. Нет, Рэйвен, аукцион — для профессиональных художников.
— Александр, твои работы великолепны. Нет нужды бытьискусствоведом, чтобы увидеть их ценность.
— Ты не объективна, потому что неравнодушна ко мне.
— Ага, можно подумать, это я присудила тебе первый призна фестивале в Хипарьвилле. Нет уж, за твою работу голосовали те, кто не был стобой знаком. У тебя выдающийся талант. Знаешь, выполняя задание миссис Нэйпер,я пришла к той мысли, что высшая степень успеха — это когда ты можешьпревратить свое хобби в профессиональное занятие. Мы с тобой это докажем.
— Я так не думаю. Должен быть другой способ.
— Может, он и существует, но у нас нет времени, —горячилась я. — Аукцион состоится на этой неделе. Это наш единственныйшанс.
— Я не готов к тому, чтобы показывать городу своиработы, а еще меньше — к тому, чтобы предлагать людям их купить.
— Тебе и не нужно. Этим займусь я.
— У меня нет ни малейшего представления о том, как людиучаствуют в аукционах. Не знаю даже, к кому обратиться.
— К счастью или несчастью, но у меня имеетсянепосредственная связь с устроителями аукциона в лице моего злыдня партнера пошкольному заданию.
