вседозволенности. «А все начиналось
с моего барана».
– Как ты это сделал? – поинтересовался Василий.
– Все гениальное просто, пацан, – ответил Багудин. – Лом забил кувалдой на прочном месте.
На лом закинул колечко с цепью и спустился, как
к себе домой. – Он широкими шагами дошел до
тумбочки, взял кувшин и, налив воду в высокий
фужер, залпом осушил его, сделав кадыком всего
лишь два движения: вверх и вниз. Он поставил фужер на место, вода разбрызгалась по поверхности
тумбочки. – Ничего. Где пьют, там льют. Но завтра
эти ребята из «Билайна» будут работать там еще
и они, ленивые, оставят там еще что-нибудь. Вася,
ты улавливаешь? Я приеду вот в такое же время и
покажу вам кое-что еще.
Николай, молча лежавший на своей толстой
сваренной кровати с тремя матрацами, представлял себе картину, как все происходило и что может
произойти завтра. Удачный момент, чтобы вернуть
тот камень, который Багудин бросил в его огород.
У Николая быстро созрел план. Так что будет, что
вспоминать, рассказывать и смеяться всю оставшуюся жизнь. «Наконец-то пришла моя очередь», –
думал Николай.
Утром на вершине горы среди связистов разразился скандал.
139
– Я ничего не знаю! – кричал мастер на молодого рабочего. – Ты лопаты туда бросил, и ты за
них в ответе. Так что, Ваня, я на тебя оформляю
пятьсот рублей.
В следующую минуту все обернулись на топот
лошади и с трепетом увидели, как из тумана из-под
горы выехал странник, прямо как в фильме «Всадник без головы». Он под вниманием десятка глаз
проехал до середины площадки и остановился.
– Почему ругаетесь? – бросил старик, оглядывая всех. – Из-за лопат?
У Вани отлегло от сердца.
– Я вам помогу найти их, – уверенно продолжал
старик. – Но, – он сделал паузу и поднял указательный палец, – надо будет и сегодня оставить две лопаты в яме на ночь.
– Нет уж, – с улыбкой на лице возмутился
Ваня. – С меня хватит пятьсот рублей. И вообще,
кто вы такой, отец?
Николай представился, затем выложил свой
план. За целого барана рабочим надо было лишь
найти место, куда вор забивал лом, затем разрыхлить это место и замаскировать.
Прежде чем уйти, Николай движением руки
швырнул свою бурку в яму и объяснил:
– Это чтобы мой друг там не замерз за ночь.
Это впечатлило всех, но юмора в этом никто не
узрел: все были изумлены.
Николай медленно исчез в тумане, так же, как
и появился.
– Кто-нибудь что-нибудь уловил? – спросил
озадаченный мастер.
– А что тут понимать, – высказался Ваня. – Две
лопаты я украл вчера и еще две давайте сегодня, но
добровольно! Хм, нашел дураков.
– Нет, – сказал мастер задумчиво. – Тут что-то
не то. Ладно, лопаты я возьму на себя. А завтра посмотрим. Давайте за работу!
140
Вечером того дня Багудин, ведомый инстинктом охотника, на мотоцикле и в полном снаряжении появился над ямой, в глубине которой красовались две другие новенькие лопатки. Душа его
возликовала. То, что дает судьба, надо брать.
Поздним вечером Вася сидел на коврике возле
печки и наблюдал, как догорало полено, по всей
длине охваченное языками пламени. Огонь отсвечивался на его лице в тусклом свете настольной
лампы.
Николай лежал поверх одеяла на своей древней и
бессменной кровати, потягивая сигарету и уставившись в почерневший от копоти деревянный потолок. Паук под потолком наплел паутину и терпеливо, неподвижно ждал мошку. Николай его пожалел,
потому что ему придется ждать до весны. «Неправильный паук», – подумал Николай. Он отвел
взгляд, чтобы всеми силами представить Багудина
в яме – заметенным, отчаявшимся, беспомощным.
Вася тихим скучающим голосом сказал:
– Что-то Багудина нет.
Николай как будто этого и ждал.
– А его сегодня уже не будет: он в яме. – Николай стал безудержно хихикать и смеяться.
Вася, заинтригованный, задрал голову, чтобы
прищуренными глазами сквозь едкий клубящийся
дым увидеть смеющегося старика, который радовался как ребенок. У этих возрастов есть что-то
общее.
– Я представляю, сколько будет смеха, – подтрунивал Вася.
– Еще бы! Багудин сегодня ночует в яме, – довольно подметил Николай. – Наконец-то я его
поймал. Вася, позвони Зияди, Мансуру, Алексею
– пусть завтра утром подъедут на гору. Пусть убедятся, что грузин отомстил. Передай, что я ради
такого дела забиваю барана.
141
Николай не успел вдоволь насладиться авторством новой шутки, как залаяли собаки и он услышал едва различимый гул мотоцикла.
Николай не успел вдоволь насладиться авторством новой шутки, как залаяли собаки и он услышал едва различимый гул мотоцикла.
Николай встал с кровати и с открытым ртом
стал прислушиваться: точно Багудин. И он не заставил себя долго ждать.
Он вошел домой, как герой, с буркой под мышкой.
– Еще две лопаты, – сказал Багудин. – И плюс
одна бурка.
Николай в полной прострации и с открытым
ртом провожал Багудина до подоконника, где стоял кувшин с водой.
– Только я не понял, – продолжал Багудин тоном победителя, – почему твоя бурка оказалась в
яме телефонистов.
Вася безучастно смотрел то на шокированного
Николая, то на непотопляемого Багудина.
– Бурка не моя! – со злостью ответил Николай,
но любопытство продолжало его терзать. – Как…
как ты это сделал? – спросил он, обретая дар речи. –
Ты забил лом на прежнее место?
– Нет, зачем я буду лезть в пустую яму? Я забил
лом возле следующей ямы.
До Николая наконец дошло, что он закинул бурку в соседнюю яму и связистам пришлось закинуть
лопаты туда же. Как он завтра будет перед ними
оправдываться? «Я старый, а занимаюсь детскими
забавами», – отругал себя Николай.
Когда Багудин стал прощаться, Николай не
удержался, чтобы не спросить.
– А завтра опять рискнешь? – осторожно
спросил Николай, состроив на лице поддельную
улыбку.
– Конечно, – сказал Багудин, забирая бесхозную
бурку под мышку. – Каждый день, пока они там работают. – Потом, когда он увидел в глазах старика
хитрый умысел, у него промелькнула мысль о том,
что он что-то замышляет.
142
Багудин уехал, а
