Фионе остаться на ночь.
– И тут я разволновалась, – объясняет Фиона, нервничая и озираясь по сторонам. – С одной стороны, да, это здорово, но, с другой стороны, она же старше. И француженка. Что, если я действительно нравлюсь ей и она чего-то от меня хочет, а я ничего не понимаю, потому что раньше у меня ничего такого не было с девушкой?
Я нежно поглаживаю ее по руке, пытаясь успокоить и мысленно надеясь на лучший исход, хотя заранее знаю, что вечер явно не задался.
– Итак, она дает мне пижаму, я переодеваюсь в ванной или что-то в этом роде, – продолжает Фиона, и ее глаза беспорядочно бегают по сторонам. – И мы ложимся в постель.
– И что потом?
– Ощущение было очень неловкое! Знаешь, когда мы с тобой спим в одной постели, то это кажется очень глупым и смешным, мы хохочем и не можем остановиться.
– О да, это я хорошо знаю.
– Так вот. А вчера вечером было очень неловко. И тихо. Такая оглушающая тишина, – говорит она угрюмо. – Как говорится, можно и муху услышать.
– Вот черт.
– Ну да. Очень неловко. Но, наверное, и ей самой было неловко? Что по-своему о чем-то да говорит. Ну, если бы мы просто были подругами, мы бы шутили, смеялись, не так ли?
– Наверное.
– Так что мы, типа, лежали и притворялись, что спим. Хотя я уверена, что она не спала.
– Вот это неловкая история. Умереть, не встать.
– И тут она вдруг говорит: «Не могу заснуть». А я говорю: «Я тоже не могу». И мы поворачиваемся лицом друг к другу, Мэйв, и наши лица оказываются так близко, а мы просто смотрим. Я буквально ощущала ее дыхание. В мертвой тишине. А потом она очень нежно отводит волосы с моего лица, и касается большим пальцем моей щеки.
– О боже. Вот это да. И что дальше?
– И тут появляется Паоло.
– Появляется Паоло?
Я подношу руки ко рту, но у меня все равно вырывается шепотом: «Нет, только не это!», как будто в моих силах изменить прошлое. Фиона качает головой, как будто до сих пор не может поверить в случившееся.
– Он стучит в окно, так что мне приходится встать и впустить его. Манон же недолюбливает Паоло, поэтому мне становится еще более неловко, и я пытаюсь прогнать его. Но он не улетает. Порхает по всей комнате, прыгает по мебели и совсем не понимает намеков.
– О боже, Фиона. Только не это.
– И вот я бегаю по комнате, пытаясь заставить улететь эту чертову птицу, а Манон говорит: «Он, наверное, что-то узнал, Фиона. Послушай его».
Она зажмуривает глаза, как будто пытается стереть сцену из своего сознания. Я не виню ее.
– Итак, я выслушиваю его. Оказывается, он выяснил, где находится Ложа. Нашел ее.
– Что?! – восклицаю я так громко, что почти все посетители «Брайди» замолкают и смотрят на меня.
– Фиона! Но ведь с этого и нужно было начинать, – с укоризной добавляю я.
Фиона кладет голову на стол, не в силах продолжать.
– Извини, но я знала, что если расскажу об этом сначала, то нам придется переходить к каким-то решительным действиям, и тогда не получится поговорить о том, что случилось вечером. А мне нужно было выговориться.
– Ну ладно, – я пытаюсь не сердиться на нее. – Хорошо, рассказывай дальше. Что было потом?
– Мы решили подождать и рассказать Нуале о Ложе утром. Я так и не поняла точно, где она находится, но, думаю, у Нуалы получится выяснить, раз теперь есть четкая картинка. Мы возвращаемся в постель. Но магия уже развеялась, и мне снова становится очень неловко. Я говорю себе: «Ладно, Фиона, была не была, живем только раз» и… вытягиваюсь и пытаюсь поцеловать ее.
Я задерживаю дыхание.
– А она… не стала целовать меня в ответ.
– Почему нет? Что она сказала?
– Да что-то странное, – отвечает Фиона, качая головой. – Что я слишком молода, и… – она морщится, – неправильно веду себя, что ли.
– Так и сказала?
– Не так, конечно, но примерно такое, – тяжело вздыхает Фиона. – Поэтому я просто ждала, пока станет светло, а потом поехала домой.
Я размышляю над ее историей.
– Вот дела, – говорю я, стараясь проявить сочувствие, прежде чем переходить к местоположению Ложи. – Мне так жаль, Фиона.
– В каком-то смысле это даже хорошо, – глаза Фионы поблескивают. – Потому что теперь я могу спокойно уезжать на съемки сериала и не беспокоиться. Я говорила, что они хотят еще раз встретиться со мной? Хотят записать пробы на пленку.
Она пытается бодриться, но говорит неестественным тоном.
– Видишь, мои мечты сбываются.
– Вот-вот, – усердно киваю я. – Ты там пробудешь несколько месяцев, как раз, чтобы забыть об увлечении.
– Это не увлечение, – неожиданно резко говорит Фиона.
– Разве?
Она морщится.
– Не знаю. Если это называется увлечением, то боюсь, что же тогда настоящее чувство. Я постоянно думаю о ней. Всегда спрашиваю себя: «А что, если бы сейчас Манон была рядом?»
Фиона пытается поддерживать со мной зрительный контакт, постоянно поглядывает на меня, словно спрашивает: «А это нормально, быть такой уязвимой?»
– Я даже представляла, как предлагаю ей поехать вместе на съемки. Конечно, я понимаю, что это глупо. Ну, то есть, что ей там делать, в Белфасте?
– Так съемки будут в Белфасте?
– Да. Я не говорила?
– Нет, – меня снова охватывает старая паника, которую, как мне казалось, я давно подавила. – Это же так далеко. Наверное, даже придется лететь на самолете.
– Всего лишь пять часов на машине.
– Далеко.
– По американским меркам вовсе нет.
– Но мы в Ирландии… – возражаю я, а потом пытаюсь переключиться на другую тему. – Значит, Паоло нашел Ложу?
Фиона медленно кивает.
– Ага. Значит, придется нам еще раз встречаться.
– Боюсь, что да.
Мы рассылаем текстовые сообщения и договариваемся собраться вечером, чтобы обсудить открытие Паоло. Нуала и Манон весь день работают в лавке, Ро занят делами группы, а мы, три девочки, проводим время с родными. Нам же нужно время от времени показываться им на глаза и напоминать, что мы не умерли. Пока.
Потом мы с Фионой отправляемся за рождественскими покупками. Настроение Фи колеблется от отчаяния по поводу Манон до восторга по поводу телесериала. И это явно беспокоит ее, потому что она привыкла контролировать свои эмоции.
Набрав охапку всяких вязаных вещей для родителей, мы стоим в очереди.
– Мне начинает казаться, что до сих пор мне никто по-настоящему даже не нравился, – говорит Фиона.
– Ты так думаешь? А кто-нибудь хотя бы немного привлекал? Ну, там, ты лесби, би или кто-то еще? Конечно, мы не навешиваем никаких ярлыков, и все такое…
– Даже не знаю. Гей, лесби, би,
