мне в третьем лице⁈ — на этот раз детей опрокинуло на спину невидимой волной.
Артём зарычал и едва не бросился на брата, если бы на нём клещом не повисла Лиза.
— Мы поговорить с ним пришли! — заорала она, дополнительно удерживая его на месте с помощью растений.
— Я ему разок врежу, будет знать, как на меня нападать! — ближайшие сосны воспламенились синим огнём, а из-под земли выстрелили фонтанчики воды.
Раздался крик Феди — он безуспешно сбивал огонь с одежды и в панике подскакивал на месте. Неизвестно откуда, но Олег мгновенно понял, что синее пламя несло смерть…
«Только не его!» — пронеслась паническая мысль и огонь послушно, как верный пес, переметнулся к нему и окружил его фигуру, не причинив вреда человеческому мальчику. Но вода…
— Прекратите! — заорал Олег. В его голосе прозвучала непривычная власть, испугавшая его самого.
В то же мгновение исчезли фонтанчики воды и завяли лианы. Федя прислонился к сосне и, сняв очки, рассматривал местами обгоревшую одежду.
— Как он это сделал⁈ — спросил Артём, недоуменно взглянув на руки. — Он отсек меня от дара!
— Он приказал нам прекратить, — пожала плечами Лиза. — Забыл кто он?
Артём несколько раз призывал дар, но Олег всякий раз пресекал его попытки обращения к силе, хотя и ощущал боль, словно натягивался невидимый канат и вот-вот должен был порваться.
Лиза с ухмылкой следила за братьями.
— Тебе весело⁈ — оскалился на сестру Артём.
— Да! — она засмеялась. — Грозного повелителя воды укротили одним словом!
Брат сделал ей подсечку, но Лиза продолжала смеяться, повиснув прямо в воздухе. Олег с досадой за ними наблюдал, пока не выдержал:
— Вы хотели со мной поговорить. О чём?
— О чём, о чём… забыл, — передразнил брат и отвернулся.
— Лжешь!
Глаза Олега вспыхнули и ему передались истинные воспоминания брата: помнил, возлагал надежды и верил, что встретит понимание…
Браслеты Артёма заискрились и покрылись трещинами.
— Чтобы ты не делал, прекрати! — закричал брат. — Ты же сломаешь их!
— Либо говорите правду, либо валите домой! — жестко ответил Олег, закрывая глаза и усмиряя дар.
— Кажется… мы не можем солгать, — перестала смеяться Лимра, вставая на ноги.
— Лгать нельзя? — кивнул Артём. — Это и к лучшему. Тогда слушай. Мы — члены королевской семьи, а ты — наследный принц. Мы прилетели, чтобы рассказать тебе об этом и уговорить уйти с нами на родину. Мы хотим, чтобы ты занял трон вместо меня.
Лиза закрыла лицо рукой.
Олег переваривал.
Наследный принц?
Синее пламя ласково лизнуло кожу, как бы говоря: «да-да, ты тот самый». Однако здравый смысл одернул: «еще избранным себя возомни, дурак».
Олег нервно рассмеялся:
— Вы считаете, что я поверю в этот бред⁈
— Ну, так скажи, что я солгал, — с вызовом ответил Артём.
Не лгал… Но как ни пытался, Олег не верил. Слишком сказочно. Такого не бывает. Только не с ним.
— Мне неинтересно, в какой секте вы состоите…
— Мы говорим правду, — подняла руку Лиза. — Мы — королевских кровей.
— То, что вы в это верите, еще не значит, что так и есть на самом деле, — упрямо произнес Олег. — Вас заставили в это поверить.
— Мы можем показать тебе! — воскликнул Артём.
— Что показать? Сектантов?
Брат недоуменно склонил голову набок и повернулся к сестре за разъяснениями.
— Он считает нас психами, — перевела Лиза.
Закончить разговор им не дали. Возле детей выросла водяная стена, в которую воткнулась сразу несколько дротиков. Олег ощутил боль в спине.
Синее пламя, как живое, зарычало на очень быстрое и ловкое существо…
Догнать… поймать… уничтожить…
Олег через пламя увидел убегающую чёрноволосую женщину с густо подведенными чёрными тенями веками и одежде зеленоватого цвета. Беглянка явно знала, какой опасный «зверь» следовал за ней, и всеми силами стремилась от него удрать, но пламя окружило беглянку и толпу… гуманоидов? Зверолюдей?
— Он нас сожжет! — в панике закричал один из окруженных, вцепившись в сосну. — Он в ярости!
— Наследник, совет магов велел вернуть вас домой! — сохраняя хладнокровие, женщина встала на колени перед огнём и сложила оружие. Её примеру последовали все окруженные, мало того, они находились в таком диком ужасе, что некоторые из них подвывали: «простите нас, наследник, простите нас…»
«Наследник? Они обращаются ко мне?» — сознание Олега туманилось и теряло связь с реальностью.
— Наследник, — снова заговорила женщина. — Сдержите гнев! Вас ищут во всех мирах союза! Возвращайтесь домой!
«Я уже дома, что вам всем надо от меня?» — подумал Олег, не зная, что пламя продублировало его слова окруженным. Толпа не заметила и продолжала молить о прощении, лишь у женщины на лице отразилось изумление.
— Кто вы такой? — одними губами спросила она.
Олег не успел ответить, как пламя погасло, а сознание всё сильнее уплывало.
— Разговаривать с нами не планируют⁈ — прозвучал голос Артёма, не слышавшего того, что слышал его брат. — Зачем сразу стрелять⁈
— Стражи границы нас нашли⁈ — воскликнула Лиза. — Ты же говорил, что они нас не заметят!
— Нет, нас нашла ищейка, — возразил Артём, с прищуром следя за тенями между деревьев. — Не ожидал, что Завс раскошелится на арианта…
В следующее мгновение Олег снопом упал на землю с десятком дротиков в спине.
— Ой, в него попало, — закрыла ладошкой губы Лиза.
— Олег! — воскликнул Федя, бросившись к неподвижному телу.
— Он совсем защищаться не умеет⁈ — возмутился Артём. — Меня отсек от дара, а сам не сумел от дротика увернуться⁈
— А кто его учил⁈ — зарычала сестра. — Чего мы ждем⁈ Хватаем и улетаем!
Взлетев, Артём подхватил потерявшего сознание брата, а Лиза — завизжавшего Федю…
Глава 14
Открытые миры. Размараль. Часом ранее.
Казалось, вся кровь отлила от лица Завса после доклада ариантки Ариши — ищейки, присланной советом магов для поиска пропавших детей. Пухлыми пальцами советник судорожно вцепился в край рабочего стола. Его предупреждали, что у близнецов очень сильная кровная связь. Но почуять брата сквозь защитный барьер закрытого мира…
— Кровные узы, — подсказала голубоглазая Ариша, прерывая его беспокойный поток мрачных дум.
— Кровные узы? — ошарашено произнес Завс, будто очнувшись от кошмара. — У детей… нет ни с кем кровных уз в закрытом мире, — на миг его голос дрогнул.
— А любовница Инарана? — Ариша хмыкнула, подставив кулак под подбородок, а угольно-чёрные волосы зашипели подобно змеям. — Я не знаю всех особенностей веронов, но они могли её почувствовать.
Советник презрительно скривился. Только у наследника веронов хватило бы силы пробить барьер закрытого мира. Ни один другой верон на подобные чудеса не способен. Наверняка, наследник призвал Амрона, а любопытный бунтарь решил проверить, кто его позвал.
— Найдите их и верните домой! Немедленно! — едва не сорвался на крик Завс,
