Он попытался погладить девушку по щеке, но тут, к удивлению самой Марго, его руку зло отбросила Лайла и стала перед сестрой.
- Да как ты смеешь,- вдруг закричала она на эльфа.- Ты не знаешь, кто она такая, чтобы так обращаться с нами. Да она сотрет в порошок ваше гнездо, как только окажется в своем домене.
Этрик насмешливо поднял бровь, а Заорг согнулся пополам от хохота.
- Это ещё кто?!- презрительно бросил Этрик в сторону Лайлы.
- Ну, для себя я тоже прихватил, они вместе были. Как я и думал - горячая штучка!
Лайла от такого откровенного пренебрежения зло топнула ногой и послала уничижающий взгляд Заоргу.
- Если хоть пальцем нас коснетесь - вся Симфония набросится на вас!
- Кажется, Заорг, ты недооценил противника,- с усмешкой заметил Этрик.- Похоже, наши гостьи - любовницы магистров.
Марго фыркнула, хотела возразить, но её вновь опередила Лайла.
- Любовницы,- закричала она.- Моя сестра - сама магистр!
Улыбка медленно сошла с лица Этрика и его друга, они переглянулись.
- Молчи,- рыкнула на сестру Марго, но поздно, видимо, сей факт слишком взволновал эльфов.
- И какого такого домена, позволь спросить?!- в голосе Этрика послышалась угроза.
- Не важно,- опередила Лайлу Марго.- Разве это что-то меняет?- поспешно ответила Марго.
А видгарская магия завопила об опасности. Улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой, в памяти всплыли нападения эльфов на дворцы Озер, и почему-то ужасно не хотелось, чтобы их король узнал, что она магистр замка. Но Лайлу, видимо, пробрало, она раздраженно фыркнула и гордо ответила:
- Как это не важно? Марго, ты посмотри на их лица, они уже трусят. Марго - магистр...
- Заткнись,- грубо прервала её Маргарита, предчувствуя беду, но поздно.
Лицо Этрика стало злым, Заорг растерянно хлопал глазами.
- Это не может быть правдой, Этрик, - прошептал он другу, сверля такую желанную женщину глазами.- Она, Бездна, не может править этим доменом.
- Почему же не может, в Речном магистр - мужчина, в "королевском дворе" - то же. Остается Лютина и... замок.
- Покажи мне кольцо,- зло потребовал он у застывшей Марго.
Девушка раздраженно сунула ему под нос руку в перчатке. Он так грубо схватил её за запястье, что Маргарита едва сдержала стон. Резким движением сдернул перчатку с руки и уставился на кольцо. Изумление на его лице, сменилось гневом.
- Заорг, Бездна и все ее демоны, она магистр замка... замка, понимаешь?!- орал он другу.- И к тому же хилфлайгон,- в его последних словах Марго услышала презрение.
Этрик, как обожженный бросил её руку, будто боялся замарать себя и отступил на пару шагов.
- Ну, здравствуй,- хмыкнул он,- вот, наконец, мы и встретились. Вот это подарочек, дружище,- хлопнул он по плечу хмурого как туча Заорга.- Такой подарок может преподнести только лучший друг. Два года погони, два года бессмысленных попыток разузнать, кто правит замком и такой неожиданный сюрприз.
- Что ты будешь делать?- голос Заорга прозвучал слишком глухо, его друг был в ярости, в таком состоянии всем казалось, что он спокоен, но Заорг знал, что его друг способен совершить всё, что угодно и с ужасом ждал приговора.
- На суд деревьев её!- рыкнул Этрик и зашагал в сторону дома.
Заорг побледнел и дернулся как от удара, поспешил догнать друга и что-то быстро начал говорить, но король только зло ответил:
- Выполняй мой приказ! То, что эта девушка меня привлекает, не меняет того, что она магистр замка. На суд деревьев её!
Марго не знала, что это за суд деревьев и что её ждет, только по бледным лицам Заорга и остальных эльфов - поняла, что её ожидает нечто ужасное. Через минуту ей связали руки и толкнули в сторону леса.
- Я хочу знать, в чем моя вина!- прокричала она в спину Этрику, но эльф только повел плечами.
Марго повиновалась и продолжала идти в сторону деревьев. За спиной истерически кричала Лайла, девушка поняла, что сестра попыталась броситься следом, но, видимо, Заорг остановил её, до Марго донеслись только его слова:
- Дура, не лезь, а то и тебе достанется. Отведите её в мой дом.
Они удалялись всё дальше, но Маргарита до сих пор слышала истошный крик Лайлы, наверное, её сестра знала, что такое суд деревьев. Когда они уже остановились возле кромки леса, в котором клубилась кромешная мгла, процессию догнал Заорг. Он мрачно посмотрел в её сторону и покачал головой.
- И угораздило же тебя,- только и сказал эльф.
- В чем я виновата?- ещё раз попыталась Марго.
Заорг хотел ответить, но после лишь махнул рукой.
- Не важно. Есть только одна вещь, которая может вызвать подобную ненависть темного эльфа, и ты её сделала. Тебя уже ничто не спасет.
- Как я понимаю, меня не просто приговорили без суда и следствия, так ещё и не соизволят сказать, что я сделала,- Марго сказала это с чувством собственного достоинства, хотя сердце предательски стучало, ожидая казни.
- Мы очень дорожим своими предками,- только лишь сказал эльф и быстро удалился, так как ветви деревьев уже спускались к земле.
Её провожатые быстро связали своей пленнице ноги и так же быстро удалились с выражением ужаса на лице. Марго вздрогнула, когда ветви деревьев коснулись её плеч, а когда они подняли её тело над землёй, испуганно вскрикнула. Кажется, она уже понимала, что такое суд деревьев...
Зажмурилась, ожидая скорой расправы. Ветви хлестали её, срывая одежду, но не задевали кожу. Как нежный любовник, раздевали ее и листьями гладили по обнаженным участкам тела. Может, это какая-то извращенная пытка? И сейчас острые шипы, так же ласково начнут снимать кожу, полоска за полоской. Маргарита едва дышала от страха и от боли в боку. Кровь вновь сочилась из раны, капая на землю у корней вековых деревьев.
Резкая боль заставила ее заорать на весь лес, но деревья заглушили её крик, только ветви громко зашумели без ветра, будто обсуждая ее казнь. Маргарита металась в дикой агонии, деревья хлестали ветвями по открытой ране. Решили замучить? Заставить умереть от болевого шока? К её удивлению боль слабела с каждым ударом. Наверное, она уже близка к Бездне, что не чувствует адской боли. Сейчас ее поглотит тьма, если жуткий лес не заставит её оставаться в сознании, чтобы оценить все мастерство странного палача.
Но, к удивлению, боль в боку прекратилась. Ветви освободили крепко связанные руки и девушка машинально схватилась за рану... которой больше не было. Все это не было казнью и пыткой - деревья исцелили ее. Но почему? Чтобы она была в сознании, когда ее медленно растащат на куски? Ведь ее привели на казнь, и все эльфы были в ужасе от её наказания.
Ветви подхватили её снова. Маргарита зажмурилась... вот она - её смерть. Но ветви сплетались, будто сто человек дружно брались за руки. Нежно, как драгоценность, её опустили на импровизированное ложе. Толстый ковер из мягких листьев служил матрасом в живом гамаке. В неба пошел снег, ей так показалось... Но нет... Деревья укрывали её, сбрасывая листву и качали как ребенка в люльке. Медленно, нежно, аккуратно, как качала ее мать в далеком младенчестве. Мать, которую она не помнила и которую сама отпустила. Где-то в ночной тишине завыла рысь, проухала сова. И зазвучала песня... Деревья не просто шелестели - они пели и Марго понимала о чем... Веки тяжелели, она погружалась в мир сна, где сновидениями для неё послужили видения слишком далекого прошлого...
