Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 105
шаги и рассеянно ответила:
– В смысле?
Аарон ловко и плавно кружил нас под мягкую мелодию.
– Я думал, ритм должен быть у тебя в крови, – тихо пояснил он, не спеша поднимать голову. – Ведь вы, испанцы, живете музыкой.
От смущения краска поползла к самым ушам.
– Не люблю танцы, – соврала я. Еще никогда я не танцевала хуже теперешнего, и музыка ни при чем – виноват мужчина, который меня ведет. – Или, может, просто партнер попался неуклюжий?
Аарон усмехнулся. Самую малость, но я вспомнила его недавний хохот и невольно сбилась с дыхания.
Пришлось вдохнуть поглубже, чтобы успокоиться, – и я тут же об этом пожалела. Идея была ужасной. Хуже некуда. Потому что легкие заполонило густым ароматом.
Приятным, пьянящим и очень-очень мужским.
Как мне теперь избавиться от этого запаха? Господи, прошу, помоги!
– Неужели ты признаешься, будто чего-то не умеешь? – спросил Аарон, выдергивая меня из мыслей. – И кому – мне?
– Никогда не говорила, что умею танцевать. – Особенно когда от партнера идет кругом голова. – К тому же «музыка в крови» – не более чем стереотип. Многие испанцы даже под угрозой смерти не сумеют повторить простейшие движения.
– Что ж, наверное, ты права. Давай лучше я буду вести. – Он говорил хрипло, почти в самое ухо. – Просто на всякий случай.
– Как хочешь, – пробормотала я. Какой смысл отрицать очевидное? Ведь я откровенно путаюсь в ногах. – Не знала, что ты хорошо танцуешь.
В этот самый момент, хоть я и думала, что физически невозможно обнять меня крепче, Аарон наклонил голову еще ниже. Невероятно близко. Губы зависли прямо над моим ухом.
– Ты многого обо мне не знаешь, Каталина.
В ответ я напряглась. В животе затрепетало.
Я заставила себя вспомнить, что притворяюсь его девушкой – или какую мне уготовили роль? Что я устроила целый спектакль, сражаясь за него с дамочкой в красном. Что какие бы ни были у нас отношения, в глазах окружающих я должна млеть от его близости, а не испуганно шарахаться в сторону.
Поэтому я, набравшись решимости, положила руку на твердую грудь. Трепет в животе сменился бурным вихрем и ураганом.
– О чем ты думаешь? – с искренним любопытством спросил Аарон.
Застигнутая врасплох – и самим вопросом, и внезапным интересом, – я выпалила первое, что пришло в голову:
– Ты говорил, конкуренток у меня не будет. – Я убрала руку с груди. – Но я бы так не сказала.
– Никогда не видел миссис Арчибальд настолько нервной, – признался Аарон.
Я вернула руку, стараясь не замечать, какая теплая у него кожа, даже невзирая на несколько слоев ткани.
– Выходит, ты с этой мадам знаком? – Я почувствовала, как он кивнул, задев подбородком висок. – Дай-ка угадаю. Она не в первый раз устраивает за тебя драку?
– Не в первый.
– Аарон Блекфорд, магнит для хищных кошек.
Я рассмеялась с тихим дребезжанием в голосе.
Легкий поток воздуха обдал мне ухо, вызвав новую волну дрожи.
– Если мне не изменяет память, миссис Арчибальд яростно торговалась не одна.
– Нахал, – пробормотала я.
Аарон прав. Другие женщины – причем помоложе и привлекательнее – тоже положили на него глаз.
– Ты поэтому и позвал меня? – Аарон ответил не сразу, и я продолжила: – Теперь понятно. То, о чем говорила Анджела. И Ти Джей тоже.
– В смысле?
– Оказывается, Аарон Блекфорд бегает от стаи богатых хищниц, желающих купить его внимание.
Ладони легли мне на спину, закружив в новом ритме сменившейся мелодии.
– Ты что, меня дразнишь? – спросил Аарон прямо в ухо.
Да. Но никогда не признаюсь вслух. Я позволила себе самую малость расслабиться в его руках.
– И часто такое бывает?
– Что именно, Каталина? – спросил он протяжно. – Когда мне чуть было не предпочитают другого, более сомнительного партнера по танцам?
– Я не про это. – Улыбка сама собой растянула губы. – Когда женщины вешаются тебе на шею. Я видела, что на сцене ты был очень напряжен. Боялась, вот-вот спрыгнешь и убежишь. – Аарон ведь неспроста меня привел… теперь ясно, зачем я ему понадобилась. – Тебе от их внимания неуютно?
– Не всегда. – Подбородком он задел мне щеку, и от легкого, едва уловимого касания по шее побежали острые мурашки. – Женский интерес меня не пугает, если ты об этом. Я от женщин не бегаю.
– О, ладно.
Прозвучало хрипло и неуверенно.
Конечно, не бегает. Наверняка у него есть мужские потребности, о которых совершенно не хотелось думать, пока он меня обнимает.
Правая рука легла на спину, скользнув чуть ниже. Лицо у меня – нет, уже все тело – пылало жарче некуда.
Хватка на талии сжалась.
– Спасибо, – сказал Аарон.
Это слово я скорее почувствовала – оно дыханием пригладило мне макушку.
– За что? – прошептала я.
– За то, что не оттоптала ноги. – Я открыла рот, собираясь извиниться, но он продолжал: – А еще за то, что не уступила миссис Арчибальд. В прошлом году… вышло весьма неловко, когда она узнала, что нам придется мыть собачьи будки, гулять с щенками и играть с дворняжками. – Аарон вздохнул, обжигая мне шею. – Но решимости у нее не убавилось.
В груди встрепенулось некое чувство, похожее на заботу.
Я тряхнула волосами, пытаясь опомниться. Танцы изрядно вскружили голову.
– Ну, хоть мне и было жалко твой кошелек, с радостью смотрела, как ее корчит, когда она проигрывает, – призналась я, поражаясь самой себе. Зрелище и впрямь выдалось красочным. – А еще мне жалко собачек. Не представляю, что им в прошлом году довелось из-за нее пережить. Какое лицемерие – жертвовать деньги на благотворительность для животных, а самой их не любить. Бедняжки. Я бы с радостью взяла пару собак, если бы не крохотная квартира. Ходила бы в приют хоть каждый день.
– Могу взять тебя с собой.
Слова Аарона повисли в воздухе. Ужасно хотелось ответить согласием. Увидеть его с новой стороны. И, может, узреть еще одну улыбку.
– Ты в любом случае купила свидание.
– На твои собственные деньги.
– Неважно, – возразил он. – Это предусмотрено условиями сделки.
Накатило разочарование. Я вспомнила, зачем здесь. Исключительно ради сделки. Потому что Аарон – человек слова.
Он поднял голову, открывая лицо. Взгляд стал цепким.
– Я… – Замялась, чувствуя себя глупо, – на мгновение показалось, будто Аарон и впрямь хочет взять меня с собой. – Я просто…
Черт!
В голове ураганом вертелись новые впечатления. Аарон в смокинге. Аукцион. Его улыбка. Смех. Танцы. Крепкое тело рядом. Все это – а еще тот факт, что через несколько недель мы вместе поедем в Испанию, – сплелось в тесный узел, от которого шла кругом голова.
Аарон смотрел на меня с непередаваемым выражением в глазах. Наверное, ждал конкретного ответа вместо невнятного бормотания.
– Если… –
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 105
