верилось, что Дора могла сделать что-то подобное. Я ведь никогда не желала ей зла и даже сочувствовала, когда она рассказала трагическую историю про свою сестру.
Собравшись с мыслями, я подошла к девушке, которая вся тряслась от страха и прямо перед ее глазами развернула записку.
– Это ты написала? – спросила я. Дора даже не стала смотреть на записку. По ее лицу и так было ясно, что она поняла, о чем пойдет речь.
Она начала рыдать, а затем упала передо мной на колени и умоляюще схватилась за подол моей юбки.
– Мне так жаль. – вопила она, не сдерживая всхлипы. – У меня и в мыслях не было причинять вам вред!
Ее глаза покраснели от слез, пока я раздумывала, что с ней делать дальше.
– Тогда зачем подбросила записку с угрозой мне под дверь? – мои брови сошлись на переносице.
Она билась руками об пол, а затем внезапно посмотрела на Джеймса, словно искала у него поддержки, но тот намеренно не смотрел в ее сторону.
– Меня… заставили ее написать. – прошептала она и закрыла лицо руками.
– Кто это был? – с нажимом спросил принц.
Служанка переводила взгляд с него на меня и часто дышала.
– Я не могу сказать. – ее голос дрожал от страха. Кем бы ни был тот человек, он успел запугать ее. Если она не лгала, то наша теория о том, что во дворце завелся предатель в очередной раз подтвердилась.
Я опустилась на колени, чтобы заглянуть ей в глаза.
– Тебе нечего бояться. Скажи нам, кто это был, и мы остановим его прежде, чем он сможет навредить кому-либо. – я сжала ее руки, вынуждая посмотреть на меня.
– Если я скажу он убьет меня. – она кинулась мне на шею, не сдерживая рыданий.
Я слегка удивилась, поскольку не привыкла к такому открытому проявлению чувств, поэтому только и могла, что похлопать ее по спине в качестве утешения, пока ее рыдания не затихли. Но как оказалось, она сделала это не для того, чтобы выплакаться, а для отвода глаз. Дора примкнула к моему уху и прошептала:
– Он сейчас в этой комнате. – от неожиданности я вздрогнула и огляделась вокруг.
Помимо меня, принца и Джеймса с нами был еще Картер и десяток его солдат, которых я видела впервые в жизни. Я повернулась к служанке, пытаясь понять можно ли ей верить, но ее глаза казались искренними. Мои ладони взмокли от пота. Теперь мне нужно было быть еще осторожнее.
Слегка кивнув, я поднялась на ноги, оставив служанку в одиночестве, и вернулась к принцу. Я старалась ничем не выдать то, что услышала от Доры, но мои глаза то и дело скользили по лицам королевской стражи.
Мне вспомнились слова Рэя о том, что мой нападавший имел доступ в оружейную. Вполне возможно, что один из тех солдат, что были сейчас в этой комнате, пытался убить меня. Я всматривалась в лица каждого, стараясь запомнить их черты лица, чтобы всегда быть настороже рядом с ними.
– Она ничего не знает. – солгала я. – Сказала, что человек был в маске.
Принц поморщился, но даже не усомнился в моих слова.
– И снова тупик. – протянул он.
Я не знала, стоит ли рассказать ему правду, но быть может правильнее будет повременить, чтобы обезопасить Дору, пока я не пойму, кем был тот человек.
– Что с ней будет дальше? – обеспокоено спросила я, поглядывая на девушку, которая все еще сидела на полу.
– Угрожая тебе она проявила неуважение к короне. Это равносильно преступлению. – я знала, что Рэй зол на нее, но понимала мотивы ее действий. Она была напугана, а некто воспользовался ее уязвимостью, чтобы угрожать мне. Тогда я крепко сжала его руку и с мольбой попросила смягчить наказание. Он смотрел мне в глаза, не в силах возразить.
– В таком случае дальнейшей ее судьбой распоряжаешься ты. – сказал он, и я чуть склонила голову.
Я разрешила Доре остаться во дворце и даже не стала ее наказывать. В качестве запасного варианта я предложила ей покинуть дворец в любом направлении, если она почувствует угрозу своей жизни. Дора несколько раз с благодарностью поклонилась мне и немедля вернулась к своей работе. Я могла бы заставить ее назвать имя того, кто представлял для всех опасность, но девушка и так была до смерти перепугана, и я сомневалась, что она проболтается даже под пытками.
Закончив с допросом, мы все разошлись по своим комнатам. День выдался изматывающим, но спать мне совершенно не хотелось. Я расхаживала по комнате, думая, что делать дальше. В качестве подозреваемых я рассматривала только стражников. Принц был вне подозрений, Джеймс может и недолюбливал меня, но вряд ли стал бы опускаться так низко, чтобы запугивать и угрожать невинной служанке.
Я могла бы выпросить у Рэя список тех стражников, что были с нами на допросе, а позже встретиться с каждым из них и выяснить всю правду раз и навсегда. Да, пожалуй, так я и сделаю.
Накинув на плечи легкую кофточку, я вышла в коридор. Пока я шла, то все еще пыталась понять, зачем кому-то из стражников желать, чтобы я покинула дворец. Я даже сомневалась в том, что им известно о том, кто я такая, но ведь на меня уже однажды было совершено покушение, а значит думать, что никто ничего обо мне не знает, было слишком наивно.
Когда я остановилась у кабинета Его Высочества, стражники сообщили мне, что он вернулся в свои покои, и они любезно согласились проводить меня. Я взглянула на их лица и облегченно выдохнула, когда не увидела ни одного знакомого лица тех, кто был на допросе. На всякий случай я убедилась, что кинжал все еще был на моем поясе.
Стоя у дверей комнаты принца, я осознала, что никогда прежде там не была и судорожно сглотнула. Возможно, с моей стороны это было не слишком вежливо тревожить его в такое время, но ведь он сам частенько навещал меня. Разве я не могу сделать того же?
Двери отличались особым изяществом. Множество линий украшали дубовое покрытие, а серебряная отделка отражала влиятельность особы, что проживала внутри. По обе стороны от дверей стояли еще четыре стражника, что охраняли покои Его Высочества, и внимательно следили за мной.
Я несколько раз постучала и услышала гулкие приближающиеся шаги. Дверь распахнулась, и я выпучила глаза, застав Рэя в его спальной одежде. На нем были зеленые клетчатые штаны и серая футболка. Я бы предположила, что зеленый – его любимы цвет, поскольку уж слишком часто
