Как раз, чтобы скоротать время, пока твои друзья бесцельно бродят под землей.
Феликс почувствовал, как ему становится страшно. Он наконец понял, почему Йелдыз так запросто отправила Зинаиду и Жоржа в пещеру. Там нет ничего важного. Она это знает.
«Играет с нами, как кошка с мышатами».
Вампирша улыбнулась. Мысль, отразившаяся на лице Феликса, главе клана бессмертных понравилась.
— Пророчество! — воскликнула Йелдыз её силуэт размазался, она исчезла из виду, растворилась в воздухе, чтобы появиться совсем рядом, — то есть, легенда, конечно же, — добавила она шепотом и придвинулась вплотную.
Феликс почувствовал, как мурашки побежали по его нагретым солнцем рукам.
Йелдыз улыбнулась одним уголком губ и сделала шажок назад.
— Предсказатель, — начала она, заглядывая Феликсу в глаза, — очень старый и опытный, — Феликс почувствовал, как уплывает в небытие, мгновенно захваченный её манящим голосом, — однажды увидел будущее. Такое далекое, какого никто раньше не видел.
— И что это было? — Феликс чувствовал, что готов идти за вампиршей, куда она прикажет. Она хотела, чтобы он шел за ней. Но он, неожиданно для себя самого, сделал шаг назад и даже подумал, что было бы здорово не наступить вон в ту ямку и не поскользнуться на острых каменных осколках.
«Какая будет глупая смерть, разбить голову о камни в присутствии вампира».
Вампирша тронула свои белые волосы рукой. Знай Феликс её пару тысяч лет, понял бы, что она удивлена. Но он не знал.
— В этом будущем все страны и государства объединились под управлением сообщества магов, — продолжила она, наблюдая за стажером, — во главе всей планеты встал выборный кандидат, Министр Магии Земли.
Феликс, видя, что она больше не приближается к нему, остановился. Желание выполнять её приказы и подчиняться стало давить сильнее. Или это жара?
— Но как же... запрет на публичное использование магией, я читал. И Зинаида...
— Важно не как это произошло, — Йелдыз прервала его и сделала шажок навстречу Феликсу, снова сократив расстояние, — хотя это тоже очень интересно. Важно, кто этот Министр.
«Кто?»
— По легенде, — каждый раз произнося слово «легенда» она усмехалась так, что Феликса брала дрожь, — провидец узнал, что править Министерством Магии и планетой будет бессмертный, испивший драконьей крови.
Феликс сделал еще шаг и понял, что спиной уперся в шаткую балку у входа. Очень захотелось узнать, что он невкусный.
— Но драконы не живут в нашем мире.
— Не живут, — согласилась Йелдыз.
— Но могут прилететь? — догадался Феликс.
— Могут, — опять согласилась она.
— А у драконов какая-то особенная кровь?
— Да, — она дотронулась до его щеки своей горячей, почти обжигающей рукой, — кровь дракона насыщает и делает нас теплыми. Бессмертный, выпивший крови дракона остается сильным, но больше ему не нужно питаться теплокровными.
Феликс вдруг понял, что с того момента, как Йелдыз вошла в купе поезда Москва-Челябинск, она отлучалась крайне редко. И никаких визжащих детей, кроликов или даже лабораторных мышей, равно как и бутылочек со свежей кровью он не видел.
— Правителем мира будете вы? — сделал он дерзкое предположение.
Иелдыз расхохоталась. Её мелодичный смех был таким искренним, таким веселым, что даже треугольные клыки, мелькнувшие перед самыми глазами Феликса не показались чем-то устрашающим.
— Тогда речь шла бы о правительнице, — пояснила она, успокоившись, — но нет, я достаточно правила людьми. Мне это не интересно.
В глубине пещеры послышались звуки шагов, Зинаида с Жоржем возвращались.
— Помни, Феликс. Всякий человек, став бессмертным, еще долго остается человеком в душе. Хочет власти, денег, величия. Среди моих детей многие не удержатся от соблазна найти и испробовать сильной крови. Человеку сложно противостоять своим желаниям, Феликс, — она отступила на шаг, потом еще на один, — но я — не человек.
Когда в черноте шахты показалось пятнышко волшебного фонаря, глава клана вампиров уже грелась на своем камне с видом довольной жизнью бессмертной ящерицы.
Зинаида потушила облачко светящейся пыли у самого входа, отряхнула подол юбки. С легким недовольством осмотрела край, измазанный грязью, но чистить магией не стала.
— Нашли что-то? — Феликс поспешил навстречу коллегам — хотелось поскорее отгородиться извечно спокойной и всезнающей Зинаидой от пугающего общества Йелдыз.
— Это не то место, которое мы ищем, — ответила ведьма, — нужно возвращаться и выяснить, где именно добывали камень.
Жоржу повезло меньше. Он поскользнулся, упал в лужу, либо съехал с горки в грязевом аквапарке.
Выйдя на свет, мрачный граф снял футболку, пропитанную быстро подсыхающей на солнце коричневой жижей. Повесил на руль велосипеда. Молча развернул колесо в сторону тропинки, ведущей прочь из каменоломни. Возвращаться он готов был прямо сейчас. Если остальные еще хотят тут посидеть на камешках — пусть догоняют.
Феликс вопросительно посмотрел на Зинаиду. Удивленно приподнятая бровь на его лице заставила её улыбнуться:
— Проблемы начались незадолго до того, как в Москву начали вывозить гранит для метростроя, — она подняла свой велосипед с явным намерением составить Жоржу компанию, — вспомни, какого цвета кондуковский гранит положили на Охотном ряду?
— Темно-серый. Почти чёрный.
Зинаида кивнула и тоже развернулась в сторону дороги.
Феликс осмотрелся еще раз, будто пришел сюда впервые. Край карьера порос деревьями. Хилые сосенки. А какие еще могут вырасти на камнях? Они отчаянно цеплялись за каждый выступ, каждый краешек отвесных стен в поисках горсточки земли. Гранитные скалы окружали выровненную людьми полянку. На земле валялись большие осколки и небольшие камешки. Все одного цвета. Кирпично-красного.
***
Солнце зацепило краем верхушки сосен, когда Зинаида Николаевна бросила велосипед у дощатого забора и взлетела на крыльцо виталининого дома.
Она спешила сменить одежду и узнать у хозяйки, в какую сторону нужно направить свои стопы и стопы своих спутников, чтобы добраться до гранита искомого темно-серого, почти черного, цвета с редкими серебристыми искрами.
В сенях она зацепила рукавом коробку, которую Жорж с Феликсом не стали вносить внутрь, а аккуратно прислонили к большому железному баку для засолки капусты в промышленных масштабах.
Ну как — аккуратно. В момент прислонения им так казалось. Сейчас же, когда Зинаида задела её плечом с одной стороны, а огромная кислотно-зеленая ящерица, сиганувшая в заставленный граблями угол, с другой, коробка с зловещим шуршанием начала заваливаться на бок.
Спасение вампирского багажа заняло какое-то время.
«И где только все остальные, неужели так сильно отстали?»
Зинаида постаралась избежать излишнего грохота. Ненадолго подвесила в воздухе имеющуюся в сенях утварь, мебель
