«Алекс!» На противоположном берегу стояла та самая таинственная гостья, появившаяся в ночь перед нашим походом.
– Зачем пришла?! – в голосе Алекса не было удивления, но выражение на лице говорило о недовольстве.
– Не рад меня видеть?
Катрин улыбнулась и быстро перебралась к нам, ловко преодолев реку и скользкий подъем. У меня аж дух захватило от маневров девушки над водой. Она двигалась мягко и практически беззвучно, словно дикая кошка. Я сравнила ее с грациозной пантерой: стройная, высокая, смуглая брюнетка, в черном спортивном костюме и кожаных полуботинках на шнуровке, длинные волосы собраны в хвост и достают практически до поясницы, а кожа выглядит темнее, чем у остальных жителей резервации. Когда Катрин оказалась близко, я смогла разглядеть ее лицо: овальное с заостренными скулами, гордо приподнятый аккуратный подбородок, нос с горбинкой, слегка припухлые губы, изогнутые в надменной улыбке, и глаза – особенно притягивали к себе – форма с изгибом вверх, обрамленные длинными черными ресницами с тонкими полосками бровей и радужкой цвета шоколада.
Мы рассматривали другу друга пристально, с неким вызовом. Оценивали. Я знала о девушке лишь то, что рассказал Алекс, и она должна была знать не многим больше обо мне, но в ее взгляде читалась неприкрытая неприязнь. И чем я успела не угодить?
– Зачем пришла? Ты же знаешь, здесь тебя не ждут.
– А когда-то была желанной гостьей и здесь, и внизу.
– Это в прошлом, и ты сама виновата
– Никто не застрахован от ошибок, – ее губы изогнулись в полуулыбке. – Особенно подобные нам с тобой.
Она резко переключила все свое внимание на Алекса, недвусмысленно намекнув на то, что я лишняя. Алекс хмурился, ему явно не нравился визит … Бывшей подружки? Даже думать об этом не хочу.
– Не выводи. Ты знаешь, на что я способен.
– Красавчик, именно этого я и добиваюсь.
«Что эта цыпа задумала?» – меня так и распирало от негодования. Такого пренебрежения к себе я еще не получала. Только пока я мысленно девушку через мясорубку прогоняла, она продолжала натиск. Вся аж ужом извилась вокруг Алекса.
– Покажи себя настоящего. Пусть эта малышка увидит твою сущность.
«Малышка? Это она обо мне? Офигела?!» – я собралась возмутиться вслух, но слова, которые прозвучали следом, заставили поубавить свой пыл.
– Хватит держать ее в неведение. Или ошибаюсь? Неужели ваша новоиспеченная Огненная Волчица знает все? – внезапно обернувшись ко мне, она улыбнулась и сказала. – Кстати, меня зовут Катрин, а тебя?
Я не всегда в ладу с терпением и приличными манерами и слегка сорвалась. А предложение познакомиться, вообще, благополучно продинамила.
– И чего же я не знаю?
– О. Я так подозреваю, что совсем ничего не знаешь. А то, что тебе рассказали, всего лишь фантик от конфетки.
– Так поведай великую тайну.
Было любопытно узнать, на что же намекает Катрин, но Алекс в очередной раз все решил по-своему.
– Хватит! Ты пришла поговорить со мной. Не трогай ее.
Я хотела встрять, но Алекс в приказном тоне сказал идти домой и не мешать. И прозвучало это так, словно его раздражает мое присутствие. А Катрин ухмыльнулась. Это добило окончательно. Я ничего не ответила, слов подходящих не нашлось, но и уйти не смогла. Вернее, я то ушла, но буквально через несколько метров оглянулась и увидела картину, которой никак не ожидала. Катрин вновь потеряла интерес к моей персоне и, придвинувшись практически вплотную к Алексу, обвила шею парня руками и что-то прошептала на ухо, а он сморщился и резко оттолкнул руки девушки от себя. Так кто же все-таки его раздражает: я или эта «принцесса из восточных сказок»? Любопытство увеличилось вдвое, и я, отойдя чуть дальше, нырнула за ближайший кустарник, позволивший скрыться от парочки на холме. И даже ноющая лодыжка не повлияла на мое решение, а совесть – та, вообще, уснула сном спящей красавицы.
– Чего добиваешься своими приходами? Запугать нас не выйдет.
– Я прихожу из-за тебя. Ты это знаешь. А всякие там сказки о связи с Огненной Волчицей меня не волнуют.
– Когда ты успеваешь обо всем узнать?
– Мир полон слухов.
Повисла пауза, затем Катрин что-то добавила, но я не расслышала. А вот Алекса невозможно не расслышать, его настроение ухудшалось, и он постепенно переходил на повышенный тон:
– Ты и твои идеи меня не волнуют. Пора бы понять.
– Это тебе пора понять, что вместе добьемся большего, а по отдельности лишь слабые звенья пищевой цепочки. Эта девчонка сдаст тебя основной серой массе при любом возможном случае, и причин будет достаточно: страх, презрение, деньги! – тон Катрин тоже начал повышаться. Наверное, решила атаковать, раз соблазнить не удалось.
Но если они хотя бы понимали из-за чего спорят, то я с каждым диалогом запутывалась лишь сильнее.
– Причем тут деньги?
– За тебя дадут кругленькую сумму, как за ценный экземпляр необычного гена.
«О чем они говорят? Какой еще ген? И почему я должна Алекса предавать или продавать?» – окончательно запутавшись, я решила, что стоит подобраться ближе, но вместо этого пришлось выбираться из «засады». Нет, я не была замечена Алексом или его подружкой. Меня нашла Мари. Как некстати, но ничего не поделаешь.
– Ты чего в кустах притаилась?
Я шикнула на подругу и шепотом попросила не выдавать меня, но Алекс уже заметил нас и спускался по тропинке. А Мари стоит и приветливо улыбается. Ну вот что за невезение.
– Вы что здесь обе забыли?
Приветливость сестры каменное сердце брата не растопило. Разве можно было иного ожидать? Мари сразу решила, что мы, как всегда, поссорились, а я и разубеждать не стала, зато Алекс разошелся не на шутку:
– Я же сказал идти домой! Какого … ! – дальше прозвучало что-то типа «хрена» только жестче и непереводимое.
И я взорвалась с пол-оборота. Но сути спора не помню, что и кто из нас кричал – тоже вряд ли вспомню. Нас одолело единое чувство – злость, но ее мощь не пугала, скорее наоборот, придала сил противостоять Алексу. И я позабыла о том, что где-то рядом должна находиться Катрин. Это как тормозной путь – ты не можешь при высокой скорости нажать на педаль тормоза и встать на месте, словно вкопанный, все равно проедешь вперед. Так и мы с Алексом продолжали орать друг на друга, пока Мари не сыграла роль железобетонной стены:
– Алекс! Алекс, отвечай немедленно. Катрин приходила?
Мы одновременно все замолчали. Я оглянулась на холм, но девушки и след простыл. А
Алекс в этот момент ответил на вопрос сестры:
– Мари, успокойся. Да, она приходила. Ты знаешь, ей нужен я. А
