Новгородцы выхватили мечи, варяги тоже обнажили оружие. Ситуация накалялась.
Не зная, что делать, Иванушка выскочил вперед, встав между варягами и новгородцами. Ему хотелось верить, что правильные слова сами придут ему в голову.
– Подождите, – крикнул он купцу, уже готовому ринуться в бой, – мы же все в одной лодке, за стенами войско короля! У нас же каждый защитник на счету, мы же все тут товарищи боевые…
– Смоленский волк им товарищ, – огрызнулся купец, – если мы их сейчас не перебьем, они нас в банях или во сне перережут по одному.
Толпа одобрительно загудела, большинство на площади составляли новгородцы, варягов и местных было куда меньше.
– Пан, добре, въяжасни им, – попытался обратиться Иванушка к одному из толпы, что стоял и поддерживал надвигающуюся схватку. Но мужик, вместо того чтобы что-то сказать, тут же попытался нырнуть в толпу и скрыться.
– Погоди-ка, – вдруг спохватился Садко, – чего это ты его паном назвал?
– Не знаю. Я с каждым на его языке говорю.
– А ну-ка братцы, хватай его! – рявкнул Садко.
Беглец пытался скрыться изо всех сил, но на площади было слишком много людей Садко, так что его быстро скрутили.
– Оцепить площадь! – проревел купец, после чего подошел к опешившему Иванушке и ласково попросил: – А для кого еще тут этот язык родной, можешь указать?
– Могу, – переводчик начал указывать на людей, одного за другим, – вот он, и еще вот он, и вот этот…
Новгородцы тут же хватали под обе руки людей, на которых указывал Иванушка.
– Погодите, – поспешил возразить кто-то из местных, – какие же это паны? Вон те двое – персидские купцы, они у моего свата квартируют.
– Персы, стало быть, – Садко хищно усмехнулся, – доводилось мне как-то и в тех краях бывать. Не могу сказать, что хорошо владею их языком, но попробуем.
Купец наклонился к одному из мнимых купцов и спросил что-то на ломаном фарси. Человек закатил глаза и что-то замычал, изображая немого. Тогда купец проделал то же самое с другим пленником. Тот только злобно посмотрел на Садко и плюнул ему в лицо.
– Интересные дела тут творятся, – Садко с улыбкой вытер плевок, – вот такие вот тут персы водятся интересные.
– Эй, а я его помню, – подал голос вдруг один из корабелов, – только тогда он представился местным торговцем, у которого варяги дочерей насильничали.
– Это же люди короля, – крикнул кто-то из толпы, – они намеренно всех ссорили!
– А то мы без тебя не догадались уже. – Садко убрал обнаженное оружие в ножны, новгородцы последовали его примеру.
Какое-то время купец колебался, но потом он решительно направился к Рерику.
– Знаю, мои люди не все характер имеют медовый, твои тоже. Давай договоримся, прежде чем суды вершить, вначале разбираться вместе. Заключим перемирие до конца осады. Но только мы не друзья, и как король наш разлюбезный со своим воинством нас покинет, так и расходимся. Мы – домой, вы – куда хотите. Идет?
– Идет. – Рерик с облегчением пожал руку Садко.
Купец лучезарно улыбнулся и приобнял конунга. В этот момент он тихо шепнул ему на ухо, так что услышал только Иванушка:
– Я тебя за Марину не простил и никогда не прощу. Что бы там разные святые люди ни говорили. Вот только не хочу я, чтобы король думал, что он победил. Если потом как-нибудь и свидимся, не думай, что я тебе брат или друг.
Рерик смело взглянул в глаза своему собеседнику.
– Идет. Но даже будь у меня возможность поступить иначе, я бы все равно не допустил, чтобы ты это чудище в наше море протащил.
Садко ничего не стал отвечать, только, улыбнувшись, похлопал варяга по плечу.
– Кстати, об осаде. Думаю, у меня есть мысль, как помочь нашему другу Сигизмунду принять решение о ее окончании. – Вождь новгородцев злобно взглянул на связанных разведчиков врага, те ответили взглядами, полными ненависти.
Глава 19
Дипломатия по-богатырски
Массивная дубовая дверь тронного зала вылетела от удара неслыханной силы. Вторжение было настолько неожиданным для собравшихся, что первое время никто даже не шевельнулся. Стражник, который собирался кинуться к двери, увидев, кто входит в помещение, сразу сделал вид, что он просто разминает ноги. А вы бы полезли против богатыря в два человеческих роста, да еще и в диковинных доспехах, переливающихся разноцветьем радуги?
– А, вы все здесь!.. – дружелюбно улыбнулся Святогор. – А я стучу-стучу – никто не открывает…
Первым пришел в себя полномочный посланник короля Сигизмунда, пан Собислав.
– Вы кто такой и по какому праву вламываетесь в княжеский терем?
– Давно я тут не был, – богатырь говорил вполне доброжелательно, все время улыбаясь, – вот в гости решил заглянуть. Узнать, как тут дела у вас. А то слухи стали доходить, что здесь какие-то чужеземцы верховодят. А особенно злые языки бают, что это не просто чужеземцы, а особенные чужеземцы – прямиком из Белого королевства. Того самого, с кем мы войну ведем. Нехорошо, если такое окажется правдой.
– Мы тут по личному письменному приказу княгини Василисы. – Собислав пытался вести себя уверенно, но получалось не очень. Уж очень грозно выглядел богатырь, и стражники не рвались вступать с ним в драку; даже свои стражники, что уж говорить о местных…
– Бумага – это хорошо. – Богатырь улыбнулся и протянул руку. – Можно глянуть?
Какое-то время эмиссар короля сомневался, но все же протянул грамоту богатырю. Святогор повертел протянутый документ в руках, демонстративно не читая его.
– Жестковата, конечно, но ничего, в хозяйстве пригодится. Употребим по назначению.
С этими словами он засунул грамоту в поясную сумку.
– Так, стало быть, правда это, что тут иноземцы враждебные гнездо свили. Не хотел верить, не хотел…
– Именем княгини Василисы!.. – должно было прозвучать грозно, Собислав не был слабаком или нерешительным, просто против богатыря он не тянул. И он сам это хорошо понимал, и другие понимали тоже.
– Это той самой Василисы, которая к королю перебежала? Изменницы? Совсем твои дела плохи, дядя.
– Между Тривосьмым царством и Белым королевством сейчас союз, – попытался привести последний аргумент посланник, – скрепленный браком.
Святогор в ответ ласково улыбнулся и вместо ответа резко ударил мечом, развалив королевского посла надвое.
– Не люблю предателей, чего тут говорить.
Какая-то женщина взвизгнула, кто-то из людей короля метнулся к двери, но богатырь резким окриком заставил всех замереть:
– А ну стоять!
Голос был таким громким и резким, что желающих не подчиниться просто не нашлось.
