Поскольку Жанна все не появлялась, Евгений, чтобы чем-то себя занять, перемыл грязную посуду, заполнившую раковину и стоявшую на столе.
Наконец в прихожей послышались шаркающие шаги. К радости и большому удивлению Евгения, хозяйка отреагировала на его просьбу и появилась в кухне в спортивных выцветших штанах и огромной футболке.
— Как жизнь? — поинтересовался Евгений.
Вместо ответа Жанна подошла к подоконнику и вытряхнула из пачки последнюю сигарету. Прикурив, девушка с жадностью затянулась и выпустила струю дыма через ноздри.
— Нормально.
Ответ, последовавший с минутным запозданием, сопровождался пожатием плеч. Евгений вопросительно приподнял бровь:
— Ты даже не спросишь, почему я к тебе пришел?
— Слушай, ко мне все приходят так же, как ты, — спокойно ответила Жанна. — Среди ночи, утром… На час, на день. Все думают, что я немного с приветом и поэтому мне не бывает больно вот здесь. — Глядя в темноту за окном, она приложила руку туда, где находилось сердце. — А мне, представь себе, бывает. Бывает и больно, и одиноко, и грустно.
— Я не хотел обидеть тебя своим приходом, — попытался оправдаться Евгений. — Мне просто совсем некуда идти, а в этом городе ты мой единственный друг.
— Друг? — Девушка зло усмехнулась. — Вот уж не думала, что друг — это тот, к кому приходят, чтобы переспать по пьяни.
— Я понял. — Евгений широкими шагами направился в коридор. — Извини, что побеспокоил.
Он обулся и, поскольку удерживать его явно никто не собирался, вышел, закрыв за собой дверь. Лишь отойдя от подъезда на десять метров, Евгений вспомнил, что оставил в квартире у Жанны мобильный телефон. Возвращаться очень не хотелось, но другого выхода не было. Постояв минут пятнадцать на улице, Евгений поплелся в подъезд.
Подойдя к квартире, он опустил ручку, и дверь открылась. Значит, после того как он ушел, Жанна к ней не подходила. Еще с порога Евгений почувствовал сильный запах газа. В квартире было совсем тихо, если не считать странного шипения.
Разувшись, Евгений вошел в кухню. На полу, возле открытой духовки, закрыв глаза, лежала Жанна. Евгений быстро перекрыл газ — были включены сразу все конфорки — и распахнул окно.
Жанна лениво открыла глаза.
— Ты опять здесь? — сонно произнесла она, подняв с пола очки.
— Вставай. — Евгений взял девушку за руку и поставил на ноги. — Пойдем в комнату, поговорим.
Жанна не стала сопротивляться, а, тяжело вздохнув и нацепив на нос очки, последовала за Евгением, державшим ее за руку.
Опустившись на потертый диван и поджав под себя ноги, Жанна рассказала ему обо всем, что ее тревожило: о том, как ей одиноко; о том, что все знакомые давно женились или вышли замуж, поэтому даже на ночь никто не заходит; об упущенных возможностях; об отсутствии перспектив.
До этой ночи Евгений и не предполагал, что обладает даром красноречия или способен поддерживать людей в беде. Но сейчас, когда перед ним сидела эта странная, бледнокожая, несчастная девушка, его словно прорвало. Он рассказал, как отмотал срок за приятеля, который его даже на порог не пустил; о том, что за ним охотятся и что из-за него пропала Ольга Матвеевна.
Как ни странно, иногда очень полезно выслушать чужие жалобы. Евгений заметил, как тусклые, неживые глаза Жанны постепенно наполнились интересом и сочувствием. Евгений говорил, пока не иссяк поток его красноречия. А рассказать ему было о чем, да и выговориться, как оказалось, тоже хотелось. Так он сделал сразу два полезных дела: спас девушку и облегчил свою душу.
Разоткровенничавшись, Жанна призналась, что чуть ли не каждую неделю проводит такой ритуал: ложится на пол и наполняет кухню газом. Она объяснила, что близость смерти заставляет ее иначе чувствовать жизнь, к которой у нее в последнее время пропал интерес.
— А если однажды ты вот так ляжешь на пол, включишь газ… — Евгений развел руками, — и не проснешься.
— Ну и хорошо, — пожала плечами девушка. — Если бы не родители, я бы вообще не парилась по этому поводу. А вот их жалко.
— Тебе не хватает живого общения, — резюмировал Евгений. — Ты целыми днями сидишь одна, перед монитором. Тебе нужно поехать куда-нибудь отдохнуть.
— Скажешь тоже!
Жанна впервые за вечер засмеялась, мотая лохматой головой.
Они еще немного поболтали, а потом поняли, что после разговорной терапии оба жутко проголодались. Евгений и Жанна отправились в кухню. Все, что им удалось там найти, — это черствый хлеб, колбасу и кетчуп.
— Да-а-а-а, — протянул Евгений, отрезая кусок хлеба тупым ножом. — На таких харчах долго не протянешь.
— Извини, — съязвила Жанна, — но сегодня я гостей не ждала. А так бы, конечно, блинов нажарила.
Она развернула бумагу, в которой лежала колбаса.
— Не удивляюсь, что ты не замужем, — тем же тоном ответил Евгений. — У тебя слишком сложный характер. А мужчины, знаешь, хотят видеть рядом мягкую, нежную женщину. Особенно после тяжелого рабочего дня.
— А я не хочу видеть рядом с собой нытика. — Жанна щедро полила ломоть хлеба кетчупом и положила сверху толстый кусок розовой «варенки». — У меня тоже, знаешь ли, есть требования.
— Будем надеяться, что когда-нибудь ты встретишь того, кто будет им соответствовать.
Подмигнув, Евгений повторил за Жанной манипуляции с колбасой. Сделав бутерброды, они с аппетитом принялись их уплетать. Евгений и Жанна с набитыми щеками сидели за крохотным столиком и счастливо улыбались, как люди, которых миновала большая беда. Подкрепившись, оба решили, что пора укладываться спать.
— Если ты планируешь у меня поселиться… — уперев руки в бока, Жанна остановилась посреди спальни, — то нужно будет что-то придумать со спальным местом, потому что у меня оно, как видишь, одно. Даже подушка и одеяло — все в единственном экземпляре.
— Ничего не скажешь, — усмехнулся Евгений, — гостеприимная хозяйка.
— Сегодня нам придется спать вместе.
С этими словами Жанна, не выключив свет, стянула с себя штаны и футболку, под которыми, конечно, не оказалось нижнего белья.
Угловатую рыжеволосую девушку в очках сложно было назвать привлекательной, но с тех пор, как Евгений оказался на свободе, у него еще не было женщины. Были одни проблемы. Шумно сглотнув, он отвел взгляд, невольно остановившийся на груди Жанны, — это, пожалуй, было единственное в ее теле, что заслуживало внимания.
Жанна улеглась в постель и укрылась. Немного потоптавшись, Евгений погасил свет и последовал ее примеру. Но сон не шел. Евгений думал лишь о том, что лежит рядом с совершенно обнаженной молодой женщиной, которая явно не против предаться любовным утехам. Он почувствовал, как ее рука скользнула по его бедру вниз. Напрягшись, мужчина хотел отстраниться, но, коря себя, поддался соблазну. Через секунду он увидел Жанну, которая сидела на нем, поблескивая стеклами очков.
