— Что ж, ее дело…
— Она очень решительно это заявила. Никогда ее такой не видела.
— Да… — протянул Дуг и уткнулся в газету. — Послушай, Кэт…
— Что?
— Когда ты последний раз смотрелась в зеркало? — как можно непринужденнее спросил он. — В полный рост?
Гас подумал, что мама выглядит так же ужасно, как Джина в тот вечер, когда их бросил Фергус, — словно услышала или увидела нечто страшное. Она стала белая как простыня, а глаза так покраснели, будто она не смыкала их несколько ночей. И она жутко сердилась.
— Ты чего, мам? — спросил он, остановившись в дверях родительской спальни с миской хлопьев в руках. Хилари ожесточенно заправляла постель, точно хотела порвать белье.
— Ничего!
Он глотнул молока с хлопьями.
— Что с тобой такое? Я могу как-нибудь…
— У меня раскалывается голова! — злобно отрезала Хилари. — И месячные, и полный дом постояльцев, и четырнадцатилетний сын, который льет молоко на ковер, точно дитя малое!
— Ой, прости! — Гас растер каплю подошвой, и она превратилась в темное пятнышко.
— Не смей так делать!
— Прости…
— Принеси тряпку и вытри как следует, дурачина! Ковер же провоняет!
— Хорошо, я…
— Живо! — прикрикнула Хилари, швырнув на место подушки. — И возьми какое-нибудь чистящее средство.
Чуть позже они встретились в коридоре возле бара, и она ласково потрепала его по голове.
— Прости, сынок. Конец сезона, сам понимаешь…
Он кивнул. Ему хотелось обнять ее, как Софи, — скорее для собственного утешения, чем для ее, но ни мама, ни Софи обниматься не любили. С папой было проще, он всегда клал руку ему на плечо, даже если не очень понимал, что его тревожит. Хилари выглядела так, словно нуждалась в поддержке, но ударила бы любого, кто попытается ее обнять.
Странно: Гасу не терпелось пойти в школу, он чуть ли дни не считал. Лето было длинное и ужасно скучное, а школа сулила какие-никакие забавы и долгожданное возвращение к нормальной занятой жизни. Гас любил нормальный ход дел, любил также сильно, как Адам презирал. Гас и нарушал-то лишь «нормальные» правила — скажем, запрет на курение — и при этом старался не усердствовать. Его раздражало, когда что-то выходило из-под контроля, а сейчас, по всей видимости, происходило именно это. Все точно сошли с рельсов и носились вокруг сами по себе. Должно произойти нечто обыкновенное, чтобы вернуть всех в нормальное русло. И школа — отличное средство. Еще две недели, и жизнь пойдет своим чередом.
— Бездельничаешь? — спросил его бармен, когда Гас предложил подмести подвал. — Небось в школу охота?
— Угу…
— Ишь ты! Не знал, что услышу такое от современного подростка. Тебе врача не позвать?
— Полагаю, — сказала молодая особа, остановившись на пороге гостиной Хай-Плейс, — здесь можно устроить игровую для детей.
Джина внимательно ее рассмотрела. Не красавица, но взгляд притягивает: четкий боб, красная помада, черная одежда. Муж был такой же, в солнечных очках и черной футболке. Оба занимались дизайном.
— Видите ли, у нас двое детей, — сказала дама.
— Пока что, — добавил ее муж и только что не подмигнул.
— Наша дочь… — начала Джина и осеклась. — Моя дочь всегда любила играть на кухне. Поближе ко мне.
Женщина сморщилась:
— Ну, у нас-то мальчики…
— Я слышала, сыновья еще больше липнут к матерям.
Дизайнер подошла к камину и, подперев рукой подбородок, осмотрела кладку — словно любовалась скульптурой.
— Только не к такой, как я…
— Ох, не обращайте внимания! — встрял ее муж. — Она с ума сходит.
Они пришли смотреть дом час назад. Джина сварила им кофе и даже нашла минеральную воду для миссис Пью («Зара», — представилась та, протянув ей белоснежную руку с громадным серебряным перстнем). Затем Джина стала показывать дом — отчасти гордо, отчасти с жалостью, как свойственно большинству людей, продающих свое жилье. Гости осмотрели все шкафы и углы; мистер Пью постоял в каждой комнате, оглядывая стены с внимательным прищуром, будто раздумывая, как их выгоднее сфотографировать. Это была уже седьмая пара и самая многообещающая, несмотря на чудаковатый вид.
— Хорошо, — приговаривал мистер Пью, изучая аккуратно утопленные розетки и полированные полы на кухне. — Хорошо. — Иногда он снимал очки, чтобы получше все разглядеть.
Джина пристально за ним наблюдала. Она не хотела произвести впечатление несчастной брошенной женщины, которую можно обвести вокруг пальца. Поэтому она надела пиджак и золотые серьги кольцами, давая понять, что с ней шутки плохи. Увидев этих современных и непривычно утонченных людей в своих комнатах, она с удивлением осознала, что рада избавиться от Хай-Плейс. Главное — деньги. За сто с лишним тысяч она сможет выбрать дом по душе и посвятить его себе и своим любимым, а не какой-то абстрактной идее реставрации. Джина наконец-то почувствовала — и поделилась этим с Дианой Тейлор, — что Фергус оказал ей добрую услугу.
— Будьте осторожны, — предупредила ее Диана.
— Вот только не надо меня одергивать…
— Я должна. И вам лучше не пренебрегать моими советами.
— Но ведь вы говорили, что я должка жить для себя, что приятные события помогут мне пережить горе…
— Любые перемены неизбежны без жертв, — сказала Диана. — Вам не кажется, что за вас эту жертву приносят другие люди? Подумайте хорошенько.
— Это береза? — спросил мистер Пью, потрогав полку кухонного шкафа.
— Вяз.
— Вяз!.. — почтительно проговорил он и осмотрелся. — А твоей любимой «Аги» нет.
— Жаль. Обожаю эти милые печки. У меня есть такая в Камдене. Она — моя лучшая подруга. — Дама выглянула в окно. — У вас в саду какой-то мужчина.
Джина подбежала к стеклянной двери. На готической скамье сидел, опершись локтями на колени и глядя в никуда, Лоренс.
— О, это мой друг…
— Выглядит расстроенным. У него все в порядке?
— Пойду узнаю, — сказала Джина, выходя в сад. — Я скоро вернусь, вы пока осматривайтесь.
Она выбежала на лужайку.
— Лоренс…
Он поднял голову и протянул руки ей навстречу.
— У тебя все…
— Нет. Ненормально.
Она присела рядом с ним на корточки. Лоренс выглядел так, словно не спал несколько недель.
— Я рассказал Хилари. Вчера вечером. Я не хотел, но пришлось…
— Что ты ей рассказал?
— Что люблю тебя.
— И все?
Лоренс пристально на нее посмотрел.
