Дженни Райленд больше нет. Но есть Дженнифер — женщина, в которую безумно влюблен Патрик.
Глава 10
— Я не могу петь, не зная, как будет развиваться сюжет! — Раф Гарсиа умолк на середине куплета.
— Если бы ты заранее ознакомился с либретто, то знал бы, что петь и как! — резко бросила Мередит партнеру. — И вообще, не смей вести себя как стареющая капризная примадонна!
— В таком случае, может быть, вы, уважаемая леди, возьметесь исполнить мою партию? — ехидно спросил Раф Гарсиа.
Они ссорились так ожесточенно, что стены репетиционной студии дрожали от их громких криков.
— Раф, Мередит… Пожалуйста, прошу вас, перестаньте! Давайте репетировать! — тщетно взывал к ним режиссер Мило Брейден. — Прекратите!
Дженнифер подошла к Патрику, сидевшему за роялем, и они обменялись понимающими взглядами. Патрик взял несколько громких аккордов, призывая к тишине.
Дженнифер терпеливо сказала Рафу:
— Каждый музыкальный эпизод несет определенную смысловую нагрузку. И вовсе не обязательно, чтобы он был хитом.
— Вот именно! — согласился Мило Брейден. — Музыкальный спектакль не может состоять сплошь из хитов. К тому же это не произведение для одного солиста. Здесь ансамбль, и у каждого в нем — своя роль и свои задачи.
— Спасибо, что объяснил! Вот в «Девушках мечты» сюжета как такового не было, да и в «Кошках»…
— Вот и работал бы в них! — крикнула Мередит. — А если тебя это не устраивает…
— Да замолчите вы наконец или нет? Начинайте работать! — вмешалась Шерон Макьюэлл и принялась вместе с Мило Брейденом успокаивать Рафа.
Как только объявили перерыв, Раф ушел, а Мило, Шерон, Дженнифер, Патрик и Мередит решили выпить по коктейлю и обсудить сложившуюся ситуацию.
— Рафу всегда нелегко привыкнуть к новой роли, — сказал Мило Брейден. — Вся эта музыка в жанре твиста, головокружительные ритмы… Это чуждо ему.
— Зачем же ты предложил ему главную роль? — спросила Мередит. — И вообще у Рафа — отвратительный характер, и на Бродвее всем это известно!
— Не стоит обсуждать его характер. Раф подходит для роли Париса. И внешностью, и тембром голоса. Когда он исполняет лирические арии, зрительницы просто рыдают от восторга. Раф похож на Валентино, и им это безумно нравится.
— И немного на Джона Траволту, — добавила Шерон. — А ты, Мередит, отнесись к Рафу с юмором, и тогда тебе будет легче с ним работать.
Мило и Шерон ушли, а Мередит все продолжала возмущаться повелением своего партнера.
— У меня, например, тоже вспыльчивый характер! — говорила она Патрику и Дженнифер. — Ну и что из того? Я ведь держу себя в руках! А почему он допускает всякие выходки?
— Мередит, успокойся, — мягко сказал Патрик. — Возможно, Раф просто нервничает. Новая роль, новый состав исполнителей.
— Но у нас постоянно обновляется состав исполнителей! — возразила Мередит. — И пора бы к этому привыкнуть. Если и дальше так дело пойдет, то очень скоро я попаду в сумасшедший дом, прежде чем мы успеем показать наш спектакль в Бостоне!
— Раф идеально подходит для роли Париса, — с улыбкой заметила Дженнифер. — И не только внешностью и голосом. У него такой же характер. Он тщеславен, эгоистичен, с огромным самомнением. Настоящий Парис!
— Точно! — согласился Патрик. — Такие мужчины, как Раф, стремятся во всех аспектах жизни завоевать лидерство. Они жаждут восхищения, поклонения и не привыкли к отказам. Мередит, принимай Рафа таким, какой он есть, и все образуется. Не задевай партнера, не кричи на него, этим ты только осложнишь ваши отношения, а дело пострадает.
— Значит, он может на меня орать, а я должна покорно это слушать и терпеть? — возмутилась Мередит.
— Нет, дорогая, речь идет о другом: не нападай на него первая и не указывай ему на его промахи и просчеты. Для этого есть режиссер. Мило знает, как обращаться с Рафом и как добиться от него безупречного исполнения.
Поскольку Мередит никак не могла успокоиться, Патрик привел последний, самый важный аргумент:
— Не забывай, что наш спектакль стоит свыше четырех миллионов долларов. Если Раф откажется исполнять главную роль, у нас возникнут серьезные проблемы.
Через несколько дней во время одной репетиции Раф Гарсиа снова начал жаловаться на трудности исполнения роли.
— Ну как я могу вытянуть «любимая» на столь высокой ноте! Когда я ее беру, мне кажется, что у меня вот-вот сорвется голос.
— О Господи, опять он за свое, все ему не так, — сквозь зубы процедила Мередит.
Но к ее удивлению, Дженнифер согласилась с Рафом.
— Да, Раф, ты прав. Это моя ошибка. Сейчас мы все исправим.
Обменявшись несколькими фразами с Патриком, они на ходу переделали рефрен.
— Сейчас я проиграю, и мы посмотрим, — обратился Патрик к Дженнифер. — Давай вот так… или… Да, это не должно оканчиваться на долгой протяжной ноте.
Он и Дженнифер улыбались друг другу, шутили, обменивались короткими репликами. Их полное взаимопонимание и дружелюбие всегда положительно сказывались на отношениях участников спектакля, не нравилось это только Мередит.
Изменения были внесены, Раф спел рефрен в новой редакций и снисходительно заявил с самодовольной улыбкой:
— Ну вот. Это мне подходит.
Мередит, стоящая неподалеку, просто кипела от возмущения. Опять эта парочка — Латтимор и Райленд — продолжают свои штучки. Хихикают, подшучивают друг над другом, а глаза выражают такое превосходство над окружающими! Вот, мол, какие мы гениальные, все схватываем с полуслова. Все нам удается легко. А как стараются угодить этому отвратительному Рафу Гарсиа! По первому его требованию бросились переделывать рефрен! И еще успокаивают се, чтобы она не задирала Рафа! Попробовали бы Латтимор и Райленд сами с ним работать! Ведь у Мередит и Рафа — ведущие роли в спектакле, они должны постоянно находиться вместе, а это невыносимо.
Как все уговаривают Рафа! Боятся, что он фыркнет и откажется от роли. Господи, как иногда Мередит хотелось хлопнуть дверью и послать их всех куда подальше! Вот тогда пусть и подумают, где им взять другую исполнительницу такого уровня!
После окончания репетиции Патрик подошел к жене и обнял ее.
— Пойдем домой, дорогая, и немного прогуляемся. Сегодня прекрасная погода.
Мередит, чуть отстранившись, пожала плечами. Ей такая погода не нравилась: душно, влажно, тяжело дышать. Да и район, где находилась репетиционная студия, на Четвертой Восточной, был не по душе Мередит. Шумный, грязный и весьма далекий от респектабельности.
Прогулка по Шестой авеню не доставила Мередит удовольствия и не улучшила настроения. Они с Патриком шли к своему дому мимо садов, недавно политых из шланга. Вода стекла на тротуар, образовались лужи, и Мередит промочила ноги.
