— Нет-нет! — встрепенулся он. — Ты выглядишь великолепно. Но мне неожиданно пришли в голову кое-какие мысли насчет твоего нового проекта.
— Да? И какие же?
— А что, если назвать новые духи именем какой-нибудь реальной исторической роковой женщины? Ну, Елены Троянской, Клеопатры, Саломеи или, может, Маты Хари? С рекламой я постараюсь. Сделаю что-нибудь пооригинальнее.
— О, Гордон! Это так здорово! Молодец! Я бы тебя просто расцеловала, если бы не накрасила губы.
— Лучше обойдемся без поцелуев, — проворчал он. — Ты знаешь, как они меня заводят. Боюсь, что в театр мы тогда не попадем.
Прошло около месяца с приезда Алекс в Сидней. Все это время Гордон с удовольствием наблюдал, как провинциалочка превращалась в настоящую хозяйку «Роковой женщины».
Общее собрание акционеров назначено на следующий понедельник, но все ясно и без него: Алекс отлично освоилась в компании, оживила работу и даже улучшила финансовое положение предприятия. Она попросила вернуться женщин, покинувших компанию из-за Роберта Стенли, возобновила работу над проектом парфюма и для его рекламы заключила контракт с агентством «Ничего невозможного нет». Она модернизировала, а затем и расширила производство. Гордон от души приветствовал ее идею начать выпуск сексуального белья для полных женщин. Он знал, как много компания теряла из-за отсутствия такой продукции — ведь пышечкам тоже хочется выглядеть сексуально.
Цена акций уже поднялась до семидесяти восьми центов. Отчасти из-за взлетевшего спроса после того, как Гордон приобрел значительный пакет, но, в основном, из-за того, что о «Роковой женщине» снова заговорили, как о надежной компании. Не было сомнений, что в ближайшие дни цена акций перевалит за доллар.
Майкл был в восторге, а Гордон… Гордон был в отчаянии.
Алекс в него не влюбилась! Он был в этом уверен. Иначе она непременно потребовала бы, чтобы он бросил курить. Да и пить тоже. И, конечно же готовила бы для него сама. Гордон хорошо запомнил слова Сэма.
Но… но она и словом не обмолвилась насчет курения. За все эти недели она не приготовила даже тостов. Абсолютно ничего!!!
Она требовала от него только поддержку в бизнесе и… и его тело. О да! Его она хотела точно. Куда делась та скромница, которая стеснялась предстать перед ним обнаженной в первую ночь, которую они провели вместе?! Теперь Алекс не ограничивалась только спальней, а могла «поймать» Гордона везде. Он нигде не чувствовал себя в безопасности. Но самое ужасное заключалось в том, что он был бессилен сопротивляться ей. Стоило Алекс посмотреть на него многозначительно, как Гордон сразу превращался в конченого человека. Он постоянно чувствовал себя как на лезвии ножа, находился в постоянном возбуждении. Дошло до того, что Гордон не рисковал заходить к Алекс в офис в обеденное время, чтобы не стать и там объектом ее «экспериментов». Но в то же время он с ужасом думал, что когда-нибудь ей все это наскучит и она захочет свежих ощущений. Так, может, стоит уже сейчас признать свое поражение и начать потихоньку отдаляться от Алекс?
Гордон достал заранее охлажденную бутылку шампанского и наполнил бокалы. Алекс, облокотившись на перила балкона, с удивлением смотрела на него.
— Мы что-то празднуем? — спросила она, беря протянутый ей бокал и улыбаясь сладчайшей улыбкой, которая всегда задевала его.
— Да, успешное годовое собрание, — ответил Гордон.
— Но ведь сегодня — не понедельник и собрание еще не состоялось?!
— Это неважно! Ты обречена на успех!
— И все благодаря тебе, дорогой.
— Ерунда! Ты работала как вол. Мне оставалось только наблюдать со стороны.
— Нет, Гордон. Ты сделал гораздо больше, — возразила Алекс, и ему показалось, что она готова расплакаться. Но Алекс справилась с собой, подняла бокал и уже с улыбкой продолжила: — За Гордона Кросби! За моего учителя! За моего лучшего друга!
Они чокнулись и пригубили шампанское. Сквозь хрусталь бокала Гордон наблюдал за своей Элизой Дулиттл.
Неожиданно он понял, чем для нее был этот вечер. Ее выпускным вечером. Да, потому что она из наивной ученицы превратилась в окончательно оперившуюся птицу высокого полета. И его роль учителя скоро закончится. Гордон, старина, сказал он себе, готовься к прощальному поцелую. Пусть не сегодня, но скоро. Очень скоро…
— Правда, нам было хорошо вместе? — спросил он, за улыбкой скрывая боль.
Господи, как это люди умудряются влюбляться не один раз? Это же немыслимо перенести!
— Более чем хорошо, — согласилась Алекс, не делая, однако, попытки разрядить обстановку.
— Надеюсь, в Опере тебе тоже понравится, — заметил он сухо.
— Уверена в этом.
— Я вызвал лимузин. — Гордон начал осознавать, что попусту теряет время.
— О Господи! — воскликнула она, смакуя шампанское. — Тебя следовало бы наказать за такое расточительство, но я не уверена, что это принесет пользу.
— Мне нравится тратить деньги на своих женщин, — небрежно заметил Гордон и, прежде чем понял, достигла ли цели его колкость, отвернулся долить бокал.
Если Алекс не отреагирует и на эту шпильку, ему не вынести ее безразличия. Алекс крепко сжала бокал, стараясь не выглядеть слишком огорченной. Хотя вряд ли Гордон заметил бы это. Он даже не смотрит в ее сторону! Впрочем, сам-то он понял, что сказал? И как — умышленно или не отдавая отчета? А может, таким образом дал понять, что все эти тряпки из модных магазинов — обязательное приложение к его любовницам? Как вознаграждение за услуги? Сегодня она почувствовала в нем какую-то перемену. В его словах появилась двусмысленность, в глазах то и дело вспыхивала злость.
Алекс задумалась. А что, если я, того не заметив, обидела его чем-нибудь сегодня? Или вчера? Вроде нет. Или мне просто кажется, что я его чем-то задела?
— Когда нам выходить? — спросила она. Гордон быстро повернулся к ней. Залпом осушив полный бокал, он посмотрел на часы. Это был роскошный золотой «ролекс», стоивший целое состояние. Как, впрочем, и вечерний костюм. Никогда еще Гордон не казался Алекс более привлекательным и в то же время более отчужденным, чем сегодня вечером. Как бы великолепно ни выглядела она сама, в ней никогда не было уверенности, что их отношения — надолго. Этот страх обычно усиливался, когда они оказывались вместе на публике. Алекс всегда казалось, что именно сейчас Гордон встретит какую-нибудь более красивую и искушенную женщину. В такие моменты Алекс старалась соблазнить его, «завести», заставить страдать. Особенно ей нравилось возбуждать его, когда у Гордона не было возможности немедленно овладеть ею. Ей нравилось прижиматься к нему в переполненном лифте, дотрагиваться ногой до его ноги под столом в ресторане или когда Гордон был за рулем. Правда, пару раз он был вынужден съезжать на обочину, чтобы тут же, в машине, заняться с ней любовью, пренебрегая вероятностью того, что кто-нибудь их заметит. Алекс стало интересно, отчается ли Гордон на подобное безумство на заднем сиденье лимузина, отгороженном от шофера только стеклом?
