Он устроил девушку на сиденье пикапа.
– Куда мы держим путь? – поинтересовалась она, когда машина тронулась.
– В Брустере недавно открылся новый ресторан. Все его наперебой расхваливают. Ты не против?
Коди покосился на Ребекку, радуясь, что она рядом.
Рука как-то сама собой легла на ее колено, на шелк дорогих колготок.
– Ты слишком далеко сидишь, – пожаловался он. – Двигайся ближе.
Ребекка подчинилась мягкому, но настойчивому подталкиванию руки и придвинулась вплотную к нему.
– Так гораздо лучше…
– Еще бы! – согласился Коди, наклоняясь и прикасаясь губами к ее губам. – Сразу появилась масса возможностей!
Ресторан, о котором говорил Коди, показался девушке верхом совершенства: крахмальные белые скатерти, таинственно поблескивающий хрусталь, серебряные приборы. По слухам, все свободное время владелец ресторана возился в саду и в теплице, это хобби распространялось и на ресторан – повсюду были растения в горшках и кадках.
– Никогда не бывала в таком чудесном местечке, – сказала Ребекка, наклоняясь понюхать гвоздики в вазочке на столе. – Впрочем, я мало где бывала. Помнится, дядя Джо и твой отец водили меня в ресторан по случаю окончания начальной школы, но здесь гораздо красивее. Я люблю цветы.
«А я – тебя», – подумал Коди, но удержался и не произнес этого вслух.
Он уже не раз признавался Ребекке в любви и успел понять, что слова не имели над ней обычной для женщин власти. Что-то мешало ей верить словам, поэтому он решил убедить ее как-то иначе, хотя и не знал еще, как именно.
– Цветы, конечно, очень к месту, хотя лично я дал бы высший балл повару.
– Мужчины! – Ребекка сдвинула брови, но в глазах ее прыгали веселые бесенята. – Вами командует не мозг, а желудок.
– Это еще с пещерных времен, с тех самых пор, когда наесться досыта означало выжить, – серьезно объяснил Коди. – Вообрази себе, как это было в те далекие и примитивные времена: мужчина шел на охоту, тратил целый день, выслеживая будущий ужин, потом оглушал его ударом дубины и волок в пещеру. На долю женщины оставалась только стряпня.
– Логично, но не слишком понятно, как увязать это с тем, что еда для мужчины важнее всего остального.
– Разумеется, еда важнее всего. Потому что если мужчина добывал то-то на ужин, то женщина была довольна и счастлива и после ужина вознаграждала его за труды так, как он того заслуживал.
– Это как?
– Ну как? – Коди приподнял бровь и поглядел на нее со значением. – Главной наградой было то, вокруг чего мир вертится с самого начала времен… – он понизил голос до чувственного шепота, – секс!
– Боже мой, Коди! – воскликнула Ребекка со смехом. – Я-то думала, для тебя важнее всего еда, а оказывается!…
– Увы, – покаянно признал тот. – Примитивный, пещерный я человек, Ребекка. С того самого дня, как я понял, что ты стала взрослой, я ни о чем другом думать просто не в состоянии.
– Правда? – встревожилась девушка. – Наверное, это заразно, потому что у меня в точности такие же симптомы! Как по-твоему, есть у этой болезни название?
– А как же иначе! – воскликнул Коди, снова понизил голос и заговорщицки склонился к Ребекке. – Она называется «любовь». Мы с тобой влюблены друг в друга… – Он заметил, что веселое оживление сменилось на лице девушки неуверенностью. – Или по крайней мере я влюблен в тебя. Ну а ты, быть может, просто… как бы это сказать помягче… созрела.
– Коди! – возмутилась Ребекка, заливаясь краской и бросая вокруг встревоженный взгляд, чтобы убедиться, что никто не прислушивается к их разговору. – Ты перестанешь меня дразнить или нет?
– Ладно, перестану, – кротко согласился он, глядя на нее с горьким упреком. – Но поставь себя на мое место! Я из кожи вон лезу, изображая рыцаря на белом коне, а прекрасной даме нет дела до моей тонкой души, ей подавай тело!
Румянец на щеках Ребекки стал багровым, но прежде чем она нашлась, что ответить, официант принес шампанское. Пришлось просто хорошенько пнуть Коди по ноге, улыбаясь при этом обворожительной улыбкой.
– Налить, сэр, или вы сделаете это сами?
– Сделайте одолжение, – любезно ответил Коди, незаметно бросая на Ребекку испепеляющие взгляды.
– Желаете еще чего-нибудь?
– Сейчас нет… возможно, немного позже, – рассеянно ответил он, безуспешно стараясь заставить Ребекку первой опустить глаза.
– В таком случае, сэр, я удаляюсь. Надеюсь, вы с женой прекрасно проведете время в нашем ресторане!
Глаза Ребекки округлились от неожиданности, и она перевела взгляд с Коди на официанта.
– Да, но… мы вовсе не женаты!
– Разве? – в свою очередь удивился тот. – Мне показалось… я думал, что передо мной молодожены… у вас такой… такой вид, что… – Он развел руками и умолк, не находя слов для оправдания.
– Ничего страшного! – Коди великодушно извинил его оплошность, стараясь при этом не расхохотаться. – Мы ничуть не обиделись, так ведь, Ребекка?
– Нисколько, – подтвердила девушка, снова пиная его под столом.
Официант поспешил удалиться, на чем свет стоит ругая себя за длинный язык. Далеко не всякая пара так благодушно реагировала на обмолвку. Что касается Коди и Ребекки, они уже забыли о нем, занятые исключительно друг другом.
– Он с первого взгляда понял, что я влюблен, – негромко заметил Коди.
– И что я, как ты выразился, «созрела»? Это он тоже понял? – спросила Ребекка с улыбкой.
Коди медленно, лениво усмехнулся и протянул руку, чтобы коснуться ее щеки, все еще пылавшей румянцем смущения.
– Уж не знаю, что с тобой, моя хорошая, а только тебе это чертовски к лицу!
Ребекка всей душой пожелала, чтобы в эту минуту они находились где угодно, только не в многолюдном ресторане, разделенные бесконечным пространством скатерти. Коди мог коснуться разве что ее щеки, он не мог даже обнять ее и прижать к себе.
– Это как наркотик, – сказала она беспомощно. – Постепенно развивается непреодолимая потребность…
– Ну и пусть развивается, – отмахнулся Коди со смехом, – лишь бы это происходило с нами обоими.
Он неохотно убрал руку и поднял бокал с искристым напитком. Ребекка вслед за ним подняла свой.
– За нас, моя хорошая!
Отпив из бокала, девушка забавно сморщила нос. Появился официант с заказанными блюдами. Не желая допустить еще какую-нибудь оплошность и тем самым лишиться всякой надежды на чаевые, он обслуживал их торжественно и чинно, словно королевское семейство на официальном ужине, а закончив, поскорее удалился.
– Мы совсем запугали беднягу, – заметила Ребекка, сочувственно глядя ему вслед.
– Интересно, чем? – хмыкнул Коди, приподнимая бровь. – Он ведь не слышал нашего разговора.
