– Коди, милый, – нетерпеливо воскликнула девушка, – меня ни в чем не надо убеждать! Я знаю, что ты всегда любил меня.
Тот сдвинул брови и долгое время смотрел на нее озадаченно, пытаясь осмыслить ситуацию.
– Тогда почему же ты не хочешь принять мое предложение?
– Ты всегда любил меня, но как сестренку. Это совсем не та любовь, на которой строится брак.
– И что же, по-твоему, я до сих пор люблю тебя как сестренку? – спросил Коди со зловещим бесстрастием. – По-твоему, что это такое? – Он прижал ладонь к выпуклости на брюках, этому недвусмысленному свидетельству возбуждения. – И в постель я лег тоже с сестренкой? Хорошенького же ты обо мне мнения! От одной родственной симпатии так не заводятся! – Голос его с каждым словом становился все более выразительным. – Я хочу тебя, неужели это не очевидно! Что, черт возьми, общего все это имеет с братской любовью?
Пораженная этой вспышкой, девушка с минуту просто не находила слов, глядя в искаженное от гнева лицо Коди.
– Ты не понимаешь… – наконец сказала она смущенно. – Это сильнее меня… я хочу сказать, этот страх, что однажды ты поймешь, насколько заблуждался, и увидишь, что по ошибке связал свою жизнь совсем не с той женщиной. Я всей душой желаю поверить в то, что это не просто братская любовь, но не могу! Правда… если ты и в самом деле так сильно хочешь меня… получается, что я тебя бог знает в чем обвиняю!
– Моя хорошая, – сказал Коди, смягчаясь, – да если бы даже все четыре вдовушки наперебой стыдили меня, я бы все равно не смог ничего с собой поделать!
– Значит, ты меня любишь?
– Вот как раз это я и пытаюсь в который раз тебе объяснить, но ты почему-то не желаешь слушать. Господи, теперь она плачет! Ты что, с ума меня решила свести?
– Почему бы и нет? – сказала девушка, улыбаясь сквозь слезы и привлекая Коди к себе. – У нас с тобой будет еще уйма времени на все, даже на то, чтобы потерять рассудок, и причем не один раз!
– И как это прикажешь понимать? Выйдешь ты за меня замуж или нет?
– Выйду, выйду! – отмахнулась Ребекка. – Надеюсь, теперь ты наконец перестанешь упрямиться и войдешь.
Коди со счастливым смешком поднял ее на руки и переступил порог.
– Теперь войду, – примирительно произнес он. – Больше того, я не уйду от тебя сегодня ни свет ни заря. Пусть все знают, что мы теперь вместе.
– Пусть, – беспечно согласилась девушка.
Послесловие
С тех пор прошло совсем немного времени, и история Коди и Ребекки еще не успела завершиться. Молодая хозяйка ранчо Колтер по-прежнему тренирует лошадей и мечтает стать лучшим тренером Айдахо.
Есть у нее и более сокровенная мечта: выйти замуж и иметь детей – и в городке Уинлок немало желающих помочь ей осуществить эту мечту. Однако они предпочитают помалкивать об этом, хорошо зная горячий нрав Коди. Тот поставил целью повести Ребекку к алтарю, а значит, так тому и быть. К несчастью, порой на нее еще находят сомнения, но время терпит, и Коди готов снова и снова доказывать Ребекке свою любовь.
Он непоколебимо уверен, что рано или поздно она сумеет понять главное: идеальный муж – это лучший друг и лучший любовник в одном лице.
