«Любовь, – сказал Бек Нети самому себе. – Чистый воздух, свобода и любовь – вот что я противопоставлю его печали. Они мои сильные союзники». И с удовольствием подумал при этом о своей умной дочери. Пусть покажет, чему научилась у жрицы Инанны.
Вернувшись к себе, он послал за новым жрецом Ана. Потом отправил за жрицей Инанны, вызвал Энки, который принимал военачальников с северной границы. Как только все собрались, он рассказал о своих замыслах и с удовлетворением увидел, что Энки радуется, как жаворонок.
– Я давно мечтал познакомить его с женой и детьми, – сказал Энки.
Натие, в свою очередь, серьезно вникла в намерения отца, кивнула, все же покраснев. Старая жрица возрадовалась: тайная свадьба вдали от мрачной башни как раз то, что необходимо молодым.
– Не беспокойся, – обратилась она к Бек Нети. – Натие прилежно изучила искусство любви. Она освободит наследника от всех мучений, а это ему сейчас необходимо более всего.
«Она тоже знает», – подумал Бек Нети.
В зале для тайных переговоров Каин со всей серьезностью передавал святые слова новому старшему жрецу. Голубоглазый выучил их быстро.
«Один Сатана знает, точно ли я их помню, – подумал вдруг Каин, а еще: – Да ладно, какая разница?» И, обращаясь к Ан Наму, добавил:
– Я очень хотел побольше узнать о твоем Боге. Мне кажется, что я встречался с ним лишь один раз, и то к несчастью для многих.
– Ты встретил не Его, – спокойно возразил Ан Нам. – Бог учит лишь того, кого признает и кто познал самого себя.
Каин затаил дыхание от удивления, подумал немного и добавил:
– Тогда я ничего не знал о самом себе.
– Значит, ты встретил не Его. Теперь ты сам это видишь, – повторил голубоглазый. – Лишь тот, кто многие годы с упорством и смело решается заглянуть в самого себя и вытаскивает все свои темные чувства и скрытые мысли на свет, тот постепенно учится понимать, что такое Бог.
Каин от потрясения с трудом подбирал слова:
– Как раз это я и делаю: каждый миг уединения я использую на то, чтобы заглянуть в себя и разобраться в том, что увидел. А это трудно – чаще всего я нахожу лишь тьму, помрачение рассудка.
Теперь улыбнулся Ан Нам:
– Это хорошо, мой царевич. Ты на пути к Богу.
Каин почувствовал, как румянец негодования залил его щеки:
– Я начинаю думать, что ты безумен, как и все жрецы. Как может быть, чтобы человек заключал в себе лишь мрак и муки?
– Но это неправда, Каин. Муки существуют лишь на поверхности, а мрак ты создаешь сам. И в тебе достаточно мужества, чтобы пройти через все это, добраться до света в твоей душе, а там ты и встретишь Бога.
«Он такой же, как и Ева», – подумал Каин и почувствовал ту же угрозу, что испытал, когда мать говорила о Свете.
– А откуда ты знаешь, что мой мрак не глубок, как преисподняя, и что во мне нет зла?
Голубоглазый ответил, не отводя взгляда от Каина:
– А ты когда-нибудь видел, что происходит, когда среди людей, что заняты общей работой, появляется злой человек?
– Мой опыт общения с людьми слишком мал, – ответил Каин. – Но я могу представить себе, что он быстро отравит жизнь сотоварищам, отняв у них радость и силу.
– Вот именно. А теперь посмотри, что произошло в Ноде, после Того как ты пришел сюда. К людям вернулась радость, страх их покинул, и они вновь обрели надежду.
– Но все это происходит лишь от их пресловутой веры в священную кровь, – возразил Каин, забыв об осторожности.
В голубых глазах мелькнул смех, уголки рта главного жреца вздрогнули. Не выдержав, оба рассмеялись. Но, прогнав веселость, Ан Нам сказал:
– Ты ошибаешься, мой царевич. Многие властители Нода были безумны, внушали ужас, навлекали беду на свой народ. Люди и от тебя не ожидали ничего хорошего. Тебя приняли лишь потому, что с твоим появлением должна была восстановиться магическая связь с богами.
«Возможно, он прав, – подумал Каин. – Руки печальных царей из тронного зала в крови. И в этом причина их печали».
– Ты ничего не знаешь обо мне, – произнес он громко, словно отрезал. – Ты не можешь судить обо мне по той малости, что я успел сделать. Ни ты, ни я не знаем, что может случиться в твоей стране, когда мрак вновь завладеет мной.
Впервые за весь разговор Ан Нам возмутился:
– Ты сам признался, что пробовал проникнуть в глубь себя. А тот, в ком нет ничего, кроме мрака и ужаса, не пытается сделать и первого шага.
Каин хмыкнул:
– Между мной и теми, кто не решается лишь одно различие. Оно состоит в том, что я ничего не боюсь. Я избавлен от страха.
Ан Нам рассмеялся прямо ему в лицо:
– Извини меня, но то, что ты говоришь, невозможно. Весь мрак и вся злоба порождены страхом. У Бога на земле есть лишь один враг – страх, гнездящийся в сердце человека. И если ты не боишься – ты добр, это так просто.
Глава двадцать вторая
Они медленно плыли вниз по течению. Небо прояснилось, и все вокруг благоухало после недавнего дождя. Жаркое полуденное солнце жгло кожу. Энки сидел у кормового весла, перекинув ноги за борт и болтая ими в речной воде. А Каин лежал посреди лодки и одной ногой лениво управлял шкотом, стараясь поставить парус по ветру.
Но ветра почти не было.
Сначала они поговорили о людях, что толпились вокруг Каина и низко кланялись ему, пожимая при этом руку. Энки давно отказался от стараний уговорить Каина воздержаться от рукопожатий с каждым встречным. Новый обычай уже распространился среди нодов.
Потом Каин смущенно повел речь о разговоре со жрецом Ана – мол, народ считает, что его легко любить.
Энки смеялся:
– Такое можно услышать повсюду. Люди быстро это поняли. Даже странно: на тебя невозможно злиться.
Каин схватил ковш и плеснул водой в Энки. Но тот продолжал смеяться:
– Только и всего?
В лодке наступила доверительная тишина. Им было хорошо вместе, с самого первого дня. Приязнь и любопытство переросли в дружбу, спокойную, открытую. С теплым чувством, без нажима Энки учил Каина разбираться в самых сложных, видимых и невидимых узорах жизненной ткани Нода.
Но Энки сказал Бек Нети:
– Это я учусь у него.
И Бек Нети кивнул: он все понял. Даже ему самому пришлось признать, что способность Каина смотреть на вещи новыми глазами и другим помогает находить новые точки зрения, обретать новый взгляд.
Каин высвободил энергию дряхлеющей страны. Верховный военачальник и его сын с удивлением наблюдали, как всего за несколько недель новых дел было начато и перемен свершилось куда больше, чем за многие предыдущие годы. Каин легко брался решать затруднения, быстро отыскивал выход, и каждый разговор заканчивался коротким: «Хорошо, так и сделаем».
