подвале, затем собраться всем вместе в офисе тёти Елены и уже оттуда отправиться на зачистку дома.
– Всё равно не понимаю, почему я должен спрашивать разрешения? – простонал я.
Я не хотел спрашивать у внука убийцы, могу ли я очистить его дом. Чёрт возьми, я до сих пор не знал, как это делать!
– Потому что ты экстрасенс и именно на тебя напал дух, – отчеканила Ханна, словно по учебнику. – Кроме того, Фрэнк говорит, что тебе нужна практика.
– Мы всё время будем рядом. – Джейсон одарил меня своей самой ободряющей улыбкой.
– Чем больше твоё участие в очистке дома, тем выше наш шанс помочь мистеру Уилксу. – Тётя Елена говорила уверенно. – И да, к сожалению, мы не можем просто прийти и сломать стену в чужом доме без разрешения его хозяина.
Мы с Джейсоном разложили спальные мешки на диванах в гостиной, и Ханна принесла нам по подушке.
– Я сплю там. – Тётя махнула рукой в сторону небольшой спальни. Сквозь открытую дверь я разглядел старомодные бордовые обои с сигилами и вздрогнул. – Дверь останется открытой. Если я понадоблюсь, не стесняйся.
– А как же я? – Ханна надула губы, прижимая к себе подушку и одеяло.
– Уверена, тебе будет гораздо комфортнее в собственной спальне. – Тётя Елена ни за что бы не разрешила племяннице спать в одной комнате с парой мальчишек. И, честно сказать, я был благодарен ей за это.
– Но…
– Просто оставь дверь открытой. Мы позовём, если что-то случится. – Тон тёти Елены не оставлял шансов для спора. – А теперь все – спать. Завтра у нас важный день.
Фрэнк устроился в кресле посреди гостиной. Откинув голову назад, он тихонько похрапывал.
Не раздеваясь, мы с Джейсоном забрались в спальные мешки; я натянул свой до подбородка. Это напомнило мне наши летние походы с папой, с той только разницей, что в походах мы спали в лесу, и нам никогда не приходилось использовать дополнительные обереги для защиты от призраков-убийц.
– Спокойной ночи, Джей, – пожелал я, радуясь, что друг рядом. Хорошо, что во всём этом безумии я не оттолкнул его от себя, как остальных. – Спасибо, что поддержал меня… Несмотря ни на что.
Ответом мне было лишь тихое сопение. Заснул, понял я и усмехнулся. Джейсон всегда умел в два счёта засыпать в любых условиях.
Я перевернулся на бок, мне стало видно комнату тёти. Дотронувшись до кулона, который она мне подарила, я задел пальцами прохладное гладкое стекло Назара и поёжился, по телу опять поползли мурашки. Почему мама отдала мне свой амулет? Знала ли она, что я стану экстрасенсом? Могла ли чувствовать, что мне понадобится дополнительная защита? Несмотря на чисто научный подход к своей работе, она всегда верила в силу оберегов, сигилов и чар. Она знала, на какие уловки способны духи, и всё равно изучала их. Мой желудок заныл. Я не хотел быть экстрасенсом. Я хотел вернуть нашу прежнюю жизнь. Мама. Папа. Я. Наш дом. Я стиснул зубы и отдался на волю судьбы. Вот она, моя новая жизнь – словно крапива, застрявшая под резинкой носка. Полный отстой.
По крайней мере, сейчас меня окружали друзья, святая вода и соль. Я очень надеялся, что ночь пройдёт спокойно. Я так устал за последние дни, что не заметил, как мои глаза закрылись, и я провалился в сон. Впервые за несколько недель я хорошо выспался.
Глава шестнадцатая
Утро наступило быстро, и не успел я оглянуться, как уже стучал в парадную дверь старого дома Уилксов в Нижнем Садовом районе. В ожидании ответа я сосредоточился на белой краске, застрявшей у меня под ногтями.
Фрэнк вернулся к себе, чтобы завершить последние приготовления, а все остальные поехали со мной. Справа от меня стояла тётя Елена, слева – Ханна, а позади, как обычно, прикрывая мне спину, маячил Джейсон. Каким-то образом я стал лидером нашей паранормальной компашки, и мне это не нравилось. Хоть я и обладал экстрасенсорными способностями, но не имел ни малейшего представления о том, что нужно делать. Это была работа тёти Елены. И это ей за неё заплатят. И как ни крути, но из всех нас именно она – эксперт по паранормальным явлениям. Вовсе не я.
Шуршание шин по гравию заставило нас обернуться.
Мистер Барретт, тучный мужчина с встревоженным лицом и редеющими седыми волосами, вылез из остановившегося у крыльца кадиллака и захлопнул дверцу машины.
Слегка переваливаясь с боку на бок, он поднялся на крыльцо и протянул руку тёте Елене:
– Премного извиняюсь за опоздание. Уж очень мне не хотелось оставаться в доме одному, понимаете? – хихикнул он.
«Догадывается ли этот идиот, с чем мы столкнулись?» – думал я.
Тётя Елена пожал руку мистеру Барретту.
– Я погляжу, вы захватили с собой детей. Стоит ли делать вывод о том, что дом теперь безопасен? – На лысеющей голове мистера Барретта, несмотря на промозглый осенний ветерок, блестели бисеринки пота.
– Не совсем. Но мы определили место обитания призраков – и да, в доме действительно есть призраки, – вот только теперь нам нужно… – Елена заколебалась. – Не могли бы мы обсудить всё в доме?
– О, нет, нет, нет. Мне и здесь неплохо. Я уже говорил вам, что местные экстрасенсы не справились. Но они предложили привлечь своих коллег из другого города, а те запросили кругленькую сумму. Проклятые оккультисты. И федералов туда же. – Мистер Барретт вскинул руки. – Бюро записало меня в очередь. Так что нет. Городские экстрасенсы предупредили меня, чтобы я держался подальше. Если эта штука ещё там, я туда ни ногой.
Ого! Если не справились городские специалисты, тогда зачем, во имя Соломона, в это дело ввязалась Елена? Её ведь даже экстрасенсом класса «В» не признали. Моя уверенность вытекла из меня, как вода из сита. Неужели ради развития своего «Агентства» она всерьёз готова рисковать нашими жизнями?
Мистер Барретт хмуро оглядел дом и снова обратился к Елене:
– Уж не стоит ли подождать, пока БПР всё же пришлёт кого-нибудь. – Капельки пота стекали по его лбу прямо в глаза.
Тётя Елена выдохнула через нос, явно раздражаясь:
– Я понимаю, что городские экстрасенсы не смогли изгнать дух мистера Уилкса. Но я обладаю особыми навыками, к тому же у меня есть напарник, ранее работавший в Бюро. Мы справимся. – Она потянула меня вперёд за локоть. – Мистер Барретт, хочу вас познакомить с Алексом Ленардом. Он возглавляет это дело.
Мои внутренности скрутило, и я почувствовал подступающую тошноту. Судя по лицу мистера Барретта, он чувствовал себя примерно так же. Тётя Елена определённо пыталась нас убить.
– В-в-возглавляет? Он же п-просто ребёнок, – заикался мистер Барретт. – А где ваш напарник?
– Он присоединится к нам, когда мы перейдём к очистке. Пусть возраст Алекса вас не смущает, он самый сильный экстрасенс из всех, что я встречала. Без него мы не
