тоже должны быть. Выпейте, — и он протянул продолговатую склянку с серебристой жидкостью, — по глотку. Нет, — отдернул руку, как только Кики потянулась, — только мужчины.
Ральф сделал глоток первым. Сладкая жидкость резко сменилась на сжигающее внутренности пламя. Он закашлялся.
— Что это? — Маришка хлопала его по спине.
— Противоядие.
— От, кхе-кхе чего? — Жжение не утихало.
— От яда.
— Эрик, миленький, давай поподробнее. — Кики не переставала улыбаться, чтобы не пугать гостей.
— Василиса едет с дурманом. Предполагаю, что цель Тенгиз, — он злобно посмотрел на бывшего друга и подопечного, — но под удар может попасть любой. Да, и еще. Кики, постарайся не проявлять своей обычной, эм… — видимо, пытался подобрать слова, — любви, — подобрал, — к Камилю.
— А это еще зачем? — Девушка сложила руки на груди.
— Потому что, — как маленькой объяснил друг, — она может захотеть твою, скажем так, «игрушку».
— Эрик! — Зло возмутилась Кики.
— Он прав, — встала на защиту дракона, что было удивительно, — его любимая. Забрала же она Амира с Деметрием.
— Ну, я не волк. — не согласился Камиль.
— Дело не в этом. — Дракон закатил глаза. — Василиса, она же Тень, теперь берет все, что желанно для других. Ее, скажем так, «радует», чужие страдания. Чем больше мы привлекаем внимание к чему-то, тем с большей вероятностью, она захочет это себе. А ты, — он схватил за шкирку Тенгиза. — будешь с ней ласков, приветлив и выполнишь любой её капризу.
— Надо спрятать Сирену.
Эрик презрительно ухмыльнулся. Ну да, его бывший друг, не питает любви или нежности к будущей жене, а вот сберечь свой пропуск к морскому трону — это другой разговор.
— Ее уже увели.
— Куда? — Тенгиз обернулся в поисках невесты и не нашел.
— Чем меньше знаешь, тем меньше сможешь рассказать.
— Да за кого ты меня принимаешь? — вспылил морской.
— За мерзкого, скользкого трусливого паразита.
Во второй раз за всю жизнь вожак видел, как его друг закипает от гнева в прямом смысле этого слова. По выступающим, от постоянных тренировок венам, поблескивая, разливалось сине-красное пламя и в серо-голубых глазах засверкали огоньки. Эрика трясло, на скулах заиграли желваки, а сжатые в кулаки руки готовы были врезать стоящему перед ним будущему царю морских глубин. Между ними выросла Кики.
— Эрик, совершенно неподобающий вид. Я так старалась, а твой наряд все портит.
И она принялась завязывать шнурки на груди, затем закатила рукава по локоть и закрепила их крепким узлом. Убрала выбившуюся прядь. К этому моменту дракон взял себя в руки, и когда Тенгиз с Камилем отошли выпить по своему глотку противоядия, произнес:
— Спасибо.
— Не за что, дорогой. Набить ему морду можно и позже, но если ты испортишь интерьер, я за себя не отвечаю.
Ральф с Маришкой снова прыснули, а Эрик лишь устало улыбнулся. И тут вожак услышал взмах огромных крыльев, а еще через несколько мгновений все волки обратились вслух. Эрик все понял и, взяв под локоть еще не откашлявшегося от настойки Тенгиза, поволок ближе к выходу.
Взмах крыльяв стал слышен отчетливее и ветер разнесся по залу. Чуть погодя задрожала земля, а потом все прекратилось. Кики убежала к музыкантам и приказала играть чуть веселее, а сама вытащила кого-то из морских жителей в самый центр.
— Танцуем, дорогие гости. Танцуем.
— Давай тоже подойдем ближе к выходу. — Предложила Маришка.
— Лучше пойдем танцевать. — Решил Ральф. И, взяв невесту под руку, вывел в самый центр. В конце концов, они виновники торжества.
Камиль чуть продвинулся к Эрику. По углам стояло по два мага. Его названый брат, прошелся по всем на поляне и выбрал тех, кто обладал магическими способностями. Именно из них пока и состоял союз колдунов. По задумке, вместе они произнесут заклинание, благодаря которому смогут создать защитный купол, который убережет гостей. Затем создадут иллюзию и уведут всех на безопасное расстояние. По мнению же Эрика, Василиса не станет никого убивать. Она хочет показать силу и поразвлечься, напугав окружающих.
— Ты не можешь быть уверен, что она не навредит никому! — не согласился тогда Камиль.
— Могу. — Ответил Эрик и ушел.
Ральф почувствовал запах крови и смерти. Упырь! Она привела с собой упыря. Может, Эрик все же ошибается в том, что подопечную еще можно вернуть? И он и Маришка.
Маришка… Как сказать любимой, что ее сестра может быть уже мертва и ее место заняла Тень. Та самая Тень, что наводит ужас на всех. Та самая Тень, которая убивает, не зная жалости.
Двери широко распахнулись.
Эрик
В открывшиеся настежь двери прошли белый и черный волки. Разойдясь в стороны, они встали напротив друг друга, пропуская Василису и Ариана, идущих под руки. Застывшая публика в ужасе взирала на ту, которая когда-то была его подопечной, а теперь встала на сторону зла.
— Добро пожаловать! — Кики оторвалась от своего кавалера и вышла на встречу к незваным гостям.
А она молодец. Нацепила милую улыбку, вместо Камиля вертеться возле какого-то из лесных, да еще и привлекает внимание к этому. Услышала все, что он сказал. Не перестает восхищать его эта девочка.
Гостья одарила жизнерадостную девушку презрительным взглядом, а затем хищно улыбнулась.
— Мое приглашение, я так понимаю, где-то затерялось?
Но уже готовая ответить Кики была остановлена поднятой рукой. Василиса увидела того, за кем пришла, благодаря дракону, ткнувшему в спину Тенгизу.
— Добрый вечер, Василиса!
— Те-е-енгиз! — Протянула девушка, а затем обратилась к спутнику. — Милый, ты не против, если я потанцую со старым другом?
Не дожидаясь ответа, она подошла к морскому и, шурша юбками, увела его на танцевальную площадку. По знаку Кики музыка заиграла. Ариан, размахивая тростью, подошел к Эрику. Они молча наблюдали за танцующими, к которым никто не присоединялся. Гости вообще, кучно отошли к левой стене и тихо перешептывались. Спасением стали Сесиль и на удивление Морен. Он вывел свою бывшую жену в центр зала и закрутил ее в танце.
— Эрик? — вопросил вампир.
— Вопрос уже почти решен.
— Стоит поторопиться. Она уже согласилась.
«Черти», пронеслось в голове. Пока он обрабатывал новый, расширенный состав альянса, Василиса согласовала с отцом наличие в их армии упырей.
— Сколько у меня есть времени?
— Не более трех дней.
Подошел Камиль и даже кивнул Ариану, прежде чем сказать:
— Необходимо вывести людей, Эрик.
— Нет.
— Эрик, но…
— Нет. — Дракон почувствовал, как в его глазах сверкнул огонь, который увидел колдун, разумно принявший решение, не усугублять ситуацию. — Что с ними? — Эрик махнул головой на своих подопечных, когда от них отошел Камиль.
— Жаждут моей смерти. — Со смешком ответил вампир.
— Мои мальчики! — гордо произнес Эрик и тоже улыбнулся.
— Не сомневался. Через три дня после заката
