издалека, из-за сверкающих магических цветов. Один из тартийцев постарался. Древоборцы создали небольшой искусственный пруд, в который быстро налетели уточки. Затем они проложили дорожку из камней от озера до лазарета, вдоль которой выросли скамейки из каких-то вьющихся растений. Дело рук Кики. В шатрах, стоящих на пути к основной лестнице, с потолка свисали гроздья винограда, а в четырех углах, в небо поднимались вьющиеся кусты клубники. Длинный коридор, по которому они с кузиной шли под руки, к основному залу, также был украшен вьющимися и скрывающими остальные двери, цветами.
Магия Кики прекрасна!
У входа их ждала Мариетта Якобна. Кики, ласково улыбнулась и, отпустив руку кузины, зашла внутрь.
— Ты просто красавица! — Произнесла мать, нежно посмотрев на дочь.
— Спасибо.
Вот что говорить человеку, который пытался контролировать всю твою жизнь и погубил жизнь твоей сестры? слов не было, было желание — уйти. Но мать стояла перед дверью, загородив собой единственный проход. Просто стояла и молча взирала на нее.
— Хочу пожелать тебе счастья. Ты выбрала себе в мужья достойного представителя своего рода. Он будет оберегать тебя и любить. — Быстро произнесла женщина и почти шепотом добавила, протянув мешочек. — У меня есть для тебя кое-что. Это родовая реликвия. Храниться в нашей семье с незапамятных времен. Он должна оберегать тебя.
Маришка развязала тесемки и вытащила из мешочка изящную серебряную нить, на которой висели девять разных символов на равноудаленном расстоянии друг от друга и три рубиновые капли между ними. Просто, изящно и красиво.
— Спасибо. Очень красивый. — Девушка вернула браслет в мешочек. Приятный жест от матери, но она не была готова надеть его.
Плечи Якобны опустились, но лишь на пару секунд. Затем она вытянулась по струнке и на лице застыло привычная надменно-высокомерная маска, и речь зашла о делах.
— Эрик запретил мне появляться на празднике, но я буду наблюдать из соседней замаскированной Кики комнаты. Мы не знаем, что Суво успел сообщить ей, но…будь осторожна. И она ушла, постукивая каблуками.
Да, Эрик был уверен, что Василиса, или же Тень, как ее теперь величают, посетит сегодняшнее мероприятие. Он вообще затеял все это, лишь для того, чтобы выманить девушку. Часть плана, он поведал, остальную утаил, но главное, что необходимо было определить, знает ли сестра имя матери, и каковы ее дальнейшие действия. Как именно дракон разговорит не в меру умную и дальновидную Василису? Очень просто. Он пригласил будущего морского царя с невестой.
Маришка покачала головой, отчего несколько каштановых прядей упали на лоб. Василиса, Василиса, Василиса. Все мысли только о сестре, а необходимо подумать о любимом, который ждет в зале.
Она протянула руку и, открыв дверь, наткнулась на Ральфа.
— Я уже решил, что ты сбежала. — С улыбкой произнес он и все страхи улетучились. Вот же он — ее опора, ее поддержка, ее жизнь. «Я на твоей стороне. Если есть хоть малейший шанс спасти Василису, мы его найдем. Я приложу все усилия, чтобы вернуть твою сестру», — всплыли в памяти слова, и девушка широко улыбнувшись тихо произнесла:
— Никогда.
Ральф
Ральф проходил мимо гостей под руку со своей любимой, доброжелательно улыбался и благодарил за поздравления. Старец провел прекрасную церемонию и произнес не менее прекрасную речь, про будущее, связь двух сердец и единение на всю жизнь. После, он и Маришка обменялись кольцами. Несмотря на то что сам Ральф настаивал на обычных железных ободках, Кики настояла, на серебряном, с изображением символа его стаи у него, и маленьким серебряном с алым камнем у Мари.
— Ра-а-альф, милый, никакого железа. Тебе это кольцо — вся жизнь носить. Не говори глупости, я все решу.
Ну кто ж сможет переспорить, как оказалось, Лесную. Для него стало шоком то, что подруга детства оказалась дочерью короля Мирона. И он был безумно горд тем, что она не просто отстояло свое мнение в замке отца, отказавшись следовать их старым традициям, но и привела все лесные королевства на «Волчью поляну» и, как следствие, в альянс. Эрик прав, они признают ее Властительницей всех трех королевств. Это лишь вопрос времени.
Рука Мари крепко сжала ладонь. В их сторону шел Тенгиз со своей невестой. Как ее там звали?
— Примите поздравления от всего морского царства. Будем рады присутствовать на Вашей свадьбе.
— Благодарю принцесса Сирена. — ответила любимая.
Точно, Сирена.
— Мы будем рады видеть Вас на церемонии бракосочетания. — Присоединился к словам своей невесты вожак.
— Пусть прародители благословят Ваш брак и Ваш пусть!
Рука Маришки снова дернулась и Ральф понял, как тяжело ей дается оставаться доброжелательной с будущим морским правителем.
— Да благословят прародители. — Вежливо повторил он и, слегка поклонившись, отошел в сторону Камиля.
— Спасибо. — Шепотом произнесла Мари.
— Всегда рад помочь. — Он поднес к губам их сцепленные руки и поцеловал ее.
— Я так хочу вцепиться ему в горло.
— Было бы очень неприлично с твоей стороны, — смеясь сообщил Ральф, — и очень весело. Попробуем?
— Меня убьет мать, тебя дед. А еще есть Кики. Она нам этого не простит. И Эрик.
— О да. — Белокурая красавица разорвет их в клочья, за испорченное торжество. — Кики сначала заставит выслушать всю тираду о том, каких усилий ей стоило подготовить зал, угощения, наряды, а потом натравит на нас улей пчел.
Они остановились в дальнем углу и тихо хихикали. Да-а-а, Кики злить не стоит.
— А как же Эрик? — Сквозь проступившие слезы она смотрела на вожака.
— С Эриком просто, — ответил Ральф, — убьет и все дела. Кики страшнее.
В это мгновение мимо них пронеслись, кружащие в танце Камиль и Кики, взгляд которой не предвещал ничего хорошего. А все, потому что, вместо того, чтобы развлекать гостей и наслаждаться всеобщим вниманием, эти двое жмутся по углам и хихикают. Новоиспеченные обрученные посмотрели друг на друга и прыснули.
Входные двери распахнулись и вбежал Эрик. Вожак быстрым взглядом оценил друга. Одет как подобает, в черные свободные брюки и рубашку на завязках, волосы собраны в высокий, но слабый узел. Вот только волосы растрепались, а рубашка завязана лишь до середины груди и не заправлена. Можно было предположить, что дракон пил. Вот только он слишком хорошо знал его. Эрик бывает пьян, лишь когда сам того желает, а сегодня явно не тот день.
Он сильной рукой, перехватил на пути к ним недоумевающего Тенгиза, и подойдя спросил:
— Все готовы?
— Да. — ответила Маришка.
Улыбаясь, Кики громогласно произнесла.
— Дамы приглашают кавалеров. Отказы не принимаются. Действуйте, родные! — И уже подойдя к ним. — Рассказывай.
Ну и Эрик рассказал:
— Летит на небесной тени, в сопровождении. Амир и Деметрий
