короткий срок, — вовремя сообразив, что естественным будет проявить недовольство, заявила я.
— Слуги соберут ваши вещи и отправят следом. Об этом не беспокойся. Если хочешь заказать еще нарядов, скажи Агате, она все устроит.
Лорд предпринял неловкую попытку меня обнять. Смутился и продолжил:
— Мы были близки с твоими родителями. Стефания даже доверила мне фамильный артефакт. Пусть он станет моим скромным подарком на вашу свадьбу.
Лорд снял со стены мамин амулет и торжественно повесил мне на шею. Я сжала потеплевший камень трясущейся рукой, умоляя не реагировать в присутствии чужих. Артефакт подчинился, по-домашнему устроившись на моей шее.
В глазах лорда появилось почти искреннее раскаяние, но я не позволила себя обмануть.
— Спасибо за все, — кротко склонив голову, пролепетала я.
На этом аудиенция была закончена. Удивительно, что могло произойти между вампирами. Лорд не удостоил сына ни единым словом, полностью проигнорировав его присутствие.
Помня об испорченном гардеробе, я попросила мужа позвать Агату. Он сдержанно согласился, но потребовал не затягивать.
— Дорога длинная, а мы уже потеряли полдня, — мрачно заметил он, отдавая распоряжения приунывшему Натану.
Появление в покоях Агаты с помощницами, как обычно, принесло с собой шуршание тканей, суету и запах духов. Девушки были на редкость неразговорчивы, держались зажато и смущенно отводили глаза. Мы обсуждали наряды, фасоны и наш отъезд, когда Агата неожиданно проговорилась.
— Не переживайте, месса Беатриса. Все наладится. Знаете, как говорят: с глаз долой, из сердца вон. А уж когда рядом такая красавица. Забудет он ее.
— Кто? Кого? — в недоумении выдохнула я.
Женщина смутилась, покраснела и резко замолчала.
— Да что случилось? Говори уже, раз начала.
— Простите, месса. Не наше это дело. Весь замок гудит, только ночное происшествие и обсуждают.
Она театрально взяла паузу и горячим шепотом продолжила:
— Мессир Даниэль вчера подрался со старшим братом в спальне Лины. Сам лорд приходил их разнимать. Такой стыд. И это в свою первую брачную ночь.
Она сдавленно хихикнула и резко замолчала, глядя в мое изумленное лицо.
— Так вы не знали?
Конечно, я не знала, меня и самой в спальне не было, но не сообщать же об этом прислуге. Изобразив на лице оскорбленную невинность, я опустила голову и печально вздохнула:
— Мужчины.
Необходимости развивать глубокую мысль меня лишил Натан.
— Месса Беатриса, — торжественно сообщил он. — Карета подана. Вас ждут внизу.
Девушки расстроенно заохали. Им явно не терпелось узнать побольше подробностей скандального происшествия, но я только развела руками, показывая, что подчиняюсь несправедливой судьбе. Уезжать и правда не хотелось, за несколько дней я успела свыкнуться с этим странным местом, но впереди меня ждал дом. Разрушенный, полный тайн и загадок, но любимый и родной.
Поблагодарив Агату за чудесные наряды, я спустилась во двор, где проводить молодоженов собрались оба семейства. Лидия и Лукреция ехидно улыбались, желая мне счастливого пути. Дядя обнял на прощание. И только Кибела нашла несколько теплых слов, взяв обещание регулярно писать и обращаться за помощью.
Даниэль с усилием сдерживал Мрака, которому не терпелось отправиться в путь. Рядом с ними, полный безразличного достоинства, ожидал Фар. Повертев головой и не заметив нигде Поли, я мысленно обратилась к волку:
— Где моя демоница?
— Разлеглась в карете, — обиженно фыркнул он.
Вот уж кто способен о себе позаботиться, так это моя помощница!
Закончив, наконец, с прощаниями, я забралась в карету. Подвинула Поли, развалившуюся посредине диванчика, и мы тронулись в путь.
Даниэль с Фаром ускакали далеко вперед, Поли мирно спала, закрыв голову лапой, и только я не знала, чем себя занять.
Мужа я решила полностью игнорировать. Его поход к бывшей любовнице в нашу первую брачную ночь больно бил по самолюбию, но при этом давал мне преимущество. Я имела законное право злиться на супруга, изображая оскорбленную невинность. Вот только Даниэль не спешил восстанавливать доверительные отношения, совсем не обращая на меня внимания. Время шло. Карета тряслась на камнях и ухабах, а я изнывала от скуки и безделья.
Решив, что самое время расспросить демоницу о жизни в резервации, я потеребила сладко спавшую кошку.
— Вот ведь не сидится, — прошипела та.
— Ты обещала обучать меня магии, но пока только ешь и спишь.
К моему удивлению, Поли не стала долго спорить. Запрыгнула на спинку дивана и приготовилась читать нотации.
— Начнем, пожалуй, с целительства. У меня вот лапа болит. Прислушайся к себе, выбери нужный источник и приступай, — свесив пушистую конечность, распорядилась учительница.
Я закрыла глаза, сосредоточившись на силе внутри. Там и правда светился маленький теплый огонек. Достаточно было обратиться к нему, и он завибрировал, волнами поступая в руки. В пальцах закололо. Я потянулась к кошке и с интересом провела вдоль пушистого тела.
— Сколько же ты съела на завтрак?! — удивленно выпалила я.
Моя гордая демоница переела и теперь явно мучилась несварением, а вовсе не проблемами с ногой. Даже не прикасаясь, мне удалось восстановить гармонию в ее организме.
— Хватит. Достаточно, — вместо благодарности за помощь заявила Поли. — С этим ты неплохо справляешься.
Но меня было не остановить, я снова обратилась к внутреннему источнику, на этот раз вызывая в руках фиолетовые искры. Маленькие разряды, переливаясь от светлых тонов к темным, вспыхивали между пальцами, обтекая ладони со всех сторон и потрескивая. Я так увлеклась необычным зрелищем, что не заметила, как Поли отскочила в угол и обезумевшими от ужаса глазами следила за моими манипуляциями.
— Убери, — прошипела она, выпуская когти, но не решаясь выбраться из угла.
— Что это такое? Чего ты испугалась? — частично уменьшая поток магии, поинтересовалась я.
— Всему виной дурная кровь вампиров! А я предупреждала, нельзя кому попало силу раздавать, — ощетинившись, шипела кошка. — Одной искры хватит, чтобы развеять парочку демонов. Держи от меня свои лапы подальше.
Обидевшись на кому попало, я убрала магию и показательно насупилась. Можно подумать, я у них что-нибудь просила! Сами же мне и навязали сопровождение.
О неожиданно приобретенном оружии хотелось узнать побольше, но демоница явно не собиралась посвящать меня в подробности. Недовольно свернувшись в клубок, она сделала вид, что спит.
Поняв, что урок закончен, и большего мне от строптивицы не добиться, я снова уставилась в окно. Типично сельский пейзаж из полей и редких хижин сменился на городской. Вдоль улиц высились крепкие многоэтажные постройки из дерева и камня. По мостовой сновали люди, слышался детский смех и оживленные разговоры.
В желудке громко заурчало. В отличие от Поли, мой завтрак был более чем скромным, а время близилось к ужину. Высунувшись из окна, я позвала Даниэля.
Вампир развернул коня, и я встретилась с его хмурым
