слуг.
— Счастливой поездки, братец, — прошипел мне Севаст.
Я тоже не остался в долгу, ответив презрительной усмешкой.
Ослушаться отца не посмел бы ни один из нас. Так что мы спокойно разошлись по своим комнатам.
Вернувшись в башню тем же путем, что и ушёл, я не заметил никаких изменений. Брачная постель все также была усыпана лепестками роз и осталась не смятой. В комнате витал аромат цветов и одиночества. Куда бы ни направилась Беатриса, искать ее, пока замок не уляжется спать, неразумно. Я устроился на диване и стал ждать.
Спустя время послышался шорох отъезжающей стены. Девушка прошла через спальню и остановилась надо мной. От нее так и веяло напряжением. Что-то случилось. Она изменилась, я уловил это по звуку шагов, тонкому аромату ненависти, проникшему в вибрации чистоты и искренности.
Делая вид, что сплю, я наблюдал из-под прикрытых ресниц, как она закрыла дверь в спальню. Чутким слухом вампира уловил звук упавшего на пол платья, журчание воды, стекающей по молодому телу, а после и шелест лепестков, слетевших на пол.
Подождал, пока дыхание девушки станет ровным, и пошел к ней. Пушистые ресницы подрагивали во сне. Высокая грудь медленно вздымалась. Длинные волосы в беспорядке разметались по подушке. Мне безумно хотелось ее обнять, прижать к себе горячее тело, пройтись языком по розовым губам и шее. Я вздохнул и вернулся на диван. Не в этот раз.
* * *
Беатриса
Голова кружилась. Ноги не хотели слушаться, и я безвольной куклой уткнулась в стену. Все это время вампир просто играл со мной. “Даниэль должен охмурить ее”. Вот, оказывается, чем он занимался. Нежные взгляды, прикосновения, забота. Все, только чтобы заполучить шкатулку матери. С самого начала им нужна была именно она. Ни деньги дяди, ни мое поместье, ни тем более я.
А я поверила! Обманщик, проклятый кровосос! В порыве злости я сжала кулаки, до крови врезаясь ногтями в ладони. Погоди, разве он говорил, что любит, ценит, планирует провести вместе жизнь?! Нет. Я увлеклась им и хотела так думать. Глупая, наивная ведьма!
Все. Точка. В этой игре каждый за себя. Отныне я стану умнее. Пусть дарит другим свои поцелуи. Мы еще посмотрим, кто из нас мышка, а кто кошка. Кстати, куда подевалась моя пушистая демоница?
— Поли?! — позвала я, тихим голосом.
— Тут я. На рычаг справа нажми.
Нащупала в темноте железный выступ, и стеллаж с книгами отъехал в сторону. На всякий случай проверила дверь. Закрыта. Плюхнулась в хозяйское кресло и, обращаясь больше в никуда, чем к демонице, со злостью выпалила:
— Все подстроено. Вокруг сплошная ложь. Что в этой шкатулке, которую они так жаждут найти? Тот самый артефакт?
— Именно.
— Что в нем такого ценного, что все стремятся его заполучить?
— Этого я тебе сказать не могу.
— И ты туда же! Что же ты за личный демон такой, если обманываешь свою хозяйку!
— Я не обманываю, я не знаю, — с обидой в голосе проговорила Поли.
— Как так?
— Все, что мне известно, я тебе сказала. Демонам доступно видеть прошлое, настоящие и даже варианты будущего, но не каждый из нас владеет такими мощными способностями. Обычно мы видим только то, что позволено по рангу.
— Хорошо! А откуда ты узнала о потайной нише?
Кошка беспокойно заерзала. Внимательно осмотрела комнату. Почесала за ухом. Когда я уже потеряла надежду услышать ответ, она вдруг неуверенно протянула.
— У меня странное ощущение, словно все мне тут давно знакомо. Хозяева, потайные ходы. А еще мне известно, что кухарка печет вкуснейшие пироги с сыром. А ведь я их никогда не пробовала. Вот и этот кабинет. Стоило взглянуть на полку, и сразу стало понятно, куда нажать, чтобы открылась ниша.
— Уверена, что раньше здесь не бывала?
— Абсолютно! Я очень молодой демон и резервацию покинула впервые.
— Сколько тебе лет? Кто твои родители?
Вопросы, которые мне казались до предела простыми, у демоницы вызвали затруднение.
— Не задумывалась об этом, — взяв паузу, протянула она. — Наверное, я сирота. Среди своих меня называли восстановленной.
Мне хотелось побольше расспросить Поли о жизни в резервации, но в этот момент за дверью снова послышались шаги, и мне пришлось срочно прятаться в нише. В кабинет вернулся лорд.
Выглядел он уставшим. Мужчина тяжело опустился в кресло, достал из стола бокал и бутылку чего-то темно-коричневого. Плеснул себе немного, выпил. Удовлетворенно крякнул, после чего наполнил бокал до краев и снова проглотил густую жидкость.
С моего места было не рассмотреть лица. Казалось, он замер, уставившись в одну точку, но уже спустя четверть часа кабинет заполнился раскатистым храпом. Лорд уснул. Я нажала на рычаг и тихонько выбралась наружу. Вернув стеллаж на место, я подошла к стене с артефактами. Попрощалась с маминым амулетом.
— Потерпи немного. Лорд сам тебя отдаст и очень скоро, — прошептала я ему.
Прихватила со стены короткий стилет и выскользнула из кабинета.
Глава 20
Меня разбудило вежливое покашливание.
— С добрым утром, месса Беатриса, — склоняясь в легком поклоне, поздоровался Натан. — Мессир Даниэль просил предупредить, что через полчаса вас ждет к себе лорд Дениполос.
Что могло понадобиться хозяину? И вообще, разве это прилично — будить молодоженов с утра пораньше? Словно услышав мои мысли, Натан уточнил.
— Сейчас около двенадцати. Завтрак вы уже пропустили, но, если месса пожелает, я попрошу принести рогалики и кофе сюда.
— Было бы замечательно! — согласилась я, ощущая зверский аппетит.
Пока слуга занимался едой, я привела себя в порядок, гадая, куда пропал новоиспеченный муж. Спала я тревожно, то и дело нащупывая под подушкой холодное лезвие украденного из кабинета стилета, но Даниэль так и не предпринял попытки вступить в свои права.
Вампир появился в комнате в тот момент, когда я наслаждалась хрустящим рогаликом. Кинул на меня короткий обеспокоенный взгляд и заявил:
— Нас ждет отец.
Больше он не проронил ни слова, избегая даже смотреть в мою сторону. Так что весь путь до хорошо знакомой уже комнаты, мы преодолели в тишине.
Лорд встретил нас стоя. Лицо его приобрело серый оттенок и еще больше осунулось. Ночь, проведенная за столом, явно не пошла мужчине на пользу.
— Я вынужден попросить вас покинуть замок сегодня же, — с места в карьер начал он. — Беатриса, не подумай, что это из-за тебя, девочка. Просто поверь, так будет лучше.
Мне и в голову не приходило оспаривать его приказ, особенно теперь, когда я узнала правду о своем браке, но такое кардинальное решение не могло не удивить.
— Но мы не успеем собраться за такой
