Его зубы, кипельно-белые, едва ли не светились под бликами луны.
— Я что, похож на преступника?
— Скорее на байкера.
— У вас какие-то предубеждения насчет байкеров?
— Мы просто перестраховывались. В том плане, что мы собирались отвезти тебя на нашей машине, не зная, будешь ли ты нас грабить и убивать сразу или потерпишь, черт тебя дери!
— Ага, и это, по-вашему, повод сделать из меня отбивную, не разбираясь?
— Да НЕТ же! Мы не собирались предпринимать ничего такого, пока ты не нападешь на нас. Пожалуйста, выпусти ее из багажника. Она там с трупом, Господи Боже.
— Вот мы и подошли к другому вопросу. — Присев на корточки у моих ног, Снег Снегович уперся локтями в колени и погладил острием ножа седые пряди на подбородке, вдруг напомнив отчего-то какого-нибудь античного философа. — Кто он?
— Ты хочешь знать имя?
— Для начала.
— Эллиот.
— Кэти науськала тебя пришить надоевшего муженька?
— Он не был ее мужем.
— Вы с ней долго планировали? Мистер начал мешать романтике?
— Да какой он мистер…
— Наверняка, и по страховке выплату бы вы сграбастали.
— Нет.
— Я видел тот кинчик. Играли Фред МакМюррей и та душенька из «Большой долины».
— Барбара Стэнвик.
— Ага, она самая.
— Ты про «Двойную страховку»?
— Да, да. Он выбросил того изуродованного парня с последнего вагона поезда и…
— Тут совсем другое дело.
— По мне так — то самое.
— Для нас с Кэт это совсем другой фильм, — произнес я.
— Вот как? Позволь спросить, какой же?
— «Дракулу».
Мне не стоило этого говорить, но я не сдержался. С одной стороны, это он завел разговор о фильмах. С другой, мне не нравилась сама идея, что этот Снег Снегович или кто-нибудь еще неверно воспримет причины, по которым мы вынуждены были пойти на убийство. Да и потом, подпустить туману в глаза этому парню не мешало. Пусть поломает голову.
— Эллиот — вампир, — объявил я, так и не дождавшись в его глазах проблеска нужной мысли. — Он нападал на Кэт почти каждую ночь в течение года. Проникал в ее спальню и пил кровь.
— Ну и бред вы мне здесь впариваете.
— Но это правда. Она обратилась ко мне за помощью. Этой ночью я затаился в ее шкафу и дождался его прихода. Когда он показался и начал пить ее кровь, я забил в него кол. Потому что только так можно убить вампира. Берешь осиновый кол и…
— Да знаю я. Все это знаю. Смотрел фильмы. Прорву фильмов. Я люблю вампиров. Тут только одна проблема — фигня это все. Они есть только в фильмах и книгах.
— Я так тоже думал. До того, как увидел этого парня с Кэт. У нее остались следы от укусов. Выпусти ее из багажника и сам посмотри на ее шею. Там следы. От его зубов.
Он потряс передо мной ножом.
— Да ты просто хочешь, чтоб я багажник открыл.
— Да, представь себе, хочу! Как бы ты себя чувствовал, если б тебя запихнули в тесноту и темноту с голым мертвым парнем за компанию?
— Она это заслужила. Надуть меня вздумала, ишь, масленица.
— Выпусти ее. Пожалуйста. — Я вдруг осознал, что если он запер ее там вместе с ключами на скорую голову, выполнить мою просьбу будет очень непросто.
— Откуда я знаю, что у нее там не припрятана пушка?
— Не припрятана, Снег.
— Тебе легко говорить — не в тебя деревяшку вколотили.
— Кэт полезла за молотком — и даже его не смогла достать из-за этой чертовой туши. Уж поверь мне, будь у нас пушка, мы бы ее в багажнике не держали.
— А, понятно, уже б давно пристрелили меня к чертям собачьим, да?
— Я такого не говорил.
— А я мысли твои читаю. Подымайся.
Пока я отрывал себя от земли, Снегович обошел меня сзади, левой рукой схватил за вихры, правой — прижал нож к горлу. Я проковылял к машине, подталкиваемый его грудью в спину. Мы остановились у багажника.
Оттуда не доносилось ни звука. По какой-то причине Кэт умолкла.
— Мы собираемся тебя выпустить, — громко сказал я.
Снег Снегович стиснул мое плечо с такой силой, что я, закричав, взвился на самые цыпочки.
— Кончай голосить, — шепнул он мне в ухо.
— Ладно, ладно!
— Теперь открывый. — Он позволил мне высвободить руку, но ножа и пальцев из моих волос не убрал.
Замочную скважину скрадывала темнота. Но, опустив руку, я нащупал ключи, оставленные в замке багажника. Проворот — и крышка медленно поднялась на пружинах.
Внутри, казалось, была одна тьма.
— Ты в порядке? — спросил я.
Кэт не ответила.
Сонм ужасных подозрений зародился в моем мозгу, но тут раздался ее голос:
— Сам-то как?
— Уф… нормально.
— А где этот?..
— Прямехонько здесь, — сказал Снег Снегович и потянул меня за волосы, заставив встать прямо. Мы отошли на несколько шагов.
— Будешь со мной шутки шутить, — известил громила, — и я чутка интубирую твоего Сэмми.
— Я не буду. Не трогай его, пожалуйста.
— Что ты там делаешь? — спросил он.
— Ничего. Ты сам меня сюда запихнул, если что.
— Что ты там искала?
— Я же уже объяс… — начал было я, но он резко дернул меня за волосы.
— Ауч!
— Не мучай его! — взвизгнула Кэт.
— Я ему, мать, глотку перережу!
— Стой! Я пыталась найти молоток.
— Нашла?
— Нет.
— Нашла что-то другое?
— Нет!
— Пушку?
— Нет у нас никакой ПУШКИ, идиот!
Громко вышло. Даже Снегович чуть поежился.
— Что ж, ладно, — произнес он. — На колени, Сэмми-бой.
Он надавил мне на макушку. Как только мои колени стукнулись об землю, он убрал нож от моей глотки, продолжая тягать меня за вихры. С щелчком зажегся фонарик — свет полился внутрь багажника.
— Выходи, красавица. Лучше — с пустыми руками.
Кэт приподнялась. Свет ударил ей в лицо, заставив глаза сиять и сделав бриллиантовыми ручейки подсохших слез на ее щеках. На левой было еще и немного крови — хотя, скорее всего, то была кровь Эллиота.
Забросив одну ногу за край багажника, она выбралась наружу. Протянула навстречу Снеговичу раскрытые ладони. Они тоже кое-где запачкались в крови. Рубашка по меньшей мере выглядела чистой, некогда-джинсам было уже все равно, ее худощавые ноги тоже не пострадали.
— Задирай рубаху, — приказал Снегович.
Рубашка Кэт выбилась из пояса и теперь доставала почти до края некогда-джинсов. Смерив Снеговича понурым взглядом, Кэт расстегнула верхнюю пуговицу.
Верзила ухающе засмеялся.
— Да не сымай ты ее совсем. Ну, ежели только не хочешь сама. Просто приподними над ремнем.
Пожав плечами, она выполнила его просьбу.
— Медленно повернись, — велел Снегович, светя на нее фонариком. — Так, ладно. А в карманах что?
— Ничего.
— Поди
