заставляет твою энергию меняться. Думаю, в бою ты почувствовал, как пользоваться ей, поскольку долгие тренировки заставляют тело направлять её неосознанно. Но после прозрения ты должен был понять, что это, и как оно связано с твоим телом.
— Так это была ци. Вот, значит, как она ощущается...
— Да. Этой энергией пользуются алхимики, маги, воины. В прочем, неосознанно её используют все живые существа. Просто просвещенные делают это куда более искусно. Маги именуют её маной, создают талисманы, амулеты, используют заклинания и проклятья. Алхимики, назвавшие её духовным огнём, направляют оную компонентов, дабы добиться нужного результата. Воины... Ты и сам знаешь. Заставь энергию течь в нужном направлении и выпусти — получится разрушительная бесформенная сила. Чтобы её обуздать необходимо боевое искусство.
— Сила без техники бесполезна. Так, выходит?
— Только дурак такое скажет. Техника повышает эффективность силы. Ты можешь поднять валун рычагом, но всегда найдется тот, кто сможет сделать это голыми руками. Но это не значит, что техника бесполезна. Как я и говорила, наши сестры с её помощью направляли ци владельца на него самого, из-за чего противники терпели поражения. Но как бы ты ни был искусен, твоя техника не защитит тебя от лавины.
— Значится, нужна сперва огромная сила, а после умение ей пользоваться?
— Именно так. Просто помни, что все есть сила, и все едино. Что бы то ни было, в основе твоя жизненная энергия. И у тебя её очень много. Но это не повод останавливаться на достигнутом. Так делают лишь самоуверенные идиоты, бросающие тренировки тела и оттачивающие исключительно технику. Сами того не понимая, эти горе-мастера теряют силы и превращаются в живые учебники для своих учеников, не годные ни на что, кроме как терзать молодых.
— Да уж... Все очевидно. Владей ты техникой в совершенстве, если нечему питать её, то она просто не реализуется... — как попытка запустить двигатель без топлива. Или проект без денег... Что-то меня понесло в грустные мысли уже моего прошлого...
— Именно так. Но и верить в абсолют этой силы не стоит. Она — твой инструмент. Техника точит его, тренировки тела его укрепляют... Но инструмент бесполезен в руках дикаря. Или лентяя. Или уверовавшего во всемогущество его молотка, ножовки или лопаты...
— В плане? — Я задал вопрос, поскольку не понял последнего.
— Вся сила сосредоточена здесь и здесь, — Кизото указала пальцем на мою голову и руки, — она не является нерушимым барьером вокруг тебя. Даже если ты станешь сильнейшим на континенте, это не означает, что не найдется придурка с отравленным кинжалом, который об этом не знает. Много мастеров погибло в боях. Но великих мастеров чаще находили заколотыми во сне. В свое время это породило паранойю, и все резко начали повышать свои навыки сенсорики. Правда, не всем помогло...
Да уж. Слушая все это, я осознал, что мир фантастических книг про мастеров боевых искусств мне нещадно врал. С другой стороны, все мы люди. Понятное дело, что если проткнуть нас мечом, то мы умрем. Как бы мы ни улучшали наши навыки, не совершенствовали оружие, броню, сколько бы ни полагались на магию или еще на что, нас это не изменит. Мы так и останемся мешками из кожи для костей, плоти и крови.
— Вот тебе совет. Выручал меня на войне, — Кизото продолжила, — если не можешь одолеть противника, просто убей его. Он ведь тоже человек. Если насадишь его на меч — он умрет. Тут разница в силе не имеет значения. Даже самые отпетые монахи стального тела уязвимы для клинка в момент, когда делают вдох и ослабляют бдительность. Концентрацию нельзя держать вечно. А без дыхания человек не может.
— Я скорее ожидал услышать такое от тануки, нежели от вас... Эта речь к лицу наемному убийце...
— На этом было основано искусства нашей школы. Иначе слабой женщине просто не выжить в бою против мужчины. Вы в любом случае будете сильнее нас. Что бы мы ни делали, нам не преодолеть пропасти между мужчиной и женщиной. Такова наша природа. Потому первая глава и разработала это учение. Она тоже видела духов, тоже чувствовала колебания ци. Потому её учение было не просто передовым. Оно опередило время, тщеславие мужланов с огромными мечами и нахальство всех, кто полагался лишь на свою силу и технику. Не знаю ни себя, ни противника, ты точно проиграешь. Зная только себя или своего врага, за каждую победу будешь платить поражением. Но если знаешь и себя, и противника — ты не оставишь ему и шанса. Так учили нас.
Глава 12 Смерть и рождение
Я уловил нотки философии из книги «Искусство войны». В своё время Я её та ки не прочитал, но был наслышан о том, что написанное там актуально по сей день. Жалею, что упустил такой шанс, но уже поздно. В этом мире таких точно нет.
— А как использовать жизненную энергию? Все, что я знаю, это то, что тренировки дают силу, а кровь горит...
— Это уже путь каждого. С твоей силой можно идти любой дорогой. Хотя, судя по тому, что я услышала, ты прозрел совсем недавно. И твои глаза будут постепенно открываться все шире. Запомни лишь одну вещь. Те, кто прозрел сам и те, кто видят с рождения, разные. Те, кто обретает эту силу таким путём, как я или ты, называются пробужденными. Они видят больше, но знают меньше. А одаренные, с врожденным талантом, видят, как-правило, меньше, но зато больше знают. По статистике. Сам посуди, кто лучшие использует свой дар. С другой стороны, пробуждение способствует быстрому развитию и накоплению жизненной силы. Стоит ли говорит, что срок жизни так же зависит от неё. Именно потом я до сих пор выгляжу так молодо. Потому, мой тебе совет, опасайся пробужденных. Одаренные чаще относятся к властным кланам и группировкам, они более осторожные и разумные. Ну а в таких как мы... Всегда живёт капля безумия, — женщина сбросила с себя плед и встала передо мной, — сними рубаху, и повернись ко мне спиной. Хочу помочь тебе ощутить самого себя. Пробуждение — процесс необратимый, но весьма скоротечный. И именно в это время энергия так нестабильна, что её следует направить в нужное русло. Тогда она станет неуклонно расти.
Я сделал все, о чем просила Кизото. Женщина положила мне руки на спину, и я ощутил тепло, текущее
