так сильно изменилась. Везде сейчас так?
— Таких городов, как Лихославль, конечно, нет. Но деревней вроде Пустошей бесконечно много. Давно ты был здесь?
— Века четыре назад.
— Почему перебрался в Каверну?
— Я не сам принял такое решение, меня изгнали.
— Что случилось?
— Вёл себя слишком неаккуратно. Вот мне и воткнули осиновый кол в сердце. Лет через триста мне снова разрешат свободное посещение вашего мира.
— То есть Каверна — это своего рода тюрьма?
— Не совсем, но можно и так сказать. Святой Дракула, это что за дворец такой?
Мы пришли к высокому зданию, где я работала совсем недавно. Вывески ярко моргали, привлекая внимание покупателей. В преддверии зимы центр украшали разноцветные моргающие гирлянды. Толпы людей вереницей спешили внутрь после трудового дня, чтобы бесполезно провести время, поужинать фастфудом и сменить суету рабочую на развлекательную.
— Это называется торговый центр, мы сейчас идём туда, купить тебе одежду.
— Восхитительно!
Вампир всё не мог наглядеться на разноцветные мигающие огоньки.
Мы, наконец, добрались до магазина. Сегодня смена Дашки и Ани. После моего увольнения их отношение ко мне немного изменилось. Когда мы прощались, то все девчонки обняли меня. Это было неожиданно, учитывая, как мы не поладили вначале с Дарьей. Но теперь я им не соперница, можно меня перестать ненавидеть.
— Ого, какие люди, — встретила меня Дашка. Я-то до сих пор не была уверена, нравится она мне в конечном счёте или нет. У меня сложилось впечатление, что она злыдня коварная. Что теперь означают её улыбки и добродушие?
— Мне тут товарища одного нужно приодеть. Только денег у меня мало. Сама знаешь, я без премии осталась.
— Это что, твой новый парень?
— Нет, знакомый, который попал в сложную жизненную ситуацию.
— Понятно, — уже не очень дружелюбно сказала мне Даша. — Сколько же у тебя есть?
Я уж хотела было согласиться потратить все деньги с карты, но тут вмешался лорд Тигаль.
— А этого хватит?
Вампир держал в своей лапище достаточно приличную сумму, на которую можно не только хорошенько и богато принарядиться, но и нескромно прожить целый месяц.
— Ты где это взял? — прошипела я ему в ухо.
— В кармане брюк.
— Это, наверное, чаевые Николая, — предположила я. — Но я не против их потратить. Если что, Артём потом заплатит. Деньги у него водятся.
— Кто такой Артём? Твой ещё один мужчина?
— Это Ленард. Так его зовут в Имбе.
— Красивое имя, почему он им не пользуется в Каверне? Артём! — повторил лорд Тигаль торжественно.
— Ладно, хватит, — одёрнула я вампира и подмигнула Дарье. — Как оказалось, мой знакомый в не слишком сильно плохую ситуацию попал. Деньги есть, мы готовы помочь тебе выполнить дневной план.
Дашка отработала с нами по полной. Пришли только за плащом, она же проявила все свои лучшие качества продавца. Мы купили Тигалю новую рубашку без трупного душка, брюки, ботинки и даже портмоне для несметных богатств Николая. В последнем случае Дашка воспользовалась своим обаянием, а не мастерством продавца.
Пока Тигаль переодевался, моя бывшая коллега подхватила меня под локоток.
— Как зовут твоего знакомого?
— Зачем интересуешься?
— Он симпатичный, ты с ним не встречаешься, почему я не могу узнать, какое у него имя?
Лучшей подружке, которой у меня отродясь не было, не ответила бы, но так как я всё ещё не определилась, как отношусь к Даше, то решила устроить им двоим романтичный вечер. Ведь именно за этим вампир сюда и собирался.
— Его зовут Игорь.
Но не называть же его настоящее имя — лорд Тигаль.
— Вечером как раз собирались поужинать. Хочешь, мы за тобой заедем после смены?
— Будет здорово, если ты тоже будешь с парой или вообще не придёшь, — противно улыбнулась Дашка.
Коза какая. Прийти мне не с кем, придётся доверить её лорду Тигалю, хотя не хотелось оставлять вампира без присмотра. Ещё нужно придумать, чем заняться пару-тройку часов. Я сунула руку в карман, чтобы достать телефон и сверить время. Батарейка села. Конечно, меня несколько дней не было дома. Интересно, кто-нибудь меня потерял?
— Даш, заряди телефон, пожалуйста.
Девушка скривилась в милой улыбке, но не выполнить мою просьбу не посмела, я ведь всё-таки устроила ей свиданку.
Что там интересного у Тигаля происходит, что он так долго сидит в примерочной?
— Эй, вампирюга, ты одет?
— Да, заходи.
— Ох ты ж!
Жутковатое зрелище, когда в зеркале отражается только одежда без тела.
— Чего так долго здесь сидишь?
— Не хочу уходить. Эта женщина так обольстительна, она сияет ярче любого бриллианта, истинная королева, теперь навеки правящая моим сердцем.
— Ты про Дашку, что ли?
— Дашка, — мечтательно произнёс Тигаль. — Какое красивое имя. Как и она сама. Именно её алых уст я хочу коснуться, Виктория. Это моё желание, исполни его.
— Считай, готово. Сегодня у вас будет свидание. Мы зайдём за ней после работы. А дальше всё зависит от тебя, дорогой мой.
— Она согласилась на встречу со мной?
— Я бы даже сказала, что сама предложила.
— Виктория, а ты не такая уж серая мышка, как я себе представлял.
— Спасибо за сомнительный комплимент. К свиданию подготовься лучше. Давай-ка выберем тебе парфюм, а то от тебя всё ещё пахнет Николаем, несмотря на новый образ.
Перед нашим уходом Дашка вернула мне телефон, который успел зарядиться лишь наполовину. Лорд Тигаль взял в руки её наманикюренные пальчики, томно поцеловал, заглянул в глаза и понизив голос, проворковал:
— Приятно было познакомиться с вами, великолепная Дашка, до встречи вечером.
Хихикнув кулак, я потащила вампира растрачивать деньги Николая дальше.
— Ты ешь что-нибудь кроме крови?
— Нет нужды.
— Тогда ваш ужин будет выглядеть весьма странно.
— Не переживай, Виктория. Из человеческой еды я могу употреблять мясо с кровью. Правда, через пару часов ощущения от его поедания будут весьма неприятными. Думаю, этого времени хватит, что добиться от неё поцелуя.
— Ах да, забыла сказать, теперь тебя зовут Игорь. Твоё настоящее имя в нашем мире немного странное.
— Четыреста лет назад таких проблем не возникало. Игорь. Что же, звучит даже лучше, чем Артём.
— Зависит от носителя. Неважно, посиди здесь. Мне нужно решить, чем мне заниматься, пока вы на свидании.
Я оставила вампира на лавке у торгового центра, а
