Пчелоус одобрительно кивнул.
— Тем более, что больше мы все равно ничего сделать не можем.
Но Листвяная Звезда не могла с этим согласиться, ее не покидала уверенность в том, что сама судьба послала ее племени испытание, из которого они должны выйти с честью. А раз так, то это дело им по плечу. Кроме того, ее очень встревожило сообщение о том, что маленькая Двуногая перестала стонать. Привычные звуки ущелья — журчание воды по камням, шорох травы и шаги кошачьих лап по скалам — вдруг стали казаться ей глухими и зловещими.
— Пойду, посмотрю, как там дела у Эхо, — сказала Листвяная Звезда.
Несколько Небесных котов с любопытством посеменили за ней вверх по склону. Обогнув выступ скалы, они подошли к месту, где лежала маленькая Двуногая. Эхо вышла им навстречу, и Листвяная Звезда невольно наморщила нос от резкого запаха календулы, густым облаком окружавшего целительницу.
— Вы нашли ее родителей? — первым делом спросила Эхо, ее зеленые глаза потемнели от тревоги. — Они уже идут?
— Мы их нашли, но они не идут, — вздохнула Листвяная Звезда и быстро пересказала Эхо все, что случилось на территории Двуногих. — Как чувствует себя Двуногая?
— Плохо, — покачала головой Эхо и повела котов к распростертой на песке Двуногой. — Почти сразу после вашего ухода она закрыла глаза и перестала шевелиться. Если мы срочно не приведем помощь, боюсь, она уже не очнется.
Маленькая Двуногая неподвижно лежала на желтом песке, ее задняя нога была все так же согнута под неправильным углом. Мордашка несчастной Двуногой стала заметно бледнее, глаза были закрыты, и лишь слабое движение груди доказывало, что малышка все еще жива. Трилистница спала под боком у Двуногой, одна розовая лапка раненой лежала на кошачьей спине.
— Я пыталась наложить календулу на ее сломанную лапу, — объяснила Эхо, кивая на зеленые пятна разжеванных листьев, облепившие голую розовую ногу раненой. — Но у нее же совсем нет шерсти, а на голой коже мазь не держится!
Несколько мгновений Листвяная Звезда молча смотрела на несчастную малышку. Что если бы ее собственный котенок был ранен, и некому было бы прийти ему на помощь? Сейчас она не хотела думать о том, что долг предводительницы запрещает ей иметь котят, ее сердце обливалось кровью от жалости к маленькому, беспомощному существу, умиравшему на песке перед ней. Будь это ее котенок, она была бы в отчаянии!
— Мы не сдадимся! — твердо сказала Листвяная Звезда. — Мы попробуем еще раз!
— Но что мы можем сделать? — спросил Остроглаз, с досадой хлестнув себя хвостом. — Глупые Двуногие не желают нас слушать, что нам остается?
— Вот именно! — поддакнул Птицекрыл. — Невозможно даже понять, что на уме у этих сумасшедших Двуногих! Мы им говорим, что нашли их котенка, а они в ответ орут и швыряются в нас всякой гадостью! У них вообще ума нет, вот что я думаю.
И тут Листвяную Звезду даже в жар бросило — ее осенило!
— Но если мы не можем понять, что в голове у Двуногих, — медленно начала она, — то будем думать по-кошачьи! Двуногие ищут свою детку, так давайте же поможем им ее отыскать, как помогли бы кошке, потерявшей своего котенка!
Глава XII
— Когда мы выслеживаем дичь, то идем по ее следу, — продолжала рассуждать вслух Листвяная Звезда, обнюхивая Двуногую. — А у Двуногих есть нюх? Может быть, можно как-то проложить для них след?
— Нельзя, — разочаровал ее Харвимун. — Носы у Двуногих преогромные, это точно, да только они своими гигантскими носищами дальше мышиного хвоста ничего не чуют. Иначе они бы уже давно были здесь!
Листвяная Звезда с сожалением поняла, что он прав.
— Как же тогда нам дать им понять, где искать маленькую Двуногую? — пробормотала предводительница, почти потеряв надежду.
Она не ожидала ответа, но вдруг со стороны скал раздался звонкий голосок Гречки, стоявшей чуть в стороне от остальных:
— Смотрите, что я нашла!
Ее вопль разбудил Трилистницу, которая вскинула голову и потянулась, широко зевая.
— Ох, давненько я так сладко не спала, — промурлыкала она. — Листвяная Звезда, что происходит? Родители нашей детки уже идут?
Листвяная Звезда снова повторила свой рассказ, а потом пошла навстречу Гречке.
Любопытная Трилистница осторожно выбралась из-под руки впавшей в беспамятство Двуногой и огорченно пошевелила усами.
— Бедная детка, — вздохнула она. — Нужно как-то ей помочь, смотрите, она уже еле дышит!
— Вот, смотрите! — промяукала Гречка, когда кошки подошли к ней, указывая хвостом на какой-то ярко-синий сверток, валявшийся между камней.
— Что это такое? — спросила Листвяная Звезда, с опаской дотронувшись лапой до свертка. — Похоже, сделано из шкур Двуногих, уж больно яркие они и цвет ненастоящий.
— Это детский рюкзак, — объяснила ей Гречка. Глаза ее сияли от гордости. — Двуногие носят в них разные вещи. Наверное, это рюкзак нашей маленькой Двуногой.
Листвяная Звезда понимающе кивнула.
— Ага, теперь ясно. Это как большие листья, в которые мы заворачиваем все, что нам нужно.
Она схватила синий сверток зубами и вытащила его из-за камня. Какие-то мелкие вещи высыпались из рюкзака под лапы котам.
Небесные воители, собравшись в кружок, с любопытством разглядывали непонятные предметы. Нетерпеливые оруженосцы протискивались вперед, расталкивая старших котов, усы у них дрожали от радостного возбуждения.
— Ну и странные существа эти Двуногие! — промяукал Мятнолап, опуская голову, чтобы обнюхать клочок тонкой белой шкурки. — Зачем они таскают с собой все эти штуки? И вообще, для чего это все? Вот это что такое, например?
— Это носовой платок, — важно объяснила Гречка. — Двуногие вытирают им свои носы.
— Вытирают свои… носы? — промяукал Мятнолап, изумленно попятившись от платка. — Они что, не умеют языком нос вытирать? Фу! — он брезгливо отпрыгнул в сторону. — Сумасшедшие Двуногие! Повсюду носят с собой свои сопли!
— А это что? — спросила Полыннолапка, дотронувшись носом до круглой зеленой вещицы, немного похожей на рюкзак, только гораздо меньше. Внутри загадочной вещи что-то брякало и перекатывалось, если ее пошевелить.
— К сожалению, не знаю, — вздохнула Гречка, мгновенно утратив свою самоуверенность. — Зато вот это — ленточка для волос, — радостно воскликнула она, подцепив когтями длинную розовую полоску из тонкой шкуры. — Самки Двуногих завязывают ими шерсть у себя на головах.
Ловкач нервно обнюхал ленточку, а Мятнолап переглянулся с сестрой.
