раскалённой иглой пронзила голову. Такие глубокие синие глаза… раньше она думала, что он родом из немагического княжества, кто его знает, как там действует это правило. Но судя по неподдельному удивю, брат Йован первый раз слышит о Рагнире.
…а что может быть лучшей маскировкой, чем прикинуться святым братом? Обычно ряса у магов вызывает неприязнь, а у всех остальных вежливую настороженность.
…а чтобы не заинтересовать особо общительных святых братьев, он выбрал рясу другой конфессии.
…попасться можно разве что на ночлеге, маги чувствуют присутствие друг друга. Поэтому брат Йован так странно подходил к выбору постоялых дворов! Аристократы никогда не опустятся до клоповника, поэтому там легко затеряться. Вспомнились слова мага из Рагнира: «…интересная у вас компания… сильная, смелая и очень способная». Вот что он имел в виду! Старый маг почувствовал собрата, понял, что тот скрывается и не стал выдавать.
Селина зажмурилась. Всё ложь! Её использовали! Просто использовали: одни в качестве жертвы дракону, другой в качестве прикрытия.
А она ему почти поверила…
Селина открыла глаза.
— Нет, — громко и чётко роняя слова, проговорила Селина. — Я приехала сюда разобраться в убийствах девушек. Дракон тут не виноват, и я вам это докажу, господин… МАГ!
Дракон
Спина напряглась. Селина не стала ждать, пока он придумает, как высмеять её слова. Поглубже вздохнув, изо всех сил прокричала:
— Эй! Дракон! Разговор есть, вы-м-м, — жёсткая ладонь впечатала слова обратно.
— Ты что это творишь, — злобно прошелестело в самое ухо.
Шея от напряжения болела. Селина в ужасе подумала, а что мешает магу избавиться от неё прямо сейчас? С чего она вообще взяла, что он пришёл её спасать? Дура!
Селина ещё раз дёрнулась и обмякла. Она понимала, что значительно слабее. Справиться с магом можно только его излюбленным оружием — ложью. Пусть думает, что победил. Руки нехотя разжались. Селина с жадностью вздохнула и отпрыгнула от него подальше. Испуг даже не пришлось изображать.
Его глаза полыхнули синим.
— Дай мне её похоронить по-человечески, — почти вежливо попросил маг.
Селина кивнула и, дождавшись, когда он отвернётся, начала действовать. Сделав пару пробных шажков в сторону пещеры, оглянулась. Маг на неё больше не смотрел. Селина собралась с силами и бросилась к пещере, на ходу вопя:
— Уважаемый, я тут долго ждать не собираюсь!
— Стой, идиотка!
За спиной послышался скрип подошв по камням. Селина поднажала, не удержавшись издевательски крикнув через плечо:
— А как же «сосуд греха»? Из образа выходите, господин маг!
В спину рыкнуло. Селина усмехнулась, колдовать рядом с пещерой он точно не будет. Вперёд её несло странное, пьяное чувство какой-то бешенной смеси предвкушения и эйфории. Она была уже в десятке метров от пещеры, когда колено решило, что на сегодня впечатлений хватит. Неловко взмахнув руками, Селина потеряла равновесие и рухнула на камни, спину тут же придавило. Она попыталась перевернуться, оперлась на руки и тут же застонала, опухшие кисти пылали от боли.
Хватка ослабла, видимо маг принял её стон на свой счёт. Осторожно развернул её к себе лицом и с непонятным выражением, заглянул в глаза. Капюшон слетел, теперь Селина отчётливо видела, наполненную силой, синеву и как она могла этого раньше не заметить?
— Веселина, прошу, оставьте ваши глупости.
Оп, теперь, когда она знает, кто он такой, решил вспомнить о вежливости? Селина вздохнула и так же тихо ответила:
— Это не глупости. Кому кроме «неудачников» нужна скучная теория, правда?
— Как же с вами сложно, — вздохнул он, делая какой-то хитрый пас руками.
Судя по скрещённым пальцам, что-то парализующее. Всё-таки решился? Ну ничего, она знает как его отвлечь.
— А может ваша ПРИХОЖАНКА, сбежала от вас, господин маг?
Готовое сорваться с губ заклинание, застряло на полпути и раздражённо втянулось вместе с воздухом через сжатые зубы. За время совместного путешествия синие глаза часто сменяли выражение, но впервые она столкнулась с такой злостью. Селина вдруг отчётливо поняла, вырубить человека можно и без магии. Последнее, что она увидела, перед тем как в ужасе зажмуриться, был замах его руки.
Селина сжалась. Сердце в панике отсчитывало удары, но ничего не происходило. Может, не досказанное заклинание как-то не так сработало? Селина осмелела и открыла один глаз.
Маг замер, уставившись куда-то поверх её головы, и только медленно опускающаяся рука говорила о том, что он жив и не парализован.
— Маг? — прогрохотало рядом.
Волосы на голове шевельнулись под струёй горячего воздуха, Селина запрокинула голову. Огромная серая ящерица с любопытством косила на них оранжевым с красными прожилками глазом. Длинная, гибкая шея описала почти правильный полукруг, чтобы рассмотреть нарушителей спокойствия поближе. Селина с трудом проглотила, подкативший к горлу панический крик. Одно дело читать о драконах, другое дело смотреть на них. Особенно вот так снизу, когда отчётливо видно и размер пасти и острота его загнутых внутрь зубов.
— Гос-с-сподин маг, — раздвоенный язык по-змеиному ощупал воздух, — не в коем с-с-случае не хотел вам мешать-с-с, но не могли бы вы, пос-с-сле того как убьёте с-самку, прибрать за с-с-собой? — хвост нервнопрошелестел по камням. — А то взяли моду, возить-с с-с-сюда трупы…
— Трупы? — встрепенулась Селина.
Зрачок дёрнулся, фокусируясь на ней.
Перед глазами заплясали строчки конспекта: драконы очень вежливы, не любят вмешиваться в чужую жизнь и не позволяют лезть в свою; переговоры с ними начинают, после сложного поклона, предварительно приняв ванну и надев церемониальную одежду. М-да…
— Позвольте представиться, почтенный, моё имя Веселина Ерош, — несмотря на растерянность, нужные слова возникали сами собой. — Я приношу глубочайшие извинения от имени правительства нашего княжества за принесённые вам неудобства. — Селина сглотнула переводя дыхание, говорить с запрокинутой головой оказывается не очень-то удобно, да и камни больно впиваются. — Я специалист по магическим противоречиям, направлена сюда для того чтобы решить вопрос о незаконном захоронении возле вашего жилища.
Ящер заинтересовано склонил голову набок и благосклонно взъерошил надбровные пластины. Маг только судорожно вздохнул.
Ха! А, как тебе такое, господин всезнайка?
— Я с моим…хм… помощником хотим найти наилучшее решение этой проблемы, почтенный. Поэтому нижайше прошу вас, ответить на несколько вопросов.
Дракон моргнул вторыми, вертикальными, веками и замер, как будто к чему-то прислушиваясь. Выдержав эффектную паузу (за которую Селина успела покрыться холодным потом, в ужасе обсохнуть, вспомнив о драконьем обонянии, и вспотеть повторно), протащил хвостом по камням, обдав людей мелкой крошкой, и обернув им вокруг лап, словно кошка в ожидании обеда, величественно кивнул.
Селина облегчённо выдохнула, сквозь зубы и мелкими порциями, чтобы лишний раз не показывать своего волнения, и завозилась, в попытке подняться. Маг заметил это и
