— попросила Яга, — если мы спалимся...
— Выпусти-и, — продолжала Мег свою волынку.
— Можешь открыть? — тихо спросила Яга Ваньку.
— Я не вор, — помотал тот головой.
— А я думала...
— Индюк тоже думал, солнышко ясное.
— Так ты... знаешь?!
— Что знаю?
— Эй, — вмешался Иван-царевич в самый неподходящий момент, — стража идет. Елену я забираю. А вы как хотите.
— Волк! — закричал Ванька-дурак Волку, что остался по ту сторону от стены. — Не пускай!
И побежал отнимать спящую Елену Прекрасную. А Яга осталась один на один с орущей кошкой Мег, запертой клеткой и приближающимися стражниками.
— Так, Вихря, — скомандовала Яга, — приготовься к срочному взлету.
И клетку схватила. С крючка та снялась легко. Правда, тут же пошел стук и гром по всему саду, как положено, но все равно ведь их заметили. Бросила Яга клетку с кошкой Мег в ступу, сама внутрь завалилась.
— Ванька! — крикнула, но за плачами Мег вряд ли ее услышали. — Что ж делать-то... Спасать горемык надо, да... Эх, Вихря, взлетаем!
Успела Яга взлететь до того, как стража царя Долмата ее ступу увидала. А вот Иванов в траве дерущихся да безмятежно спящую Елену пришлось им оставить.
— Не отдам! — кричал Иван-царевич. — Мне теперь без Елены и дня не прожить!
— Всю миссию на корню зарубил, — вздохнул Ванька-не-дурак, поднимаясь с травы. — Вставай, царевич, брать нас пришли. Да позволь мне говорить и со всем соглашайся.
— Да я...
— Чтоб Елену твою Прекрасную сберечь и Переславль славный.
10. Жар-птица совершает возмездие
Смеётся он, когда ему бывает больно, Жар-птицу милой обязательно найдёт.
Верасы. Ванька
— Вещий Олег, — спросила жар-птица, в небе ночном кружа и светом его озаряя, — а откуда у тебя имя такое красивое?
— Яга дала, — похвалился ворон. — А почему... мы здесь кружим?
— Я тоже имя хочу. Яга смурная и строгая. Но раз она любит Ивана, а он любит ее, не должна быть плохой.
Жар-птица присматривалась к чему-то внизу и сделалась рассеянной в своем голосе.
— Любит Ивана?.. — не понял Вещий Олег.
— Да ведь девица она, не понял ты разве?
Олежка мозгами своими вороньими пораскинул и вспомнил про отвалившийся нос.
— Так что как все кончится, пущай и мне имя даст. Надоело мне быть просто жар-птицей. А кружим мы потому, что хочу я наказать царя Долмата. Заслужил.
Яга засунула кошку Мег в избушку. Серый Волк, конечно, заставил кошку Мег выгнуть спину, зашипеть, махать лапами с когтями, но Серый Волк умел открывать клетки. Одним когтем правой передней лапы.
И кошка Мег оказалась на свободе. Тут же сбежала она на самую верхотуру на кухне и оттуда начала громко проклинать Серого Волка.
— Благодарить тебе его надо, — пожурила Яга. — Если б не Волк, быть бы тебе в клетке целую вечность. А все по твоей глупости!
— Ты злая, — ответствовала кошка Мег своим обычным ответом.
— Ну, да, именно так.
— И все равно ты бы меня забрала, тетя Иоланта жить без меня не может, а тебе нельзя жить без тети Иоланты.
— Кто такая тетя Иоланта? — не понял Волк.
— Хозяйка ее, — пояснила Мег вперед паровоза.
— У тебя есть хозяйка, Яга? — удивился Серый.
— Не только у тебя, как видишь, — развела Яга руками. — Пошли. Надо придумать, как наших из беды выручить.
— Я с вами! — заявила вдруг Мег и во мгновение ока между башмаков Яги оказалась. — Ну пожа-алуйста!
И трется о ноги с такою нежностию. Яга присела погладить ее по голове, а та уж на колени запрыгнула, в лицо трется. И шерстка мягкая такая, как у кролика, и белая, и нежная. И любовь на всю жизнь во взгляде прищуренном. И урчит.
Серый Волк даже отступил в недоумении, на чудо сие глядя.
— Я скучала, — сообщила кошка Мег.
И снова в лицо потерлась. И нос снова отпал. Кошка Мег испугалась и соскочила на пол, отбежала в угол.
Яга фыркнула, рассмеялась, встала.
— Пойдем, Волк. Мира, пригляди за Мег, пожалуйста. Скоро домой пойдем. Будешь грозить нагадить, Мира тебя в чулане запрет. Или в клетке. И можешь орать. Звукоизоляцию мы
