друга, обретают недостающее… Не понимаю, почему у меня не так.
— Что за бессмыслица? Кто тебе эту ерунду сказал? — фыркнула по-кошачьи Та, Что Зрит.
— Да многие говорят, это давно известно, — пожала плечами Настя.
— Возьми огонь и воду, — усмехнулась Эши, — что будет, если их соединить?
— Ничего хорошего, полагаю…
— Либо огонь угаснет — сила его неистовая иссякнет, захлебнувшись водой. Либо огонь в пар обратит воду, и она развеется. Либо они погубят друг друга и исчезнут одновременно.
— Ты хочешь сказать, что мы с Кайлом… — нахмурившись, уточнила Настя.
— Я хочу сказать лишь то, что сказала, — невозмутимо пояснила слепая. — Что соединять противоположное — не лучшая затея. Весь этот мир состоит из противоположностей, они соседствуют рядом и создают основу бытия, но попытка их смешать в единое, как правило, закачивается плачевно. А если уж говорить о том, как смертные выбирают друг друга… Люди ищут отражение себя. Это их притягивает. Найти в чужом понятное, родное, близкое, знакомое лишь тебе одному — это будто обрести ту частицу, которой тебе недоставало.
— Может, я и не вижу в Кайле себя, но от этого я не стала любить его меньше. Мне не зеркало нужно, мне нужен любимый мужчина. Каким бы он ни был… Но я хочу видеть его счастливым, — добавила Дэини. — Я очень надеюсь, что однажды он примирится со своим прошлым. И дети у нас всё-таки будут…
— Будут, будут! — улыбнулась Эши. — Вижу ясно — будет у тебя сын. Нет, пожалуй, даже два…
— Правда? — просияла Романова. — Ты узрела это? Я всегда хотела мальчика!
— Ну… Значит, будет мальчик, — добродушно махнула рукой пророчица. — И дочки у тебя тоже будут. Парочка. Хватит? Или лучше три?
— Эши, — укоризненно покачала головой Настя, — я же серьёзно спросила! Разве такими вещами шутят? А ты надо мной смеёшься… Как-то я себя не представляю мамашей с кучей детей!
— Как знать, как знать… — лукаво усмехнулась пророчица. — Знаешь, где один, там и… Да не пугайся так, дитя! Я пошутила…
Невидящие глаза Эши обратились к Насте, словно леснянка сейчас смотрела и видела лицо Рыжей.
— Я не стану заглядывать в твоё будущее. Пусть всё идёт своим чередом!
20 Дорога Девяти
Лэфиарны проводили гостей до самой границы своих земель, как было принято у «детей неба». Махнули вслед прощально и растворились в лесной глуши, вернув смертных обратно в мир людей.
Дальше сами…
Хорошо, что теперь не надо скрываться и прятаться. И всё-таки неплохо бы раздобыть лошадей, а не тащиться пешком по бесконечным вифрийским дорогам до самого Лириволи.
Тут как раз выяснилось, что в Зимнюю столицу идти не надо.
— Порталов много… — невозмутимо объясняла Тайлли, пока они шли пустынным лесным большаком строго на север. — Не все мы ещё с братом разыскали, но находить несложно, когда знаешь как. Вот снимем чары с Криса и опять за это возьмёмся. Ещё хочу научиться много людей с собой проводить, ну, и животных. А то вот как неудобно! Приходится пешком ходить, время тратить. Да и со спутниками не получается сразу на Дорогу Девяти выходить, только в особенных местах.
— Вы, миледи, так обыденно говорите о своём могуществе. Мне даже представить сложно, как вы эти чудеса творите! — восхитился Иридион.
— О, до могущества мне ещё далеко, — улыбнулась сияющая серебром прелестница. — Мне ещё столько узнать надо. Хорошо, я хоть сдерживать силу научилась. А то раньше от меня столько было неприятностей. Крис смеялся надо мной, что я как маленькая буря под крышей замка. Столько мебели и старинных вещей уничтожила нечаянно. Но он никогда не ругал меня за это…
— Я уверен, что мы вернём к жизни вашего брата! — подбодрил эстиец, уловив скрытую печаль в её словах.
— Я тоже в это верю, мой милорд, — благодарно улыбнулась Тайлли. — Теперь дар просыпается, только если я этого хочу. А вот с порталами мы пока ещё не очень дружим…
— Я бы тоже не отказался сквозь стены проходить, — белозубо улыбнулся Орлех, шествующий по другую руку от лэфиарни.
Синяки с его лица стараниями Эши почти сошли. Ялиолец снова почувствовал себя неотразимым и постоянно вертелся вокруг белокурой красавицы.
— Миледи Кристайллина, а вы других научить можете? — подмигнул он волшебнице. — Покажите мне, как такие чудеса творить!
— Вам, эрр Орлех, подобный талант не нужен, — мило улыбнулась Тайлли. — Не пойдёт на пользу. Ни вам, ни тем, чьи дома вы решите посетить без спроса.
— Миледи, и вы туда же! Неужели вы, с вашим-то добрым сердцем, меня подозреваете в преступных намерениях? — наигранно обиделся Орлех.
— Что вы! Просто хочу вас уберечь от соблазна…
— Тайлли! — позвала Рыжая. — Далеко нам ещё до этого портала?
— К вечеру дойдём, — откликнулась лэфиарни, добавила с улыбкой: — Позвольте, я оставлю вас на время! Пошепчемся с миледи Дэини о женском…
* * *
— Сколько уже идём, а ни одной деревни или постоялого двора… — вздохнул Иридион. — Интересно, тут в округе вообще живёт кто-нибудь? Эл, а ты ведь из Вифрии?
— Да, но я тут не был столько лет, что уже вполне могу считаться кирлийцем. Так что, если хочешь спросить у меня дорогу, не стоит! — усмехнулся Эливерт и добавил уже совсем другим тоном: — Но всё-таки родину никогда не забудешь, сколько бы времени не минуло… Здесь даже воздух иной.
Эл посмотрел по сторонам и крикнул звонко:
— Здравствуй, Мать-Вифрия! Я дома.
— А я родился в Энлисгорте… — вдруг тихо признался Орлех, когда отзвенело эхо приветствия Ворона.
— А что тогда в Кирлии делаешь? — удивился Иридион. Хмыкнул насмешливо: — Отчего вас, северян, так и тянет на Юг?
— Это у нас в крови, — гордо заявил смуглый уроженец герсвальдской столицы. — Видимо, мы все — бродяги…
— Что тебя удивляет, милорд Иридион? — пожал плечами Ворон. — Все хотят своё счастье найти. А оно не всегда там, где родился.
— Верно, — согласился Кайл. — Мы тут с Дэини недавно это обсуждали. Дорога к счастью завсегда длинная и путаная. Вот интересно, Эл, твоя ищейка в таком деле может помочь? Если её спросить, где счастье искать — укажет?
— По мне так пусть лучше покажет, где деньги лежат, — захохотал Орлех. — А с деньгами я и сам счастье найду.
— А я думаю, Кайл, есть такие вопросы, ответы на которые человек обязан найти сам, без всякой там магии, — серьёзно рассудил эстиец.
— Тебе-то зачем искать, рыцарь? — с привычной иронией усмехнулся Эливерт. — Твоё счастье всегда рядом…
Взгляд Ворона скользнул в сторону дам, шествовавших чуть впереди, болтавших оживлённо и беспечно.
— Вон оно, счастье рыжее! Что тебе ещё надо?
— Ну… да… — смутившись,
