степенно остановил его аналитик. — Из того, что Дмилыч передал на реализацию, что-то осталось?
— Один пузырек при себе, еще три в ячейке, — сознался беглец.
— Замечательно! Тогда тебе нужно взять их с собой в Беспределье и обязательно продать товар банде амазонок.
— Зачем?
— И не просто продать, — проигнорировал вопрос Алкос. — Помимо этого, ты должен рассказать покупательницам о том единственном человеке, который умеет делать такое чудодейственное зелье и которого, однако, все мужики Беспределья собираются сгубить, после чего об «Улыбке» им, естественно, придется забыть.
— Хочешь сказать… — Карм присвистнул. — Точно! Любая баба готова убить того, кто стоит между ней и ее красотой.
— Насчет любой не уверен, но в банде «Амазонки» все женщины, как на подбор, крутые. Они, в большинстве случаев, попадают в Беспределье из-за мужиков, а потому априори не в ладах с ними. Стоит дамочкам подкинуть дополнительную причину для вражды, да еще такую…
— Точно! Дмилыч для них будет круче любого пластического хирурга, потому что без операции умеет личико подправить, за такого они любому глотку перегрызут'.
— Вот и я о том же.
— Осталось только скорее перебраться в Беспределье. Когда мне быть готовым?
— Скоро узнаю, — Алкос по сети связался с клиентом, которому недавно продал стадию возрождения и договорился о новой встрече. Закончив переписку, снова обратился к Карму. — Побудь пока здесь пару часиков. Надеюсь, за это время все утрясется. Да, еще потребуются наличные. Упсы есть?
— Могу кое-что продать, — ответил Карм. Все, что оставалось, он поставил на Дмилыча, надеясь сорвать куш.
— Нет, продавать не нужно, да и светить свой виртуальный счет тоже. Наличные я тебе сам принесу.
— Слушай, ты и так для меня много сделал…
— Не для тебя, Карм, извини. Сейчас все мои помыслы направлены на спасение Дмилыча — я на него большие деньги поставил. Опять же, этот человек постоянно приносит прибыль, терять которую не в моих правилах. А потому запомни одну вещь: твоя задача в Беспределье — сделать все, чтобы парень оттуда выбрался. Понял меня?
— Сделаю больше, чем смогу.
Аналитик покинул ресторан и отправился к клиенту, обдумывая предстоящий разговор. Толстосума могла заинтересовать лишь новая стадия возрождения.
В особняк Алкоса пропустили после того, как он сдал оружие. На третьем этаже, где находилась гостиная, обыскали еще раз. Аналитик решил с порога взять быка за рога.
— Есть возможность получить еще одну стадию возрождения, — заявил он, пожав руку клиенту.
— Сколько? — лениво спросил тот, не вставая с места.
Мужчина крепкого телосложения вальяжно развалился в кресле. По слухам, он давно мог стать десятником, но множественные потери возрождений с сопутствующими откатами по ступеням развития задержали его на верхнем потолке воина.
— Двести тысяч. Только с условием — нужно временно спрятать в Беспределье одного человечка.
В загашнике аналитика оставалась еще одна яркая пирамидка, поэтому он и пришел к довольно опасному человеку — уж этому давать пустые обещания не стоило.
— Ты за этого «одного» ручаешься?
— Да. Парень в такой ситуации, что дышать будет лишь с моего разрешения.
— Алкос, ты меня прямо удивляешь, — протяжно произнес крепыш. — Неужто решил кого-то спасти?
— Для него это так и выглядит, но мне самому он там, в Беспределье, очень нужен. За что и скидка на стадию возрождения.
— Надеюсь, твои дела в Беспределье не встанут поперек моим?
— Эрд, где я и где ты? — ответил аналитик. — Мои делишки против твоих, что комар против слона.
— Может ты и прав, — не стал возражать хозяин особняка. — И куда пристроить твоего человечка?
— Он еще недавно работал провизором, продавал аптекарские препараты.
— А ты уже просчитал, что у меня лавка на той стороне? — покачал головой толстосум.
— Конечно. Как и то, что болтать об этом не стоит.
— Верное суждение, Алкос, — Эрг задумался. — Хорошо, пусть твой человек к девяти вечера будет в ресторане «Леший». Займет стол у окна и закажет жбан кваса.
— Благодарю, — кивнул Алкос. — Твоей новой стадией возрождения предлагаю заняться завтра, если не возражаешь.
— Договорились. А теперь главное. Расскажи мне, Алкос: каковы шансы некоего Дмилыча вернуться из Беспределья живым? Ты же у нас аналитик.
* * *
С пантероящером мы расстались вполне мирно. Он спокойно выбрал лучшие блюда из предлагаемого ассортимента, а затем удалился трапезничать в заросли. Из оставшихся тушек я собрал самые дорогостоящие и наиболее компактные трофеи и продолжил свой путь к предполагаемой избушке. Правда, пришлось сделать дополнительный крюк, чтобы обойти место битвы, к которому сейчас за дармовым мясом устремились все окрестные хищники. К тому же, после выстрелов на месте побоища все-таки возникла пара локанов, так что волей-неволей немного подкорректировал маршрут.
Благодаря этой скоротечной схватке последующие четверть часа прошагал почти без происшествий. Пять нападений грызунов размером с кошку в Беспределье в расчет принимать не стоит.
Теплилась надежда пройти, не привлекая внимания других охотников, но на это удачи уже не хватило. Появившийся в воздухе легкий запах горчицы заставил меня спрятаться за ближайшее дерево. Ожидая выстрела в любую минуту, попытался понять, откуда он исходит. С переходом на четвертый уровень умения аптекарь нюх обострился еще сильнее, так что источник запаха я определил довольно быстро. Это был плевок человека, а поскольку высохнуть он не успел, значит любитель горчицы прошел здесь совсем недавно. Присмотревшись внимательно к траве вокруг, определил, что незнакомец двигался встречным маршрутом, возможно, возвращался от нужной избушки. Интересно, он там один был?
— Стоять! Руки поднял, — раздался приглушенный голос.
«Ага, сейчас! — прыгнул в сторону одновременно с нажатием на спусковой крючок глока. — Это вы тут стараетесь не шуметь, а мне пришельцы лишь в помощь».
Судя по раздавшемуся щелчку и резко возникшей жгучей боли в верхней части черепа, невидимый враг тоже успел выстрелить. Что-то массивное прошло вскользь по макушке и ощутимо оставило борозду в моем скальпе — гад явно целился в голову. Понимание его однозначного намерения лишить меня стадии возрождения заставило стрелять еще быстрее, я по максимуму изрешетил кустарник, откуда доносился голос. Жаль, ни стонов, ни вскриков не последовало — похоже, стрелок тоже не сидел на одном месте.
Что-то мелькнуло слева. Снова прыгнул и перекатился по траве под звуки выстрелов. Враги уже перестали таиться, ведь тишину я им уже нарушил капитально.
«Да сколько ж можно! — мысленно возмутился, почувствовав боль в бедре. — Эдак они скоро решето из меня сделают. Так, ну и где локаны, когда они так нужны? Где, я вас спрашиваю?»
Укрывшись за толстым стволом дерева, успел быстро перезарядиться. Двоих выявил, но не факт, что больше никого нет. Вполне возможно, третий сейчас заходит со спины и целится мне в затылок.
Рев сзади заставил обернуться. Я действительно увидел третьего. А рычал полосатый хищник, вцепившийся в горло мужику, которого мне было ничуть не жалко — видимо, становлюсь циником. Моего человеколюбия больше не хватает на тех, кто хочет меня прикончить. Зато крепнет любовь к кошачьим — вот и еще один представитель спас мне жизнь.
Заметив локаны, перестал стрелять и начал двигаться аккуратнее.
«Наконец-то прибыла помощь от зверей, а то здешние люди совсем распоясались. Мало того, что норовят напасть втроем на одного, так еще и бесшумным оружием пользуются. Одно непонятно: почему гад молча не выстрелил — боялся промазать по движущейся мишени? Совсем оборзел, сволочь! Еще бы потребовал повернуться к нему в фас и плечи расправить!»
На ускоренный режим переходить не торопился — на большой скорости сложно не создавать
