Мне мой бизнес дорог, и расставаться я с ним за пару порций виски не хочу.
– Не нуди, Винс, лучше налей стопку. Все равно ведь напьюсь.
– Какие-то проблемы? – Дорохин решил забросить пробный мяч.
– Проблемы? Никаких проблем. – Алекс повернулся к Дорохину и смотрел на него вполне дружелюбно. – Просто кто-то слишком много на себя берет.
– Бывает, – поддакнул Дорохин.
– Со мной постоянно, – Алекса потянуло на откровения. – Я работаю в этом участке десять лет, и все эти годы одно и то же. Раз в месяц капитан отстраняет меня от работы на три дня по жалобе очередного ублюдка.
– На тебя нажаловались? Вот мерзость, – поддержал разговор Дорохин.
– А я про что? Я им жизни спасаю, разбираюсь с их алкоголиками-отцами и наркоманами-детьми, а они потом жалобы пишут. То я права не зачитал, то грубо с их швалью обращался, то превысил полномочия. Уроды!
– И не говори. Не делай добра, не получишь зла, верно? – подливая масла в огонь, проговорил Дорохин.
– Верно! Эй, Винс, налей нам с приятелем по маленькой. – Стакан Алекса уже опустел.
– Больше не налью, Алекс, мне неприятности не нужны. – Винс попытался забрать стакан из рук Алекса.
– Убери руки, приятель, – огрызнулся Алекс. – Зови своего брата, мы с ним тему перетрем, и сразу расклад другим станет.
– Ты знаешь, Джо больше не работает в баре, – терпеливо объяснил Винс. – Он с женой и детьми перебрался в Филадельфию. Теперь это мой бар, Алекс, так что заправляю всем здесь я. Еще хочу, чтобы ты знал: перетирать и менять расклад я с тобой не буду. Никогда. Закругляйся, приятель, тебе пора на выход.
– Да как ты смеешь! Что ты о себе возомнил! – Алекс вскочил с барного стула, намереваясь перелезть через стойку. – Да я тебя…
– Остынь, Алекс. – Дорохин навалился на него сзади. – Пойдем, на этом баре мир не заканчивается.
– Тебе чего нужно? – огрызнулся Алекс, но не так агрессивно.
– Пойдем, угощу тебя выпивкой, – предложил Дорохин. – У меня день свободный, а настроение паршивое. Хочу скоротать время в приятной компании.
– Ты кто такой?
– Я Кристоф Леруж. Живу на юге Франции, в Америку приехал на отдых и перенять опыт здешних виноделов. Еще вопросы будут или ты оставишь привычки копа и начнешь общаться, как нормальный человек? – Дорохин следил за выражением лица Алекса.
– Ладно, не лезь в бутылку. Пойдем праздновать свободу. – Алекс обнял Дорохина за плечи и увлек к выходу. – В паре кварталов отсюда есть уютный бар. Там мы и засядем.
Они вышли из бара в обнимку, бармен Винс проводил их осуждающим взглядом. До другого бара решили идти пешком. По дороге Алекс рассказывал Дорохину, как тяжело приходится полицейскому в Вашингтоне.
– Ты знал, что в нашем штате у полиции самые маленькие оклады? И никаких надбавок, премиальных и прочих денежных льгот. Стоит пересечь границу штата, и ситуация в корне меняется. Я узнавал, в Америке можно найти штат, где оклад патрульного полицейского окажется выше, чем у шерифа нашего округа. Многие парни с нашего участка переехали в другие штаты только из-за того, что за ту же работу там они будут получать в два раза больше.
– Тогда почему ты не уедешь в другой штат? – задал Дорохин резонный вопрос.
– Все не так просто, – покачал головой Алекс. – Линда, моя жена, она родом из Мэриленда. Она ни за что не уедет отсюда. Даже в Калифорнию. А без жены я никуда не поеду.
– И правильно, семья превыше всего, – поддержал полицейского Дорохин.
– Да брось, неужели ты из тех, кто верит в подобную чушь? Семья, брак, священные узы… – Алекс вдруг разозлился. Дорохин заметил, что для него это привычное дело за секунды переходить от меланхолии к ярости. – Поют свои сопливые песенки про любовь и верность, а на самом деле людям просто легче так выживать. Взять нас с Линдой. Когда-то, может, и была между нами страсть, но вся вышла. Сейчас она в лучшем случае раз в неделю спросит, не голоден ли я! Раз в неделю! Как будто я верблюд, которому чаще еда не требуется!
– Не кипятись, приятель, не стоит оно того. – Дорохин похлопал Алекса по плечу. – Все образуется.
– Как же, образуется. Думаешь, Винс просто так нас из бара выпер? Думаешь, ему не наплевать, переберешь ты или остановишься вовремя? Да он был бы рад, если бы я просидел у него четверо суток безвылазно, потому что знает, что я платежеспособный. А выгнал он меня из-за Линды. Он ведь не шутил, когда говорил, что Линда может разнести его бар в щепки, если захочет. А она может захотеть! Я тебе кое-что расскажу. Когда-то, когда у меня с алкоголем возникли проблемы, я начал захаживать в частную лавочку неподалеку от дома. Утром рюмочку пропустишь, вечером две, ничего серьезного. Но Линда об этом узнала, и что она сделала? Она пришла в этот магазинчик и разбила все полки, на которых стоял алкоголь. А потом просто ушла, и владелец лавки не смог сказать ей ни слова.
– Почему? Почему он не вызвал полицию? – удивился Дорохин.
– А я тебя скажу…
В этот момент они подошли к бару, и Алексу пришлось прервать рассказ. Минут десять они решали, стоит ли просто выпить или заказать что-то пожевать. В итоге сошлись на солидном кексе, фирменном блюде владелицы бара, и парочке хот-догов с мексиканским жгучим соусом. После того как заказ был сделан, а стаканы наполнены, Дорохин попытался вернуться к теме разговора, но Алекс то ли слегка протрезвел и решил, что данная тема не для шапочного знакомства, то ли просто потерял к теме интерес. Вместо разговора о жене он вдруг взялся обсуждать своего начальника, капитана Шейна.
– Он мне прохода не дает, за все дрючит, – жаловался Алекс. – Другие форму месяцами не чистят, не гладят, и ничего, а стоит мне раз прийти в несвежей рубашке, Линда не постирала или сам переодеть забыл, так он такой хай поднимает! «Позоришь нашу службу. Пятно на организации!» Кретин! А лизаться с секретаршей мэра не пятно? Ох, я, кажется, сболтнул лишнего. Да плевать. Слушай, приятель, расскажи что-то про себя, а то нехорошо получается, я все говорю, а ты отмалчиваешься.
– Да мне особо нечего рассказывать, – скромно проговорил Дорохин. – Еще пять лет назад я наслаждался жизнью, а теперь мне на голову свалилось это наследство. Дядюшке никогда не нравилось, что я не интересуюсь бизнесом, вот он обо мне и позаботился, подсунул свою работу.
– Хочешь сказать, ты недоволен тем, что дядя оставил тебе свой бизнес? – с сомнением спросил Алекс.
– Чему тут радоваться? Вставать приходится
