не ровесник. Он друг моего отца и мне почти как отец, вот что я хочу сказать! А не общались мы, потому что потерялись. Наши пути разошлись, и этим все сказано. Я уехал в Америку, он остался в Ирландии. Когда через полгода я вернулся, узнал, что он тоже уехал, но адреса его никто не знал. Пять лет я пытался его найти, но безрезультатно, а недавно мне сказали, что похожего мужчину видели здесь, в библиотеке. Он постоянный посетитель, бывает здесь не каждый день, но не так и редко. По крайней мере, так было раньше.
– Почему же раньше? – спросила миссис Синди.
– Потому что я жду его здесь целую неделю, но так и не могу встретить. – Казанец сложил руки в молящем жесте. – Милые дамы, я в отчаянии! Через три дня я должен уезжать, и если не встречусь с Хьюзи до отъезда, то вряд ли наши пути когда-нибудь еще пересекутся.
– С Хьюзи? Вы сказали «с Хьюзи»? – Матильда так разволновалась, что никак не могла собраться и высказать свою мысль. – Но ведь Хьюзи, он… Это же ясно… Вспомни, Габи…
– Что, что, что? Ну, Матильда, не мычи, как корова. Выскажи, наконец, что ты вспомнила, – стала тормошить женщину Габи, которая, похоже, привыкла командовать и руководить подругами. – Ты знаешь этого Хьюзи?
– Да! Вы тоже его знаете. – Неимоверным усилием воли Матильда взяла себя в руки. – Приятный мужчина средних лет. Без жены. Милли…
– Верно! Это ухажер проклятой Милли. – Теперь и Габи вспомнила, о ком говорит Матильда. Поняв это, она тут же взяла инициативу в разговоре в свои руки. – Должна вам сказать, мистер Уилсон, что выбор вашего друга не самый лучший.
– Так вы его знаете? Это точно он? – Казанец принялся описывать внешность Геннадия Хустова, и с каждым произнесенным словом его энтузиазм возрастал, так как дамы в один голос твердили, что видели в библиотеке «его друга» и даже знают, где его искать сейчас.
– Видите, мистер Уилсон, насколько сегодня для вас удачный день. – Матильда радовалась, как маленькая девочка. – Теперь вы сможете воссоединиться со своим другом, который вам как отец. Это так вдохновляет!
– Еще большей удачей день обернется для мистера Хьюза, – вторила Матильде Габи. – Потому что он не только встретится с давно потерянным другом, но и получит шанс избавиться от этой мерзкой Милли.
– А что не так с Милли? – решил поинтересоваться Казанец.
– Она мерзкая дрянь, вот что с ней не так, – отрезала Габи и отвернулась.
Покосившись на подругу, Синди, понизив голос, добавила:
– Когда-то Милли увела у Габи жениха прямо из-под венца. Недостойный Берк бросил ее прямо у алтаря. Ужасный день! Но мы стараемся об этом не вспоминать.
– Милли и Берку счастья это не принесло, – не поворачивая головы, заявила Габи. – Через год он умер, поезд переехал его на путях. А Милли вернулась в город и с тех пор жила одна, пока не охомутала вашего друга.
– Так дядюшка Хьюзи живет с Милли? – спросил Казанец.
– Да, он переехал к ней с месяц назад. Сперва на ночь оставался, потом кое-какие вещи перевез, а теперь перебрался насовсем, – сообщила Синди.
– А где живет Милли?
Казанец задал вопрос и замер, ожидая, что дамы в один голос заявят, что понятия не имеют о том, где искать Милли. Но нет, все та же Габи сообщила, что мерзкая дрянь Милли живет в пригороде Вашингтона, в местечке, называемом «Пять дубов».
– Это к югу от Чесапик Бич, штат Мэриленд. На побережье дома стоят густо, но дом Милли дальше от побережья. Нужно будет свернуть на Олд-Бейсайд-роуд, проехать 1-ю Стрит до самой «Тополиной фермы». Там снова свернуть и ехать, пока не увидите одиноко стоящий дом под желтой крышей. Там и живет эта дрянь.
– Мисс Габи, мне искренне жаль, что с вами поступили подобным образом. Уверен, вы восприняли этот удар с достоинством. – Казанец положил руку на плечо женщины. – Тем больше я ценю вашу помощь. Я обязательно открою глаза дядюшке Хьюзу на коварство этой женщины. Спасибо вам за помощь!
– Бегите, молодой человек. – Габи украдкой смахнула слезу со щеки, так растрогали ее слова Казанца. – Надеюсь, ваш дядюшка стоит того, чтобы за него бороться.
Казанец сбежал со ступеней библиотеки, завернул за угол и быстро дошел до машины. Сев за руль, он задумался. Что делать? Ехать к командиру с докладом, разрабатывать план, а потом с подкреплением ехать к дому Милли? Или же для начала убедиться, что Геннадий Хустов действительно обосновался у нее, и только после этого докладывать? При другом раскладе Казанец начал бы с доклада. Когда находишься на нелегальном положении в чужой стране, самодеятельностью заниматься не принято. На каждое действие нужно получить одобрение командира, который в свою очередь получает добро из Москвы. Но в данном случае время работало против бойцов спецподразделения «Дон».
«Сегодня среда, – продолжал размышлять Казанец. – В пятницу Форман понесет микропленку директору АНБ и, вполне возможно, на этот же день назначит встречу Хустову. Что, если директор решит расплатиться с Хустовым сразу? Что, если он не захочет рисковать, не станет ждать ни понедельника, ни даже субботы? А мы потратим день на доклад, еще день на то, чтобы подготовить операцию против Хустова. Да еще ночь на то, чтобы подбросить фальшивую микропленку в дом Формана, что тоже украдет время. Для этой операции нужна вся команда, значит, за Хустовым следить будет некому. Так что же делать? Эх, была не была, поеду в Чесапик Бич». Казанец завел двигатель автомобиля и вырулил на трассу.
В это же самое время Коля Дорохин сидел в забегаловке у полицейского участка в районе Колумбия Хайтс. Его подопечный, коп Алекс, сидел на расстоянии двух корпусов от Дорохина. В руках он держал стакан с виски, из которого время от времени делал маленький глоток, вздыхал и снова упирался взглядом в барную стойку. В бар «У Джо» Алекс заявился через час после того, как пришел на службу. Что-то там, в участке, пошло не так, и в бар Алекс влетел разъяренный, как бык. Но по мере того, как шло время, а алкоголь оседал в желудке, настроение Алекса менялось. От агрессии не осталось и следа, вместо нее накатила апатия. Дорохину казалось, что еще чуть-чуть, и Алекс начнет жалеть себя, проливая пьяные слезы на барную стойку.
– Приятель, налей еще одну. – Алекс подозвал бармена, указав на пустой стакан.
– Не многовато будет для этого часа, Алекс? – Бармен озабоченно смотрел на копа. – Ты бы попридержал коней, а то твоя Линда здесь камня на камне не оставит.
