Я присоединился к общему безумию и начал изучать всевозможные товары для туризма и выживания.
В Сети обнаружилось множество забавных штук. Не ожидал, что это может оказаться интересным для человека, у которого главными удобствами всегда были Wi-Fi и розетка. В конце концов я зашёл на сайт одного интернет-магазина и заказал кучу всего: мощный фонарик, пару мотков альпинистской верёвки с крючьями, сигнальную ракету, наборы для розжига костров, рыбной ловли и получения чистой воды. Немного подумав, добавил рюкзак, чтобы тащить всё это хозяйство. Сумма получилась немалая, но у меня полно денег на разных электронных кошельках – переводят за работу. По случаю позднего времени доставку обещали только на завтра.
Закончился этот безумный день совсем уж глупо – мы присоединились к Воронцовым в онлайн-игре. Я уже сто раз обещал себе, что больше не стану тратить вычислительные мощности своего мозга на подобные бесполезные вещи. Но, видимо, даже моему процессору нужна перезагрузка. По крайней мере, так думаешь, нарезая виртуальным мечом симпатичных фэнтезийных тварей.
Заснули все поздно, так что я даже не удивился, когда утром меня разбудили методичные удары по спинке кровати.
– Помоги спуститься. – Стёпа глядел на меня с верхней полки.
Я посмотрел на часы:
– Ты чего? Только восемь часов.
– Хочу слезть, пока Воронцовы не проснулись.
Ох уж эти принципиальные люди. Мне вот вообще всё равно, что обо мне человек думает. Особенно если у него IQ меньше ста пятидесяти. Кряхтя и тяжело вздыхая, я поднялся с кровати и помог Стёпе спуститься. Мы не спеша начали собираться к первому уроку.
– После часа приедет курьер из туристического магазина, – сказал я. – Привезёт снаряжение. Попробую закинуть его Насте – вдруг поможет.
– Мы должны вместе сходить, – сказал Стёпа.
Я понял, что зря начал этот разговор, и поспешил ответить:
– Ладно, на этот раз сто процентов наберу тебя по скайпу, только придумаю, куда смартфон прицепить, чтобы руки оставались свободными.
– Ты не понимаешь! – яростно возразил юный физик. – Мы на пороге великого открытия. Я должен увидеть всё своими глазами. Может быть, тогда мне удастся вывести точную формулу квантового перехода.
– То есть условия, по которым работает эта дырка между мирами? – уточнил я.
– Твоё определение близко к истине.
– Зная твои формулы, мы сможем сходить туда, где пропадает свет, найти Настю и вернуться живыми?
– Не исключено.
Разговор начинал меня порядком бесить. Понятно, что теоретическая физика – она такая теоретическая, но когда речь идёт о серьёзной опасности, должна быть какая-то надёжность.
– Слушай, – сказал я, – давай пока не рисковать лишний раз. Почитай классиков, поищи в Сети схожие по теме работы. Чтобы идти на дело, нужно уже иметь домашние заготовки. План А, план Б и всё такое.
Как ни странно, Стёпа на это купился.
– Я даже знаю, что мне почитать! – бодро проговорил он.
– Вот и отлично! – Я открыл дверь спальни и остановился на пороге.
– В чём дело? – спросил Стёпа.
Коридор был знакомым. Если бы я не знал, с чем имею дело, никогда не заметил бы разницы. Паркет едва заметно вздулся, краска на стенах поблекла. Пыль забивала все щели и толстым слоем лежала на плинтусах.
– Это оно, – сказал я. – Не оборачивайся.
Стёпа тут же повернул голову и громко вскрикнул. Нечто прыгнуло, скрипнув кроватью, и приземлилось за нашими спинами. Тварь зашипела, её холодное дыхание коснулось моей шеи. Я знал, что нужно сохранять неподвижность, а Стёпа бросился вперёд – прочь от опасности.
– Стой! – закричал я.
Юный физик сделал один неловкий шаг, схватился за ручку и захлопнул дверь. Злобное шипение за спиной мгновенно затихло. Я осторожно посмотрел назад – обычная комната и никаких чудовищ.
– Теория подтверждается, – проговорил Стёпа.
– Как ты понял? – В моём голосе прозвучало восхищение – чуть ли не впервые в моей жизни кто-то до чего-то додумался, а я нет.
– Это был квантовый скачок, – со знанием дела сказал юный физик. – Говоря по-простому – именно открытие двери порождает все явления.
– А почему тварь исчезла из комнаты?
– Дело в том, что её здесь не было! – воскликнул Стёпа. – Она всегда находилась там – в другой Вселенной. Мы видели только проекцию.
– Там за дверью на самом деле не наш коридор, а что-то совсем другое, – высказал я мрачную догадку.
– Совершенно верно.
– Стоп! Но я ведь не только слышал это существо. Эта тварь натурально собиралась придушить меня вполне себе материальными когтистыми пальцами.
– Естественно. – Стёпа пожал плечами. – Всё, что приходит из другого мира, – не просто видение. Оно существует в двух Вселенных одновременно. Чем дольше открыт квантовый переход между мирами, тем более материальными становятся объекты-пришельцы.
Я молча кивнул – вся эта теоретическая физика отлично объясняла то, что произошло со мной в кладовке, но возникал один важный вопрос:
– Так что, мне теперь нельзя двери открывать? Вообще никакие?
– Не знаю, – честно признался Стёпа. – Я начал работу над формулами, но она ещё далека от завершения.
– Думаю, тебе лучше поспешить. В школе никто не оценит, если ты будешь передо мной двери открывать как швейцар. Ну и нам ведь всё-таки нужно будет выйти из спальни.
– Пожалуйте, ваше величество. – Стёпа криво улыбнулся и распахнул дверь.
Холодный ветер нёс по коридору пыль и обрывки бумаги. Краска на стенах облупилась ещё больше, паркет практически превратился в труху.
– Да что ж такое?! – возмутился я.
За спиной зашевелилось большое и вонючее существо. Когда оно двигалось, в складках его кожи хлюпала жидкость. Это было мерзко и страшно. Стёпа тут же захлопнул дверь, но сейчас это не помогло. Тварь медленно приближалась к нам. Она была огромной и задевала потолок. Мой сосед снова открыл дверь. Теперь коридор совсем обветшал – стены разваливались. Сквозь остатки паркета были видны массивные балки. Стёпа потянул за ручку, но я остановил его:
– Стой.
Тварь за моей спиной смачно облизнулась. Капли холодной слюны попали нам на шеи и спины. Стёпа запаниковал и задёргал дверную ручку.
– Отпусти! Я закрою! – Мне пришлось прокричать эти слова несколько раз, и только тогда парень разжал побелевшие пальцы. – Как говорит один мой друг-физик: проверим гипотезу! – Я сильно дёрнул за ручку и захлопнул дверь. Шевелящаяся за моей спиной огромная туша тут же исчезла.
Стёпа вытер пот со лба, отошёл подальше и плюхнулся в кресло.
– Почему у тебя получилось? – настал его черёд спрашивать.
– Никакой теории, – ответил я. – Чисто программистская практика. Если ты открыл дверь и отпустил руку, у тебя уже не получится её закрыть, но это может сделать кто-то другой!
Стёпа рассмеялся и хлопнул себя по лбу:
– Конечно! Для меня это
