мне показалось правильным сосредоточиться на приборе. Показания фотометра тем временем перевалили за три сотни, и на датчике появилась зелёная точка лазера. Громко щёлкнули зубы у самого моего уха. Мне смертельно захотелось выскочить в коридор, но я не стал этого делать. Вся логика происходящего подсказывала – выходить можно, только когда показания датчика восстановятся. Это как в теоремах и олимпиадных задачках по математике – ответ почти всегда красивый и симметричный.
Холодное влажное дыхание коснулось шеи. Я дёрнулся вперёд, и моя рука на мгновение вышла за порог кладовки. Кожа мгновенно посерела, пальцы защипало – не слишком сильно, но всё-таки ощутимо. Тварь за моей спиной радостно зацокала языком. Я отдёрнул руку – и к ней тут же вернулся нормальный цвет. Над ухом раздалось злобное шипение.
«Спокойно. Спокойно. Если бы эта тварь могла, она бы уже напала».
Мне в спину вцепились тонкие пальцы с тупыми треугольными когтями. Я вздрогнул и хотел броситься вперёд. Фотометр показывал девятьсот. Коридор посветлел, обои вернулись на стены.
«Нужно дождаться хотя бы полутора тысяч», – решил я.
Холодные костлявые пальцы сомкнулись на моей шее, и мне стало плевать на показания датчиков. Я выскочил в коридор. Он был обычным. Настя скреблась в дверь кухни. Валентин выглядывал из своей комнаты.
– Вы быстро справились, – сказал мне парень.
У меня возникло дикое желание заорать и врезать студенту, пусть он и был выше меня на голову. К несчастью, я слишком вошёл в роль вежливого помощника, так что ответил:
– Время относительно, так говорит Странник.
– И что показали ваши приборы? – Валентин с сомнением посмотрел на лазерную указку.
– Всё очень серьёзно, – ответил я. – У вас в кладовке разлом между мирами.
Вот как бы вы отреагировали на такие слова? Студент посмотрел на меня с недоверием:
– Разлом? Может, закрыть его? Например, заклеить скотчем.
– Нельзя. Думаю, Настя застряла на той стороне, – тут же ответил я. – Простите, мне нужно поскорей передать результаты исследований Страннику.
– Конечно. – Валентин проводил меня к двери.
Уже на лестнице я подумал о том, что в моих словах был смысл. Может быть, девушка не выдержала, выскочила в серый коридор, а обратно вернуться не смогла?
Глава 6
Эффект наблюдателя
Что это за место такое, где исчезает свет? Что будет, если попасть туда? С такими мыслями любая дорога пролетит незаметно! Эта мистическая ерунда так сильно забила мне голову, что я едва не зашёл в интернат через главный вход. Уже и дверь открыл, а потом до меня дошло, что ещё мгновение – и вся моя хитроумная конспирация рухнет, как сервер у нерадивого админа. Пришлось резко разворачиваться, идти к чёрному ходу и ждать, пока камеры наблюдения уйдут на профилактику. Небольшая встряска отрезвила меня, и в спальню я вошёл уже бодряком, без выпученных глаз и безумных вопросов в голове.
– Где ты был, Дём? – поинтересовался Кирилл Воронцов.
– В зале тренировался, – соврал я.
– Что-то по тебе не видно. Совсем не вспотел, – влез в разговор второй близнец.
– Это потому, что я делал специальные упражнения для программистов. Качал мышцы пальцев.
Братья смотрели на меня насупившись.
– Не верите? Попробуйте так сделать. – Я поднял ладонь и развёл пальцы в стороны, соединив указательный со средним, а мизинец с безымянным. – Сможете?
Близнецы попробовали, и у них не получилось.
– Вот видите! А при работе за компом эта мышца ускоряет скорость печати на целых тридцать процентов.
– Ты больной, Дём, – сказал Кирилл Воронцов, и братья потеряли ко мне интерес.
Тогда в разговор вступил Стёпа:
– Давай выйдем. Поговорить надо.
Я пожал плечами – мол, если других вариантов нет. Когда мы оказались в коридоре, Стёпа закричал, сильно заикаясь:
– Т-т-т-ты п-п-почему не п-п-позвонил?
– Тише, – я перешёл на шёпот. – Потому что твоя теория подтвердилась, и даже слишком.
Парень тут же успокоился, в его глазах блеснул дикий интерес:
– Скорей рассказывай. Что показывали приборы?
Ну я и рассказал.
– Это поразительное открытие! – воскликнул Стёпа. – Нужно связаться с Академией наук!
– Может, сразу подать заявку в Нобелевский комитет? – спросил я.
– А это мысль! – Парень не уловил сарказма.
– Ты понимаешь, что это научное открытие превратило юную студентку в гоблина?! – воскликнул я. – А ещё мне кажется, что с каждым разом оно проявляется всё сильней.
– Вполне возможно, – легко согласился Стёпа. – Ты когда-нибудь слышал про эффект наблюдателя?
– Это что-то типа кота Шредингера?[8] – уточнил я.
– Ты на верном пути, дружище. – Стёпа похлопал меня по плечу и начал рассказывать про эксперименты с элементарными частицами. Мол, когда за ними не смотрят, они что хотят, то и творят. Совсем другое дело, когда каждый фотон или электрон зафиксирован и посчитан специальным прибором.
– Ты хочешь сказать, что чем больше мы знаем про эту штуку, тем опаснее она становится? – уточнил я.
– Не совсем так, – покачал головой Стёпа. – Чем больше мы о ней знаем, тем отчётливей она проявляет свои свойства и тем менее предсказуемыми становятся другие возможные последствия.
– Ты мне мозг хочешь сломать, да? – возмутился я.
– Ладно, – сдался юный физик-теоретик. – Каждый раз щель между мирами становится опасней. И так будет, пока мы окончательно не поймём, с чем же имеем дело.
– Весёленькая перспектива.
– Вы, инженеры, замечаете только проблемы там, где нужно видеть научный прогресс всего человечества! – гордо проговорил Стёпа. – Пойду писать в Академию наук.
Я только покачал головой – пока эти академики Стёпино письмо из спама вытащат, пока прочитают, пока обсудят, разлом между мирами давно уже сожрёт нас и попросит добавки. Вслух ничего такого, разумеется, сказано не было – с моим новым соседом лучше было не спорить. Я ещё постоял в коридоре, обдумывая дальнейшие действия. На самом деле стоило бы сказать – «мучительно обдумывая». С одной стороны, я понимал, что больше никогда в жизни не хочу видеть место, где исчезает свет. С другой – жизнь девушки, пусть незнакомой, зависела теперь от меня.
– И что теперь? Какой может быть выход? – спросил я у своего отражения в стекле. – Может, забросить ей туда бензопилу и лазерную пушку? Будет демонов гонять по всему тёмному городу.
Идея была довольно безумной, к тому же позаимствованной из компьютерной игрушки, но мне она понравилась. Пусть не оружие, но что-нибудь полезное можно туда закинуть. На худой конец – записку со словами «Настя, выходи!».
– Нужно погуглить и составить список того, что может понадобиться девушке по ту сторону, – сказал я себе и вернулся в спальню.
Там все были заняты своими делами. Воронцовы рубились в онлайн-игрушку. Стёпа писал письмо своим академикам.
