«Я буду готова.»
«Тогда буду отдыхать более спокойно. Спокойной ночи,Джакара.»
«Спокойной ночи, Шинд.»
Она привела свой пистолет в положение, из которого быстроможно было открыть огонь и заснула с рукой, положенной на него.
Когда они работали на третий день, Малакар услышал слабыйзвук сверху и исследовал небо. Джамп-баги двигался с юга по направлению насеверо-запад. Джакара прекратила работу и стала вглядываться.
Казалось, он рос на глазах.
– Он идет сюда. Может пройдет над головой.
– Да.
«Шинд. Можешь ты?»
«Нет. Дистанция слишком велика, чтобы что-нибудь прочитать.»
«Если пройдет невысоко?..»
«Я посмотрю, что смогу сделать.»
Меньше чем через минуту он достиг столовой горы. Он проплылмедленно, в нескольких сотнях футов над землей и начал проходить над руинами.Достигнув позиции, где пилот заметил людей – осматривая землю, как и должен был– катер внезапно ожил и взял курс на северо-запад, набирая высоту. Скоро онскрылся из виду.
«Он содержит одного человека», – сказал Шинд имобоим. – «Его интересовали развалины. Это все, что я сумел прочитать.»
«Возможно контрольный знак.»
«Тогда почему он улетел, когда нас увидел?»
«Ничего не могу сказать.»
Малакар вернулся в лагерь и распаковал лазерный пулемет,который повесил на плечо. Джакара проверила свое собственное оружие, когдаувидела, что он делает.
Они двинулись назад к квадрату, где работали.
– Мне пришла в голову одна идея, – проговорилаона.
– Расскажи мне.
– Пейане являются Странтрианами и Странтрианскиегробницы всегда под землей. Мы еще не заходили ни в одну. Если, как тыполагаешь, твой Х. профессиональный археолог.
Он кивнул энергично и снова принялся за изучение карты.
– Я собираюсь влезть на стену еще раз, –проговорил он, оглядываясь через плечо. – Подземное помещение размерами сострантрианскую гробницу могло частично обвалиться после всех этих лет. Я поищуворонку.
Он взобрался на стену и медленно стал поворачивать голову.Слева направо. Потом вытащил карту, отметил, проверил свои
Он слез с дерева и подошел к Джакаре.
– Я видел шесть темных пятен, – сказал он,показывая карту. – Мы, вероятно пропустили больше, но те шестьединственные, что я смог разглядеть оттуда, так что начнем с них. Выбери одну.
Она выбрала, и они пошли в том направлении.
Лежа, он направил свет вниз, во мрак. Это было пятистенноепомещение, как он уже заметил. Ниже, спереди и слева, лежали остатки того, чтодолжно было быть центральным алтарем. Огромная куча битого камня закрывалаобзор впереди и в дальнем левом углу. Продвинувшись вперед и повернув вправо,он увидел низкий сводчатый проход и часть фойе, что находилось за ним. Оттудаступеньки нормально вели вверх к…
Он оценил приблизительное наземное положение, выполз изпроема и пошел к разрушенному зданию.
Натянул перчатки, нагнулся и начал раскидывать камни кладкив стороны.
– Это здесь, – сказал он. – Не слишком труднобудет расчищать. Крепление непрочно.
– А как насчет спуска через холл?
– Он там обвалился. Там все еле держится. Мы пойдемболее безопасным путем.
Она кивнула, надела свои перчатки и присоединилась к нему.
К ночи они расчистили круговую площадку и, как он прикинул,около двух третей лестницы.
– Садись на верхнюю ступеньку и посвети мне, –приказал он и проработал еще два часа.
– Ты должно быть устал, – проговорила она.
– Немного. Но я продвинулся только на несколько футов.
Он вышел к ней с камнем размером с дыню.
«Кто-то еще вместе с нами на плато», – предупредилШинд.
«Где?» – спросил Малакар, бросив камень в кучу.
«Не могу сказать определенно. Кажется севернее отсюда.Основное чувство присутствия, то что я имею. Ничего конкретного.»
«Может, это животное?» – спросила Джакара.
«Это более высокий разум.»
«Попытайся прочитать.»
«Я пытаюсь, но слишком далеко.»
«Хорошо, не упускай его и дай нам знать, когда ты сумеешь.»
Малакар подошел ближе к Джакаре.
– Выключи свет, – проговорил он.
Она выключила, и он снял пулемет и держал его одной рукой.
– Подождем пока здесь, – сказал Малакар, садясьрядом с ней.
«Там только один», – сказал Шинд.
«Может это быть тот же самый, кто пронесся в джамп-багиднем?» – спросила Джакара.
«Я не могу сказать.»
Джамп-баги мог вернуться на малой высоте, – добавилаона, – и сесть в одном из каньонов поблизости.
«Продвигается в нашем направлении?» – спросил Малакар.
«Кажется стационарен.»
Они подождали.
Через четверть часа Шинд произнес:
– Еще не движется. Может разбивает лагерь.
– Что ты собираешься делать, Малакар?
– Я решаю не пойти посмотреть или попытаться проникнутьсюда ночью?
– Он не может знать, где мы. Если это человек сджамп-баги, мы не рядом с тем местом, где он пролетал. Почему надо идтисмотреть, подвергаясь опасности?
– Я любопытен.
– Шинд скажет тебе, если он сдвинется с места. Если яспущусь дальше вниз под землю, свет не будет виден на поверхности. Мы сможемвероятно пробраться внутрь за час или около того. Если обнаружим, что ты ищешь,то сможем ночью уйти и позволить ему стоять здесь лагерем столько, сколько емузаблагорассудится.
– Ты права, конечно – тактически.
Он поднялся.
– Осторожнее на тех ступеньках.
«Шинд, немедленно нас оповести, если он подойдет. Ты имеешьпонятие на каком он отсюда расстоянии?»
«Судя по всему в двух милях. Если я приближусь на несколькосотен ярдов, то смогу получать более сильные образы.»
«Иди вперед.»
