Глава 1
Ночью, выбранной месяц назад, Малакар Майлес пересек улицупронумерованную цифрой семь, ведущую вниз под светошар, который в течение дняему удалось повредить.
Все три луны Бланчена находились низко над горизонтом.
Небо было сплошь затянуто облачной пеленой, сквозь которуюпроглядывало несколько крохотных и тусклых звезд.
Мелькая вверх и вниз по улице, вдыхая струилегкого-кондиционера, он продвигался вперед. Его облачение состояло из черногокомбинезона с продольными карманами, спереди наглухо застегнутыми. Покапереходил, он проверил свои карманы на доступ к боковым узлам. Выкрашенное, всетело потемнело три дня назад, и он оставался практически неразличим, когдадвигался среди теней.
На самой вершине здания, через улицу под цифрой семь, сиделШинд, двухфутовый клубок меха, неподвижный немигающий.
Перед тем как продолжить путь к Служебному Входу Четыре, оннаметил три ключевые точки на дарилайдовой стене и дезактивировал своисигнальные устройства не нарушая цикла. Дверь Входа Четыре задержала его; но вследующие пятнадцать минут он уже стоял внутри здания. Тьма была полной.
Напряженно вглядываясь, включив специальные фонарики, онпродвигался вперед, проходя мимо пролетов, содержащих идентичные куски машин.
В недавнем прошлом Малакар практиковался правильно разбиратьи собирать секции этих разрозненных частей оборудования.
«Человеческий охранник прошел перед зданием.»
«Спасибо, Шинд.»
«Через минуту он повернет к месту, где ты перешел.»
«Я хочу знать, делает он что-нибудь, что кажется необычным.»
«Он только прохаживается, освещая своим светом темныеместа.»
«Предупреди меня, если он остановится в местах, где яостанавливался, где я входил.»
«Он прошел первое.»
«Хорошо.»
«Он прошел второе.»
«Превосходно.»
Малакар открыл корпус одной из машин и вынул блок размером спару кулаков.
«Он остановился у входа. Проверяет дверь.»
Он начал установку похожего узла, заранее принесенного ссобой, останавливаясь только от случайного выброса своего аэрозоля.
«Теперь он удаляется.»
«Хорошо.»
Закончив установку, он поставил на место и зафиксировалкрышку корпуса.
«Сообщи мне, когда он скроется из виду.»
«Понял.»
Он возвратился к Служебному Входу Четыре.
«Он ушел.»
Малакар Майлес устремился в обратный путь, останавливаясьтолько в ключевых точках, чтобы уничтожить все признаки своего визита.
После трех блоков, он задержался на перекрестке и погляделво всех направлениях.
Внезапная вспышка красного разрезала небо, указывая наприбытие еще одного транспортного корабля. Он не мог идти дальше.
Бланчен являлся неординарным миром. Пока Малакар оставалсявнутри двенадцать на двенадцать комплекса из блоков и не тревожил приборыпредупреждения в каждом из этих зданий из дарилайда, он был почти вбезопасности. Существовало, однако, несколько живых наблюдателей, назначенныхна каждый комплекс, вместе с разъезжающим патрулем из роботов просматривавшихбольшие площади. Это и являлось причиной, по которой он оставался в тени.
Насколько мог, он избегал светошаров на каждом здании, лучикоторых находили низколетящие, незаметные в ночи аппараты и служили для наводкинаблюдателей.
Ничего не заметив на перекрестке, он вновь вошел в комплекси стал искать точку встречи.
«Вправо. Один блок вверх и два вперед. Механическийавтомобиль. Заворачивает за угол. Держись правее.»
«Спасибо.»
Он переместился вправо, придерживаясь старого направления.
«Аппарат на довольно большой дистанции.»
«Хорошо.»
Он оторвался от наблюдателя, возвратился к блоку, завернулза угол с правой стороны, пропустил три блока. И застыл, заслышав гул летящеймашины.
«Где это?»
«Оставайся на месте. Ты вне поля их зрения.»
«Что это?»
«Небольшой скиммер. Вынырнул с северного направления.Движется медленно. Теперь завис над улицей, где ты был активен.»
«О, Боже!»
«Опускается.»
Малакар проверил хроно на левом запястье и подавил стон. Онфизически ощутил выпуклости разнообразного оружия, что носил с собой.
«Сел.»
Он подождал.
Через минуту:
«Два человека вышли из аппарата. Они появились как местныеобитатели. Наблюдатель подходит к ним.»
«Откуда он пришел? Не из здания?»
«Нет. С противоположной стороны улицы. Впечатление, будтоони его ждали. Теперь они разговаривают. А сейчас наблюдатель пожимаетплечами.»
Малакар почувствовал сердцебиение и попытался наладитьконтроль дыхания, так как не мог проводить гипервентиляцию в необычнойатмосфере Бланчена.
Он вдохнул больше смеси из аэрозоля. И вздрогнул, когда дватранспорта в стремительной последовательности прочертили небо – одиннаправлялся на юг, другой на запад.
«Двое опять вошли в свой аппарат.»
«Что наблюдатель?»
«Он стоит там же – смотрит.»
Он отсчитал двадцать три удара.
«Теперь аппарат начинает подниматься, очень медленно. Теперьнаправляется к зданию.»
Хотя ночь была холодна, Малакар почувствовал капелькииспарины, выступившие над его высокими темными бровями. И смахнул ихуказательным пальцем.
«Они зависли. Теперь какая-то активность. Не могуопределить, что там такое. Так темно… Там! Свет. Они поменяли шар, что тыповредил. Теперь снова поднимаются. Наблюдатель колеблется. Они направляютсяобратно, в сторону откуда появились.»
Тело Малакара затряслось. Он смеялся.
Затем он начал отрабатывать свой путь, назад, к точкевстречи… точке, что так тщательно выбрал, потому что Бланчен был необычныммиром.
