хотя бы ты не делай из меня куклу для битья. Ладно?
– Извини, – касаюсь ее волос. – Найди хоть немного времени на этих выходных, – отступать я не собираюсь.
– Леська предложила пойти в клуб.
– Это я ей предложил тебя туда позвать.
– Знаю. Поэтому давай следовать изначальному плану, а?
– Убедила.
– Вот и хорошо, я побежала, – прижимается ладонями к моим щекам, – не злись, – целует в губы, точнее, просто к ним прикасается своими. Мимолетно.
– Я завтра до вечера на практике, с работы забрать не смогу. Возьми такси, – привычно скидываю деньги на ее карту.
– У меня завтра выходной, вообще-то.
– Значит, в понедельник.
– Ладно, спорить все равно бесполезно. Я пошла.
– Подожди, чуть поближе подъеду.
– Я и отсюда…
– К салону договаривались.
Минутой позже я наблюдаю, как она перескакивает через лужи, прикрывая голову от дождя сумкой.
Уезжаю, лишь когда ее фигура скрывается за углом здания.
На часах полвосьмого. Обещал сегодня матери приехать пораньше, не совсем получилось.
Бросаю машину во дворе, в гараж не загоняю. Не уверен, что останусь ночевать в доме. Перешагнув порог, почти сразу нарываюсь на мать. Она ходит по гостиной. В руках альбом с фотографиями.
– Андрей, – ее губы изображают подобие улыбки, – я так волновалась, на улице дождь. Дороги сырые. Езди пожалуйста аккуратнее.
Киваю и сажусь в кресло.
– Ты чего тут? – киваю на несколько коробок с фотками.
– Ах, это… Фотографии. Посмотри, какие вы здесь маленькие. Хорошенькие.
Мама подсовывает мне парочку альбомов. После смерти брата она, к счастью, не скатилась в депрессию, хотя врач предполагал, что такое возможно.
Она, конечно, стала более замкнутой, но сутками не лежит на кровати, глядя в потолок. Что уже хорошо.
Не важно, какие конфликты у меня были с матерью до. Как я уже говорил, семья всегда на первом месте, что бы ни происходило.
– Ты лучше расскажи мне, как твои дела? Как практика? Все нравится?
– Нормально. По всем направлениям.
– Я рада. Ты прости меня, сынок, за все мои слова, поступки… Прости, что не хотела тебя понимать.
– Не бери в голову, мам.
– Нет-нет, это важно. Я запуталась. Понимаешь? Мне казалось, что я хочу как лучше, только вот даже мысли не допускала спросить об этом вас. Что вы сами-то хотите?!
– Мама…
– Не перебивай. Это же я Ирину тогда пригласила, и конверт этот… Вседозволенность окончательно вскружила мне голову. Мне и Славику. Ты никогда таким не страдал, потому что больше похож на отца.
– Оксана!
Отец, с которым она только что меня сравнивала, материализуется перед нами. Широким шагом проходит в гостиную.
– Врач приехал. Тебе нужно…
– Иду.
Мама медленно поднимается с дивана. Альбом, что лежал на ее коленях, падает на пол.
– Я подниму, – наблюдаю за ее слегка заторможенной реакцией.
– Ладно.
Мама улыбается мне, потом переводит взгляд на отца. Вкладывает руку в его протянутую ладонь.
– Здесь меня подожди, разговор есть, – предупреждает папа.
– Ладно.
Отец спускается через несколько минут. Кивком головы зовет в кабинет.
Сажусь в кресло напротив его стола.
Папа не ходит вокруг да около. Говорит прямо, как и всегда.
– Ты должен уехать.
– Не понял?
– Матери нужно сменить обстановку, – бросает взгляд на окно, – этот город ее убивает. Но отпустить ее одну я не могу.
– А сам?
– У меня работа.
– А у меня планы. Найми кого-нибудь.
– Ей нужен рядом близкий человек, а не сиделка.
– Так, может быть, хотя бы раз в жизни ты сам побудешь для нее этим близким человеком? Или на нее тебя уже не хватает после всех…
Отец пресекает мой дальнейший словесный поток одним взглядом. До сих пор не знаю, как это работает, но, когда он так смотрит, ты сам по себе затыкаешься.
– Весь сыр-бор из-за девчонки? В чем проблема? Забери ее с собой. Не думаю, что она откажется пожить в Москве, еще и за чужой счет. С учебой я помогу. Не проблема.
На автомате сжимаю ручки кресла чуть сильнее.
Его снисходительный тон злит. Настолько, что в своей голове я представляю, как разбиваю ему нос.
– Это все?
Кивок и шелест какими-то бумагами.
– Мой ответ – нет.
– Ты же понимаешь, что в итоге все равно сделаешь так, как я хочу, Андрей? Дело времени.
Есения
– Я сейчас тебе чай горячий сделаю, мокрая вся, – мама суетливо бежит на кухню, я же вытаскиваю из пакета лекарства, что купила в аптеке неподалеку.
– Спасибо, – улыбаюсь. На самом деле улыбаюсь я не ей. Совсем нет. Улыбка не сходит с губ еще с обеда. Все, что сегодня произошло между мной и Андреем, впервые за последние дни подняло планку моего настроения на максимум.
Ведь это реальный выход – продолжить встречаться. Да, тайком, но какая, по сути, разница?
– Сияешь вся, – мама прищуривается.
– Да по нескольким предметам автоматы намечаются. До сессии еще два с половиной месяца, но приятно знать, что два экзамена из пяти я почти закрыла.
– Молодец. Завтра к нам в гости Синицыны придут.
Тетя Нина Синицына – мамина подруга, они в одном училище учились, с тех пор поддерживают отношения.
– Замечательно, отвлечешься немного.
– Да-да, Максим тоже будет.
Максим – это сын Нины. Мой одногодка, в колледже учился, на автомеханика. Пару месяцев назад из армии пришел.
– Мне это должно что-то говорить?
– Нет. Но присмотреться к нему стоит, хороший парень. Работящий.
– Не то что Андрей, да? – мой вопрос-укол получается с усмешкой.
– Кажется, мы давно обсудили и закрыли эту тему, нет?
– Конечно закрыли. Два дня назад. А уже сегодня ты мне сватаешь какого-то Максима. Не рановато, мам?
– Тебе нужно отвлечься!
– А может быть, у меня сердце болит. У меня, вообще-то, любовь с Андреем была.
– Ты и понятия не имеешь, как это, когда болит сердце. Так что попридержи свои сравнения.
– Спасибо за чай, мам.
Салютую ей кружкой и делаю несколько глотков.
– Еся, нельзя жить прошлым. Тебе нужно устраивать свою жизнь.
– С Максом, сыном тети Нины, да?
– Да хоть бы и с ним! – мама повышает голос и хватается за сердце. – Ну что ты меня доводишь? Я
