нет.
— Ладно, иди. Только аккуратно, сам знаешь, что сейчас в городе не спокойно. И не больше, чем на полтора часа.
— Хорошо, мне только до ближайшего магазина. Только это еще не все.
— А что еще? Деньги нужны?
— Нет, — я даже поморщился. Ведь несмотря на то, что отец присутствовал в моей жизни не часто, деньгами меня не обделяли. — Можно мне пойти с Брук?
Ну вот, Лорд Лиаз подавился кофе. Видимо нужно было начать издалека.
— Нет!
— Но я ей пообещал, что смогу договориться. Ей туфли нужны.
— А почему она их в выходные не купила?
— Не знаю, не спросил. Ну вы же ей почти как дядя. Вы не можете допустить, чтобы она на бал босиком пришла.
— Не думаю, что ей это грозит, помня размер ее багажа.
— Да ладно вам. Вы мне не доверяете? Думаете, я не смогу ее защитить? Да и кому мы нужны? Всего лишь два часа.
— Полтора!
— Полтора, то есть вы согласны?
— Нет, я этого не говорил. Артем, сейчас в городе не спокойно, как и в стране в целом. Если с Брук упадет хоть волос, меня четвертуют и скажут, что так и было. Но это не самое страшное. Самое страшное в том, что я сам себе этого не прощу.
— Но я буду с ней. В город постоянно ходят студенты. Что такого?
Я внимательно посмотрел на куратора, аргументы кончались. И чего он так боится?
— Ну хорошо! Но я поеду с вами до города. И на обратном пути вас заберу. Мне все равно туда надо.
— Хорошо. В городе мы уже сами справимся. Не думаю, что в магазине одежды на нас нападут. Но в случае чего, я буду наготове.
— Ох, лучше бы ты и дальше аудитории сжигал, тогда проще было. А ты зачем-то вырос.
— Да просто увидел, что вам стало слишком легко со мной, вот и перешел на новый уровень. Тогда в четыре на проходной?
— Да, иди! А то на занятия опоздаешь.
На проходной я был за двадцать минут до назначенного времени. Давно так не волновался. А если она не придет? Ну лучше она не придет сюда, чем унизит меня отказом перед балом. Хотя я это переживу, но хотелось бы другого.
Через десять минут показался Лорд Лиаз. Окинул меня оценивающим взглядом, и улыбнулся каким-то своим мыслям.
— Что? — недовольно спросил я, поправляя футболку.
— Лучше бы ты перед экзаменами так волновался.
— А чего перед ними волноваться. Пересдача же есть, — я лишь пожал плечами, не оценив сравнения.
Брук пришла ровно в четыре. Какая же красивая! Сегодня она была в черных штанах, синей кофте, а на поясе красовался скрученный яркий платок, заменяя пояс и подчеркивая талию.
— Привет, — смущенно произнесла она и удивленно посмотрела на куратора. Видимо он не предупредил ее, что поедет с нами.
— Я провожу вас до города, а на обратном пути заберу. Пойдемте, экипаж уже ждет.
Брук
Так как до города было близко, Лорд не стал запрягать в экипаж даяд. Мы ехали по широкой дороге, выложенной крупной галькой. Артем сидел рядом с Лордом, а я расположилась напротив.
— У меня в городе дела. Я вас высажу около центральной улицы, а через два часа заберу в том же месте. Опоздаете хоть на минуту, до конца года за территорию не выйдете.
— Можно подумать если я приду вовремя, что-то будет по-другому и меня легко будут отпускать.
— А вот об этом я подумаю, — засмеялся Лорд.
В полной тишине мы ехали почти пятнадцать минут, пока экипаж не остановился около оживленной улицы.
— Два часа! — крикнул вслед Лорд, когда Артем подал мне руку, чтобы помочь вылезти.
Я с интересом оглядывалась вокруг, когда Артем убеждал учителя, что все будет хорошо. Улочки в местном городе были узкие, яркие, со всех сторон виднелись крупные вывески с подсветкой разных цветов.
— Ты тут первый раз? — спросил Артем.
— Да. Я бывала в городах Империи, но редко, и в основном в самых крупных.
— Этот город имеет свой колорит. Тут много торговых лавочек и кафешек, рассчитанных на студентов. Также хватает гостиниц, рассчитанных на их родственников и гостей академии. За чертой города еще была мануфактурная фабрика, но ты помнишь, что с ней случилось.
— Да, — я кивнула головой, вспоминая теракт. — Слушай, Артем, а ты ведь знаешь истинную причину, почему часть студентов уехала? — почему-то я не сомневалась, что Лорд рассказал ему все.
— Да, знаю. Ты, как я понимаю, тоже.
— Ну да. Ты не знаешь, с ребятами все хорошо?
— Не знаю. Я из другой части Империи, и в месте, где был взрыв, нет ни знакомых, ни друзей. Так что знаю не больше тебя. Но не переживай, я надеюсь, что все хорошо. Идем? — он протянул мне руку. Его ладонь оказалась приятной и теплой.
— Ты знаешь, куда нам лучше пойти?
— Да, я покупаю одежду всегда в одном месте.
Мы стремительно направились по одной из улочек, умело лавируя мимо толпы. Всю дорогу Артем рассказывал о заведениях, мимо которых мы проходили. Наконец оживленная улица закончилась, и мы вышли к небольшому домику. Его подсветка была не такой яркой, но это не делало ее хуже, а наоборот, добавляло благородства. На голубом фоне фиолетовым была выведена надпись — «филиал Модного дома Девани».
Мы зашли внутрь, оказавшись единственными посетителями.
— Добрый день.
— Добрый. О, Господин Дель Тор, рады вас видеть!
К нам подошли две молодые девушки, поглядывающие на Артема с интересом и даже неким обожанием. А вот на меня с какой-то настороженностью.
— Вы что-нибудь хотели? Что-то конкретное? Или просто обновить гардероб?
— Конкретное. Мне нужно…
— Артем, рада тебя видеть! — к нам вышла невысокая пожилая дама — Можете идти, я сама! — кивнула женщина двум девушкам, и те в момент испарились за широкой дверью. — Ты сегодня не один?
— Добрый день Мадам Шале. Да, это Брук. Ей нужны туфли, а мне… Брук, напомни, что там мне нужно? — он посмотрел на меня своей коронной ехидной улыбкой. А я почему-то застеснялась.
— Артем, не смущай свою спутницу. А вы, милая Леди, не бойтесь меня. Я этого мальчишку уже несколько лет одеваю. Так что там у вас?
— У нас бал. И костюмы должны отражать стихии. Вот я и подумала, что Артему бы вошли черные брюки, черная рубашка, красный пиджак и красный ремень, — я решила не стесняться и взять ситуацию в свои руки, а для этого нужно выпрямить спину и вздернуть носик.
— А что, ему и правда пойдет! — выдержав недолгую паузу, произнесла женщина. — Брюки и
