ложь или другие сильные эмоциональные реакции. Прикольно! Это же так метка, которую в народе меткой шлюхи называют? А почему такое женам не ставят?
Я забрал у Али учебник и тоже с интересом посмотрел.
— Ну, во-первых, подобную метку может поставить только очень сильный маг. Во-вторых, когда запретили рабство, запретили и подобные метки, посчитав их унизительными.
— Но ведь тут даже написано, как ее поставить! — не унимался Али.
— Где? — выхватил учебник Бен. — Да не, тут просто жест показан, а поток магии не описан, так что бесполезно. Да и потом, все равно тренироваться не на ком.
— Да так уж и не на ком, уверен, многие почтут за честь стать нашими официально. Просто сказать им, что это метка любимой, и все! Для девушек же главное, как все назвать. Не извращение, а занятие любовью, не забыл, а давал время проверить истинность чувству, не изменил, а сравнил и в очередной раз убедился, что она лучшая, — засмеялся Али.
— Ну да. И будешь ты из тюрьмы чувствовать, как тебе изменяют, романтика! — я не смог сдержать смех.
— Почему это в тюрьме?
— Да потому что метка запрещена!
— Ребят, а жест-то простой! — не унимался Бен, размахивая рукой в воздухе.
— Вот, лучше почитайте про символы, которыми раньше магию увеличивали! — я пихнул друзьям другой учебник. — Не скажу, что это интересней, но для доклада полезней.
— А их-то почему запретили? — быстро переключился Бен.
— Потому что магия всегда берется только из внутреннего резерва. И усилив магию в один момент, ты ее лишишься в другой. И часто так бывало, что солдаты пренебрегали безопасностью и тянули магию слишком долго. И в итоге, когда действие метки сходило, умирали из-за опустошения.
— Мда, и откуда ты все знаешь?
— Только что прочитал. В отличии от вас, я до ночи сидеть над докладом не хочу.
— Ну да, у меня тоже дела есть, — поддержал Ян.
— Кстати, Артем, о твоих делах, — Али снова нашел новую тему, чтобы не возвращаться к учебе. — А с кем ты в итоге на бал идешь?
— А что? — в который раз ответил я.
— Да Аля говорит, что Леста вся извилась. Думала, что ты пошутил, что с другой идешь, а сам ее до сих пор не пригласил.
— Я бы ее в любом случае не пригласил. Я уже устал ей говорить, что между нами ничего не будет.
— Да ладно тебе. Раньше же нормально было.
— Да надоело! Она от меня ждет каких-то чувств, эмоций, отношений! Но я этого к ней не чувствую. А каждый раз смотреть, как рушатся ее надежды, и понимать, что она снова готова мне все простить, не хочу. Я ей всегда все честно говорил, но она не слышит.
— И с кем ты идешь?
— Не-ска-жу! — отчеканил слово по слогам, чтобы поставить точку.
— Да почему такая скрытность?
— Да как минимум из-за тебя!
— Из-за меня?! — Али аж подпрыгнул. — А я-то что? Мне вообще все равно с кем ты идешь! Хоть с той дрянью, которая меня к кровати привязала. Мало ли, тебе нравятся такие извращения.
— Неее, спасибо! — представил себя с той кудрявой девушкой, невольно поморщился, как ее там? Кэсси? — А из-за тебя не говорю, потому что ты же первый своей сестре расскажешь, а та Лесте. А у Лесты ума хватит пойти разборки устраивать. Оно мне надо? У меня из без того дел хватает.
— Но Леста все равно на балу увидит.
— Ну тогда и у меня дел поменьше будет. И вообще, не хочу и не говорю, может я один буду. Демонстративно!
— Ну-ну, ладно, давайте учиться!
В итоге с групповым докладом мы закончили уже после отбоя. Поэтому поход к Лорду Лиазу перенесся на следующий день. Али с Яном ушли, а мы со Беном немного задержались, решив выпить кофе.
— Ты же с Брук идешь? — неожиданно для меня спросил парень.
Я аж сел на кровати.
— С чего ты взял? Почему?
— Ну ты не говоришь с кем идешь, она не говорит с кем идет. Она тебе нравится, это очевидно…
— А ты откуда знаешь, что она не говорит…
— Слышал разговор Валера и Роберта. Уж очень их интересовало, с кем Брук на бал собралась и почему скрывает.
— Али тоже слышал?
— Нет, только я. Ну что, она?
— Она, — я согласно кивнул головой, правда не был уверен, что Бен в темноте увидит мой жест. — Но ты же не скажешь никому?
— Не скажу, я не сплетник. Мне правда интересно две вещи.
— Какие?
— Как она согласилась? И что вы будете делать потом, когда все увидят?
— Согласилась она, как ни странно, сразу. Сам удивился. Но, правда, у нас были с ней возможности пообщаться наедине, и вроде она не такого плохого обо мне мнения, как в начале. А что будет потом, узнаем потом. Может мы к концу бала разругаемся и больше общаться не захотим. А может быть наоборот, будем общаться, наплевав на чужое мнение. В общем будет видно, не хочу загадывать.
— Ну да. Но насчет Лесты ты прав, у нее ума хватит полезть к Брук.
— Ага, только тут я не знаю, за кого переживать больше. Как я понял, у Брук силы не такие, какие она демонстрирует. Она многое скрывает, и поверь, в ней хватает сюрпризов.
Больше эту тему мы не поднимали, и я быстро ушел в свою комнату. Заснул также быстро, а когда зазвонил будильник, мне показалось, что прошло всего десять минут. Быстро собравшись, я первым делом побежал к Лорду Лиазу. Благо к его комнате меня пускали без проблем. Уже когда я подходил к знакомой двери, она распахнулась и оттуда выплыла Леди Тамамура Лит, окинув меня презрительным взглядом. Мы всегда с ней друг друга недолюбливали. И как такой замечательный человек, как Лорд Лиаз, мог посмотреть на такую стерву, как она? Впрочем, это не мое дело.
— Можно? — я постучал в дверь, и после приглашения войти аккуратно просунул голову в щель.
— Артем? Что случилось? — куратор был уже готов к трудовым будням и медленно попивал ароматный кофе, стоя около окна. — Кофе будешь? А то я так понимаю, ты ко мне вместо завтрака?
— Буду. И ничего не случилось, я с вопросом. Точнее с просьбой.
Не зная, как лучше сформулировать свой вопрос, я сначала налил себе кофе, и только потом продолжил.
— Можно мне сегодня в шестнадцать часов быстро отлучиться в город. Мне в магазин надо, кое-что к балу купить.
— Вам же на это выходные выделили.
— Ну вот я думал, что все купил, а оказалось
