Таким образом. Планета Удовольствий, как бы она не называлась, не вращалась вокруг Солнца, а оставалась в одном положении в пространстве. И таким образом, согласно Конституции, закон правительства Солнечной системы не распространялся на Планету Удовольствий. У полиции планеты не было там никаких полномочий. Единственным законом было слово толстого, хитрого Бубаса Уума. его владельца.
Планета Удовольствий на самом деле была маленьким беззаконным мирком в самом сердце системы. Азартные игры процветали там с размахом. Нелегальные межпланетные наркотики можно было покупать открыто. Единственными ограничениями были те, которые накладывали охранники Бубаса Уума в желтых мундирах. Со всех девяти миров сюда слетались богатые, скучающие, рассеянные, чтобы безудержно наслаждаться жизнью на Планете Удовольствий.
Именно этот пресловутый маленький мир маячил теперь перед стремительной «Кометой». Курт Ньютон задумчиво посмотрел на астероид, сверкающий, как манящий золотой шар в звездном небе.
- Сверни на ночную сторону. Отто. - приказал он. - Там находится Город Шанса, как называет свой курорт Бубас Уум.
- Я все еще не понимаю, что вы с Джоан можете сделать в одиночку против этого жирного юпитерианского паука и Кворна, - пожаловался Эзра.
За последние несколько часов Курт снова полностью изменил свою внешность. Выкрасив свои рыжие волосы в черный цвет, сделав лицо бледным, бледным и слабым и надев шелковый костюм, он стал похож на типичного праздного молодого землянина. Джоан точно так же выглядела утонченной, избалованной земной девушкой.
- У Бубаса Уума два последних космических камня, которые мы должны достать раньше Кворна, - объяснил Курт - Украсть камни из хранилища Бубаса почти невозможно. Он охраняет их с дьявольской изобретательностью, как выяснили многие воры. Лучший шанс получить космические камни - выиграть их у Бубаса Уума, играть у него дома, пока я не заберу все. что у него есть, включая космические камни.
- У тебя есть отличный шанс сломать Бубаса Уума! - фыркнул Эзра. - Да ведь каждый, кто прилетает в его ядовитый мирок, улетает оттуда без единого цента. Никто не может выиграть в его казино, если от сам не позволит.
- Я знаю, - признался Курт. - Но какими бы хитрыми ни были игры Бубаса, возможно, я смогу быть немного более изобретательным.
Отто рассмеялся.
- Теперь я все понял, шеф. Вы собираетесь сыграть с Бубасом и перехитрить
его.
- Примерно так, - согласился Капитан Будущее. - Это борьба огня с огнем. Мне нужны только космические камни. Все остальное, что я у него выиграю, может пойти на благотворительность, и принесет больше пользы, чем в подвалах этого жирного мошенника.
- А как же мы, хозяин? - спросил Грэг. - Разве мы не пойдем с тобой?
- Повзрослей, Грэг, - усмехнулся Отто.
- Пока мы с Джоан будем там, - сказал Курт, обращаясь к Отто, - я хочу, чтобы вы попытались выяснить, где находится Кворн и его проклятые уродцы, и что они делают Скорее всего, Кворн попытается украсть космические камни. Этого не должно случиться. И вы, Саймон. Не могли бы вы проверить для меня одну гипотезу? Помните наши старые эксперименты по атомному сжатию? Может быть, вы сумеете понять, как далеко может зайти этот процесс? Грэг останется здесь и поможет вам.
Глаза-линзы Мозга пристально уставились на Капитана.
- Парень, ты хочешь сказать, что секретная формула Туро Тууна связана с подобным процессом? Да это же просто фантастика!
- Возможно, но, боюсь, это вполне возможно, - мрачно ответил Капитан Будущее. - Теперь вы знаете, почему я так беспокоюсь. Саймон.
- Да, - пробормотал Мозг. - Это означает целые миры...
Словно холодное дыхание инопланетной угрозы овеяло их.
Остальные озадаченно смотрели на Курта и Саймона.
- Заходим на ночную сторону, шеф, - крикнул Отто из рубки управления. - Мы доберемся до города через полчаса.
- Высадимся тайно за пределами городского космопорта. - приказал Курт.
«Комета» низко летела над темной стороной Планеты Удовольствий. Внизу
смутно виднелись залитые звездным светом сады и парки. Они пролетели над гигантской атомной электростанцией. В центре находилось скопление колоссальных ракетных дюз, которые торчали прямо из экватора планетоида и непрерывно извергали огонь.
- Это дюзы, держат Планету Удовольствий неподвижно висящей в космосе, - прокомментировал Эзра. - Будь проклят этот коварный Бубас Уум!
- А вот и Город Шанса, - нетерпеливо сказала Джоан.
Далеко впереди виднелась громада волшебных башен, сверкающих красным, синим и золотым светом. Отели, театры, увеселительные заведения собрались вокруг центральной башни Дворца Опасности, как высокопарно называл Бубас Уум свой главный игорный зал. «Комета» опустилась в тихом парке неподалеку от зеленых фонарей космопорта. Капитан Будущее убедился, что маленький прибор, который он закрепил под курткой, работает правильно. Затем он повернулся к девушке.
- Все в порядке, Джоан? - поинтересовался он. - Помнишь свою роль.
- Я всегда хотела быть избалованной дочкой богачей, - сказала его хорошенькая спутница. - Это мой шанс.
- Ты знаешь, что тебе и Грэгу нужно сделать. Отто, - сказал Курт, открывая дверь. - И еще, Саймон, хорошенько поработай над проблемой, о которой мы говорили.
КАПИТАН БУДУЩЕЕ и девушка-агент нырнули в хитросплетение теней мягкой летней ночи Планеты Удовольствий. Воздух был благоухающим, приправленным ароматами цветов и странных кустарников, которые скрывали слабый химический привкус, характерный для синтетической атмосферы. Курт и Джоан прошли по мягкому газону, огибая космопорт, переполненный пассажирскими кораблями и роскошными космическими яхтами, которые привозили искателей удовольствий со всех планет.
Они вошли в Город Шанса так, словно прибыли из космопорта. Широкая аллея, вымощенная мозаичным мрамором с Урана и окаймленная высокими изящными пушистыми пиамами с Венеры, вела прямо через город к золотому дворцу опасности.
В толпе богато одетые мужчины и женщины со всех планет толкали локтями Курта и Джоанну. По улицам, тихо урча, скользили машины на реактивном ходу. Во многих увеселительных заведениях по дороге играла веселая музыка, и было много болтовни и смеха. Под ночным небом, усеянным вспыхивающими и гаснущими метеорами, сверкающий Город Шанса казался поистине волшебным местом.
Но проницательный взгляд капитана Будущее различили изможденное напряжение на многих лицах, фальшивые нотки в смехе. Капитан знал, сколько людей приезжало на Планету Удовольствий ради захватывающих каникул и покидало ее нищими, лишенными всего своего имущества, ограбленными Бубасом Уумом.
