Он провел рукой по заросшему щетиной лицу.
«Может, стоит отрастить бороду, – промелькнула мысль. – Будет за чем прятаться».
– Нет, – твердо ответил он.
Винни постарался успокоиться, медленно и аккуратно поставив стул в середине комнаты. Было ощущение, что он хотел попасть им в какой-то видимый только ему квадрат на полу.
– Рив, – произнес он. – Она об этом не узнает. Ты идешь на жертвы ради человека, который с тобой не разговаривает. Какая теперь разница? Ты делаешь что-то ради человека, который это не оценит. Никаких бонусов ты не получишь.
– А быть богатым и знаменитым всегда хорошо, – вставила свои три копейки Пэмми.
В ту ночь Рив практически не спал.
В общаге было два вида людей: те, кто никогда не спал, и те, кто делал это постоянно. Первые начинали веселиться к полуночи и после бурной ночи шли на лекции. Вторые спали всю дорогу: на своих кроватях, на чужих, на собственной. Они спали во время студенческих волнений, городских марафонов и под звуки звонящих телефонов. Они были как олимпийские боги сна.
Рив завидовал и тем и другим. Он не мог ни спать, ни веселиться. Он просто лежал, как бревно.
«Я – слабак, – думал он. – Я нашел в себе силы сказать «нет» Винни и ребятам, но они так просто не отстанут. В День благодарения вокруг будут жужжать Меган, Тодд и Лиззи, будут доказывать, что они лучше меня. Дженни будет совсем рядом, но не захочет со мной говорить. Следовательно, я вернусь в колледж в плохом настроении и подавленном состоянии, и тут Винни скажет, какой я классный чувак, как я им нужен, что я для радиостанции просто все, и я поведусь на его слова. Наверное, мало просто уйти с радиостанции. Придется уйти из колледжа. Жить дома. Поработать. Может, следующей осенью найду другой, на котором нет радио».
Он снова подумал о Дженни и вспомнил совет, который дала ей Сара-Шарлотта. Бежать или сражаться. Оглядываясь назад, он, Рив Шилдс, никогда в жизни не принимал решения сражаться.
Ему ужасно хотелось поговорить с девушкой. Никто на земле не знал его лучше. Но она знала его таким, каким он был прежде, – милым, но, по сути, совершенно обычным школьником. Такого, каким он стал сейчас, она и знать не хочет.
«Да я бы и сам не захотел знаться с таким, каким сейчас стал», – с грустью подумал Рив.
Утром было ощущение, что он все-таки проснулся, значит, видимо, умудрился поспать. Он попытался вспомнить, посетил ли хотя бы одну лекцию или семинар на прошлой неделе, и не смог.
Парень решил позавтракать в кафетерии. Может, хороший завтрак (банан, хлопья, апельсиновый сок) в состоянии сделать из него нормального человека. И только вошел в кафетерий, как к нему подлетели две симпатичные девушки в толстовках.
– Рив, – радостным тоном произнесла одна из них. – Мне нравится твоя программа.
Он не смог сдержать ухмылки. Девушка преградила ему путь к очереди за едой.
– Ходят слухи, что ты уходишь с радиостанции…
– Это всего лишь слухи.
– Не уходи! Мы слушаем твою программу всем этажом. Из-за тебя готовы даже терпеть Visionary Assassins. Они что, тебе платят?
Девушки так и вились вокруг, словно он был настоящей звездой.
– Скоро День благодарения, – заметила другая. – Мы завтра днем едем домой. Но твоя программа сегодня вечером.
Он сделал вид, что посмотрел на часы.
– Мне пора. Успехов.
– Так программа будет? – кричали они вслед.
Парень махнул рукой, выскочил из здания и побежал.
Было приятно размять мускулы. По крайней мере, его собственное тело было довольно. Он бежал, пока не стали ныть отвыкшие от тренировок икры и не начало колоть в боку.
После пробежки парень сильно проголодался и вернулся в кафетерий. Выйдя с полным подносом в зал, он увидел только один свободный столик, за который чуть позже подсел и Дерек.
– Ты сегодня появишься?
Рив принялся усиленно жевать.
– Нам надо рекламировать выступление Visionary Assassins, – заметил тот. – И многие слушатели звонят с просьбой выпустить еще одну программу до начала праздников.
«Интересно, а Ханна не звонила?» – хотел спросить Рив.
– Подходи, – уговаривал его Дерек. – Можешь на телефон отвечать или возьмешь с собой учебники и займешься учебой.
Винни и Дерек понимали, что Рив не выдержит соблазна. Он не сможет устоять и сядет перед микрофоном. Нет, нельзя приходить.
Но, с другой стороны, если прийти, появится шанс ответить на звонок Ханны. Все слушатели знали, что программа идет по вторникам и четвергам. Если женщина захочет перезвонить, то может сделать это именно сегодня. Рив представил, что слышит ее хриплый голос.
Если коммерческие станции хорошо платят популярным диджеям, то сколько они могут заплатить тому, кто при помощи программы найдет похитителя ребенка? Он представил, как его зовут на ток-шоу по всей стране, как он выступает утром, днем и вечером. Как же он мечтал об известности и славе…
XV
Его талантливая сестра Меган выглядела внушительно и потрясающе.
Его еще более талантливая сестра Лиззи была худой и выглядела потрясающе.
Его не такой талантливый брат Тодд был загорелым, радостным и гордым, был влюблен и, конечно, выглядел потрясающе. Рядом была его не менее потрясающая невеста.
Никто не удосужился спросить Рива, какие он делал успехи и был ли потрясающим.
«У меня потрясающая сила воли, – подумал он, когда на стол подали запеченную в духовке индейку и картофельное пюре (для папы), батат (для Меган), запеченный картофель (для Тодда) и коричневый рис (для Лиззи). – Ее хватило ровно на неделю».
Он собрался с мыслями и подошел к дому соседей. Семья Джонсон в День благодарения должна была ужинать в ресторане. Миссис Джонсон выглядела потрясающе. В туфлях на высоких каблуках и в костюме цвета темной сливы (юбка, жакет и чулки) она была неотразима настолько, насколько может быть женщина под шестьдесят. На мистере Джонсоне был костюм, который, по мнению Рива, должны носить брокеры с Уолл-стрит, – с жилетом и красным галстуком, который на нем самом выглядел бы крайне нелепо. Из кармана пиджака торчала сигара.
«Интересно, какой у нее вкус? – подумал Рив. – Разрешает ли миссис Джонсон своему мужу курить сигары в доме? Предложит ли он мне попробовать?»
Мистер Джонсон рассмеялся.
– Да, я одет, словно для сигарного вечера, – произнес он. – У меня в кармане действительно сигара.
– Нет, Рив, – произнесла миссис Джонсон. – Сигару тебе никто не предложит даже попробовать. Тебе рано начинать курить. Но можем разрешить тебе прокатиться с Дженни. Только ненадолго, возвращайтесь через час, потому что мы ждем гостей.
