– Мне не сложно платить за нас. Но когда станешь верховным судьей, вернешь мне до медяка.
– Верховным? – Хорн округлил глаза. – Тебе придется долго ждать. Это место меня страшит.
– Не знаю никого, кто был бы достойнее тебя. В тебе же кровь Хорнов. Вы умеете видеть истину.
Правда, Велир если и мог ее видеть, то использовал эти знания эгоистично, лишь себе во благо.
– Раньше умели, – поправил меня Тор спокойно.
Я задумчиво смотрела на море и кусала губы, раздумывая рассказать или нет.
– В королевской сокровищнице было много древних книг на магическую тематику, – решилась все-таки приоткрыть завесу тайны, но только чуть-чуть, – и я узнала, что магия не исчезает полностью. Она как-бы засыпает. Неужели ты ни разу не замечал, что можешь интуитивно понимать, говорит человек правду или нет?
Хорн пораженно развернулся ко мне и схватил за плечи.
– То-то мне было так плохо, когда я слышал твои слова. Тогда в комнате и в библиотеке… – он сердито нахмурился. – Значит, ты тогда говорила правду? О том, что я самый мерзкий человек?!
Я кивнула, пряча улыбку.
– Я поражен в самое сердце, – он покачнулся, притворно хватаясь за грудь, – мне казалось, я всем нравлюсь…
Как бы он ни дурачился, я видела, что он реально растерян и потрясен. Сейчас он был похож на ребенка, у которого забрали любимую игрушку. Красивое лицо скривилось в обиженной гримасе. Я подняла руку и провела по морщинке на лбу. Он ухватился за нее и поднес к губам.
– Но сейчас же все по-другому? – хитро улыбнулся, целуя пальцы. – Сейчас я нравлюсь тебе, правда?
– Правда, – прошептала я чуть слышно.
Хорн широко улыбнулся, в глазах заплясали озорные искорки.
– Завтра идем в храм?
Я отвернулась к морю, насмешливо фыркнув. Этот вопрос он задавал чуть ли не каждый вечер в конце свидания. Неужели не надоело? Хорн встал сзади меня и крепко обнял, положив голову на плечо, прижавшись щекой к щеке. Летнее солнце уже не слепило, а мягко отсвечивало красноватыми бликами, медленно опускаясь в море. Длинная ровная дорожка уходила за горизонт. Мы часто приходили сюда смотреть на закат. Особенно после того, как установилась теплая сухая погода. И эти минуты молчания были самыми драгоценными. Казалось, мы становимся единым целым, даже наши сердца стучали одинаково, и не одной мрачной или беспокойной мысли в голове.
– А что еще там было, в книгах? – тихо спросил Хорн, щекоча кожу теплым дыханием.
Солнце последний раз блеснуло красным и спряталось в море. Нас окутали бархатные сумерки.
Я тяжело вздохнула.
– Прости, это государственная тайна, я обещала Эдварду никому не говорить.
– Ясно. Спасибо хоть за то, что сказала. Теперь буду идти по карьерной лестнице с высоко поднятой головой. И никто не сможет мне помешать стать верховным судьей.
Хихикнув, я выбралась из его объятий.
– Поужинаем у Бака? – на первом этаже постоялого двора Бак открыл вполне приличный ресторанчик, и мне, как старой знакомой, всегда доставался лучший столик.
– Пойдем, – Хорн протянул руку, – только ты платишь.
– Само собой, – легко отозвалась я и взяла его за руку. Мы направились в сторону порта.
***
Позади последний экзамен. Как бы мне ни хотелось сделать себе выходной, но работу во дворце никто не отменял. Нужно было закончить приготовления к балу. Завтра приезжает принцесса Лея с большой делегацией от Горегоров. Бал назначен на следующий день после приезда. Приглашениями занимался секретариат королевы, но я и так знала, что съедутся вельможи со всех уголков королевства и не только нашего.
Гостиницы и постоялые дворы уже были переполнены. Все газеты подали прошения для своих журналистов. Я отобрала только тех, в ком была сто процентов уверена. И, конечно, молодой Лукаран его получил первым. Я следила за его карьерой и старалась всегда читать статьи в «Утреннем Шалире». Умные, ироничные, злободневные. Именно они мне давали больше полезной информации о том, что происходит в королевстве, о чем думает народ и где, в какой сфере, требуется помощь, чем королевский вестник или отчеты герры Вилары.
Сдав утром экзамен, я сразу же поехала во дворец и занялась бумажной волокитой. Мы договорились с Хорном встретиться после работы у ворот дворца и отметить грандиозное событие окончания школы где-нибудь в уютной, немноголюдной ресторации, хотя найти ее сейчас в Шалире будет проблематично. Я улыбнулась – значит, нужно ехать опять к Баку. У него всегда тихо и пустынно, словно он держит столики не для того, чтобы подзаработать, а для чего-то другого.
В кабинет вошла секретарь.
– Вы не забыли? Сегодня в три пополудни назначено открытие интерната для девочек в Караносе, – я едва заметно поморщилась.
Совсем вылетело из головы.
– А можно не ехать? – тяжело вздохнула я. – Нет ни одной свободной минутки, а до Караноса час только в одну сторону.
Я понимала, что это необходимо, но как же не любила такие вот восхваления собственной значимости. Опять будут благодарить и кланяться. Как бы было хорошо, если бы просто отдала золото и забыла.
Герра Вилара осуждающе на меня посмотрела.
– Вы являетесь главным учредителем, – произнесла она сухо, – дети будут ждать. Если уж совсем вам не по силу эта поездка, то хотя бы ария Хорна попросите, он тоже инвестор.
– Велира? – удивленно переспросила я.
– Ария Торуса, вашего жениха, – герра Вилара выглядела удивленной, но не больше, чем я. – Вы не знали? Он не говорил вам?
– Нет, – я нахмурилась.
– Ой, – теперь и женщина растерялась, – наверное, это был секрет. А я разболтала.
– Так-так, – я впилась в герру Вилару испытующим взглядом, – ну-ка, рассказывайте.
Она замялась, пряча руки в складках платья.
– Помните, несколько месяцев назад, в королевском вестнике разместили объявление о том, что все желающие могут пожертвовать средства на строительство интерната? Основную часть дали вы с королем, но были еще инвесторы. Например, арий Хорн. Он инкогнито перевел деньги. Очень большую сумму.
– И почему вы решили, что это именно арий Торус?
– Так у меня муж работает в адвокатском доме «Котар и сыновья», они занимаются финансовыми делами всех богатейших ариев, – герра Вилара умоляюще сцепила руки. – Пожалуйста, не выдавайте меня. Я думала, что вы знаете, иначе бы никогда не раскрыла тайну. Моего мужа могут уволить за это. Он по секрету мне рассказал. Я как раз занималась интернатом и к слову пришлось.
– И как основательно богат мой жених? – холодно поинтересовалась я, не обращая внимания на страх в глазах герры Вилары. Она выглядела так, что вот-вот заплачет.
